Глава 3 - Человеческое болото
Скопив немного наличных, Вито первым делом отыскал подпольного риппердока. Там он сменил причёску и натянул дешевую маску с логотипом «Samurai», купленную в уличной лавке. Изначально Вито планировал пересадить себе нормальный желудок, но, увидев обстановку в этой конуре, сразу отказался от этой затеи.
У врача по кличке Цзяньпэн на халате всё ещё висели свежие куски чьей-то плоти, не говоря уже об окровавленном операционном кресле.
Закончив со стрижкой, Вито решил посмотреть на себя. Он зашёл в туалетную комнату при клинике, но обнаруженное там зеркало оказалось абсолютно тёмным.
— Эй, доктор Цзяньпэн! Почему зеркало не работает?!
Из операционной донёсся сухой голос:
— Пять евродолларов. Включу на минуту.
Вито с досадой вздохнул, вернулся, протянул риппердоку пятидолларовую купюру, после чего зеркало наконец ожило.
Полюбовавшись своей обновлённой физиономией, Вито натянул маску. Отлично! Теперь ни одна сука не узнает в нём того самого «Красавчика-грабителя».
Довольный собой, парень покинул подвальную клинику.
Едва за ним закрылась дверь, доктор Цзяньпэн набрал номер на костной гарнитуре.
— Алло! Что надо? Сегодня вроде не день поставки.
Цзяньпэн понизил голос до полушёпота:
— Мы сорвали куш. Ко мне только что заходил клиент.
— К тебе что, Сабуро Арасака пожаловал? В твою конуру только за б/ушным хламом заходят!
— Да я тебе отвечаю! — зашипел риппердок. — У парня вся органика — родная, заводская! И состояние — идеал! Ни единого рубца!
На том конце провода наступила тишина, а затем послышался проснувшийся интерес:
— Из какой корпоратской семейки птенчик?
— Да в том-то и дело, что не корпоратовский! Родная органика, понимаешь?! Ни единого импланта! Вся тушка — один сплошной чистый кусок первосортного мяса!
Собеседник помялся:
— А не сынок ли это какого-нибудь босса?
— Ты со всем сдурел?! Какой сынок босса попрётся в мою дыру?! Он только что вышел. Заходил тупо причёску сменить, я даже жучок поставить не успел. Срочно чешите район вокруг подворотни! На нём надета дурацкая рокерская маска.
Дыхание на том конце провода стало частым и рваным:
— Если выгорит — в долгу не останусь. Направляю парней!
На проводе был один из главарей Мусорщиков. Эти твари обожали выреза́ть чужие импланты на продажу, но подобный куш выпадал раз в жизни. За комплект абсолютно здоровых человеческих органов корпораты были готовы отвалить целое состояние.
Отряд Мусорщиков, дежуривший в районе Уотсона, мгновенно снялся с места. Им нужно было любой ценой перехватить ходячий слиток золота.
Вито, разумеется, ничего этого не знал. Он неторопливо шагал по улице, размышляя, где бы перехватить нормальную работу, чтобы накопить на фирменную оптику от «Кироси».
Проходя по улице, он заметил мужчину без обеих рук. Тот бился в истерике прямо посреди проезжей части: выскакивал перед машинами, забирался на капоты и дико орал что-то нечленораздельное.
— Ого… Опять киберпсих? — пробормотал кто-то из прохожих.
Вито посмотрел на несчастного, бесновавшегося на крыше очередного седана, и тихо произнёс:
— Какой это киберпсих… Просто обычный человек, которого жизнь допекла.
В этот момент к машине подбежала женщина средних лет. Судя по всему, она знала калеку. Женщина попыталась успокоить его, но тот сослепу брыкнул ногой и сбил её на асфальт. Мужчина продолжал орать, но окружающие не понимали ни слова — даже самые продвинутые чипы-переводчики не могли распознать этот отчаянный вопль, рвавшийся из самой глубины его растерзанной души.
У-у-у-у!
Раздался вой сирен. Получив сигнал о «киберпсихе», патрульные NCPD моментально прибыли на место. Однако, увидав лишь тощего мужика без рук, плачущего на капоте, они отменили вызов «Макс-так».
Полицейские вышли из машины, взводя стволы. Женщина бросилась к ним наперерез:
— Не трогайте Фредо! Пожалуйста! У него просто нервный срыв! Я умоляю вас!
Коп с грубым лицом рявкнул на калеку:
— Немедленно слезай с машины! Руки… то есть прекратить любые агрессивные действия!
Увидев копов, Фредо окончательно потерял контроль. Он забился в истерике на капоте, выкрикивая проклятия.
В этот момент из толпы выскочил владелец автомобиля:
— Мать вашу! Вы что, не можете пристрелить этого психа?! Он же мне всю машину разнесёт!
Высокий детектив из NCPD обернулся к нему:
— Завали ебло и не указывай полиции, как работать!
Владелец машины взвился:
— Да ты знаешь, с кем говоришь?! Я в «Арасаке» работаю! Я на вас такую жалобу накачу — без значков останетесь!
Детектив уже открыл рот, чтобы послать корпората подальше, но напарница дёрнула его за рукав:
— Мендес, хорош! Сначала разберись с подозреваемым!
В этот момент в небе над улицей завис аэродино «Макс-так». Быстрый сканер прошёлся по фигуре калеки. Люк аэродино приоткрылся, и один из бойцов спецназа отстранённо, словно походя, разрядил пол-магазина из штурмовой винтовки прямо в Фредо. После чего люк закрылся, и машина улетела.
Несчастный Фредо превратился в кусок изуродованного мяса. Он сполз по окровавленному капоту на землю, обретя наконец долгожданный покой.
— Сука! Моя машина! Вы, ублюдки, ответите за это! Я вас всех засужу! — заорал владелец седана.
Толпа прохожих начала равнодушно расходиться. Лишь женщина осталась сидеть на коленях у дороги, закрыв лицо руками и безудержно рыдая.
Вито тяжело вздохнул. Вот он — Найт-Сити. Город, который ломает людей и превращает их в пыль.
Повернув к подворотне, ведущей к его мотелю, Вито вдруг почувствовал неладное. В затылок словно упёрся чей-то чужой, липкий взгляд. Парень незаметно засунул руку под куртку и снял пистолет с предохранителя.
Пройдя ещё немного, он заметил в отражении витрины троих оборванцев, которые следовав за ним по пятам. Вито прибавил ход и свернул в узкий проулок. Троица мгновенно ускорилась.
Мусорщики, увидав, что добыча свернула в глухой тупик, радостно рванули следом. Но едва первый из них заскочил за угол, как ему в физиономию прилетела тяжёлая стеклянная бутылка. Хруст стекла совпал с грохотом выстрелов «Юнити». Серия выстрелов в упор наповал уложила первого нападавшего, а второй успел прыгнуть за мусорный бак.
Упавший Мусорщик, подкрутив регулятор боли, попытался вскинуть ствол, но Вито, успевший сменить магазин, оказался быстрее. Выстрел разнёс голову бандита в брызги.
Спрятавшийся за баком бандит занизил эмоции от гибели подельников и запаниковал. Достав «Блеск», он жадно втянул дрянь носом, выскочил из-за укрытия и начал слепо поливать подворотню из пистолета-пулемёта.
У Вито был только пистолет. Плотный огонь заставил его прижать голову. В игре он бы просто выскочил под пули и расстрелял врага в упор, надеясь на полоску ХП. Но сейчас Вито не был уверен, что его немодифицированная органика выдержит очередь из «Сигурэ».
Клац!
Затвор пистолета-пулемёта встал на задержку — патроны кончились.
Вито подсечкой скользнул по асфальту к трупу Мусорщика, выхватывая «Сигурэ». Но оставшийся бандит оказался бывалым — он уже заколачивал новый магазин.
Вито мгновенно сориентировался: правой рукой вскинул «Юнити», а левой схватил труп Мусорщика за отворот куртки, используя его как живой щит.
Грянул плотный обмен выстрелами. Через секунду всё затихло.
Вито судорожно глотал ядовитый воздух Найт-Сити. Эти Мусорщики были шестёрками — даже подкожной брони толком не имели. Пуля, пробившая живой щит, насквозь прошила живот Вито. А вот его оппоненту повезло меньше — три пули в грудь отправили его к праотцам.
Рана в животе горела огнём, но Вито чувствовал, как внутри уже запускаются процессы регенерации.
В голове сама собой всплыла строка из старой песни:
«Ты попал в человеческое болото. Добро пожаловать в этот безысходный омут…»