Глава 27 - Прощальное письмо
Стинс родился и вырос в Хейвуде. Поступив на службу в NCPD, он быстро понял, как устроена эта система: гибкость и уступчивость открывали перед ним двери, недоступные для правильных и принципиальных копов.
Как старый тертый калач, Стинс не знавал жалости к мелкой шпане, но перед влиятельными шишками из корпораций всегда предпочитал закрывать глаза.
Впрочем, остатки совести в нём ещё теплились — история с серийным убийцей, замучившим десяток невиновных людей, задела его за живое. В свободное время он часами крутился возле дома Ю Ён Чхоля. Если к тому приходили «клиенты», Стинс, пользуясь значком NCPD, просто прогонял их прочь.
Так продолжалось до тех пор, пока он не увидел, как в двери маньяка постучали его старый знакомый Джеки и его новый напарник Вито.
Стинс слышал, что Джеки подался в соло. В его глазах Уэллс был типичным горячим хейвудским парнем, который орал на каждом углу про «Посмертие», а в итоге должен был сдохнуть в какой-нибудь паршивой подворотне.
Однако Стинс не ожидал, что этот парень так быстро наберёт вес. Его напарник оказался дерзким, жестоким и пугающе эффективным. Когда эта парочка зашла в дом, Стинс подумал, что они просто ошиблись дверью.
Но спустя некоторое время, оглашая окрестности весёлым свистом, наёмники спокойно вышли из подъезда. А Ю Ён Чхоль остался внутри — в виде кучи кровавого фарша.
Осмотрев квартиру маньяка, Стинс нахмурился. Его обеспокоила не сама жестокость расправы, а проблемы, которые должны были за этим последовать.
Он затребовал у диспетчера подкрепление, но корпораты опередили полицию. Три чёрных ави приземлились прямо во дворе, и оперативники в броне прогнали сержанта NCPD с места преступления, словно назойливую муху.
Спустя полчаса в рации Стинса раздался сухой голос оператора: «Дело Ю Ён Чхоля закрыто. Квалифицировано как самоубийство на почве киберпсихоза». Стинс лишь горько ухмыльнулся. Он прекрасно знал: настоящие хищники Найт-Сити бегают вовсе не по улицам.
Когда корпоративную шестёрку с нехилым бэкграундом умножают на ноль, а корпорация не только не ищет виновных, но и торопливо спускает дело на тормозах — тут явно пахнет чем-то крупным.
Вернувшись в участок, Стинс пробил личность Вито. Результат его шокировал: человек словно возник из воздуха. Ни идентификационного кода, ни записей о въезде в город. Банковский счёт был, но открыли его буквально на днях.
Такое могло означать лишь одно из двух: либо Вито вылез из инопланетного яйца, либо за ним стояли очень серьезные силы — вроде спецслужб Новых США или разведки одной из гигакорпораций с высочайшим уровнем допуска.
Ходили слухи, что президент Майерс собирается закрутить гайки и вернуть контроль над регионами. Вито вполне мог оказаться одним из её секретных агентов.
И теперь, глядя на то, как ловко и безжалостно Вито заламывает ему руки, Стинс окончательно убедился в своей правоте.
— Я не собираюсь шить вам дело, — спокойно проговорил Стинс, поправляя куртку. — Поделом этому ублюдку. Вы сейчас — одни из самых горячих наёмников в Хейвуде. У меня есть для вас работа. Сработаемся?
Стинс заговорил совсем в ином тоне — с него слетела вся спесь, прорезались уважительные нотки. Вито убрал ствол. Он знал, что некоторые легавые любят привлекать соло для грязной работы — та же Реджина Джонс вечно сваливала на наёмников охоту за киберпсихами.
— Сержант Стинс, у вас есть возможность оформить заказ через фиксера. В Найт-Сити так принято.
Стинс хмыкнул:
— Правила? Ты не похож на парня, который свято чтит правила. Скажу прямо: дело деликатное. Чем меньше ртов о нём знает, тем лучше.
Вито качнул головой, разрешая продолжать.
— В NCPD хватает гнили. За некоторыми копами стоят банды, а копы, в свою очередь, прикрывают их перед законом. Если бы речь шла об обычных разборках, я бы не стал рисковать шкурой и лезть на рожон. Но эти твари перешли все границы.
— Что они сделали? — нахмурился Вито.
— В нашем участке есть сержант по фамилии Дут. Он со своими шестёрками промыслом занимается — прессует мелких карманников на улицах. Знаешь ведь, когда NCPD приватизировали, половину сотрудников выбросили на мороз? А вот Дут и его шавкам хоть бы хны. Знаешь почему? Они продают задержанных бандам. А на вырученные бабки покупают благосклонность начальства.
Это перекликалось с тем, что Вито выбил из Маргота.
— И ты хочешь сдать Дута? Так иди на телевидение, сливай инфу журналистам.
Стинс отрицательно качнул головой, огляделся по сторонам и понизил голос до шепота:
— Дут сам редко марает руки — обычно посылает своих шестёрок. Но иногда лично встречается с бандюками. Мне нужно, чтобы ты установил за ним слежку. И когда они соберутся на очередную сделку — накройте их.
Вито закурил:
— Чтобы просто шлёпнуть его, не обязательно строить такие сложные схемы.
— Речь не об убийстве, — снова возразил Стинс. — Вы начинаете штурм, но перед этим даёте сигнал мне. Я с парнями буду дежурить неподалёку. Вы убираете бандитов и его шестёрок, а самого Дута оставляете в живых. Я врываюсь и беру его с поличным.
— А сам ты почему не можешь его повязать? — искренне удивился Вито.
Стинс беспомощно развёл руками:
— Ты видел наше снаряжение? Все бабки уходят в Макс-так! Мы на улицах только штрафы за парковку выписывать горазды. Ты предлагаешь мне с бумажками идти против обвешанных имплантами бандитов?
План Стинса был шит белыми нитками. Если Дута поймают на торговле людьми и дело не выйдет наружу, делом займётся внутреннее расследование. Дут останется жив, бандиты не станут мстить Стинсу, а сам Стинс ещё и выставит себя спасителем, повесив на Дута вечный долг.
Вито внимательно посмотрел на копа. Сержант метил на место своего коллеги. Дут явно был его главным конкурентом на повышение, и вся эта красиво упакованная «справедливость» являлась лишь банальной устранением соперника.
— Сделать можно. Но дёшево не будет. Тридцать процентов предоплаты, без торга.
Стинс раздумывал пару секунд, затем кивнул. Вито прикинул риски и назвала цену: сорок тысяч евродолларов.
Стинс тут же перевёл двенадцать тысяч аванса. Вито удивлённо вскинул бровь — похоже, у сержанта в участке тоже имелся свой шкурный интерес и заначка на чёрный день.
— Я займусь этим. Что-то ещё? Если нет — дуй домой, гладь форму.
Не произнеся больше ни слова, Стинс развернулся и покинул переулок.
Вито направился в клинику Старика Вика.
— Как она, Вик? Жива?
Старик Вик уже закончил операцию по восстановлению повреждённых тканей. Девушка выглядела гораздо лучше, чем пару часов назад.
— Физически — да. А вот с головой… — Старик Вик вздохнул. — Девчонка перенесла дикий шок. Чуть шум — начинает биться в истерике и плакать. Пришлось дать ей успокоительный аэрозоль.
Рипер слышал, в какой ад попала бедняжка, и искренне сочувствовал ей. Девушке невероятно повезло, что на её пути оказались Вито и Джеки.
Мисти попыталась провести с ней духовную терапию, но эмпатия тут мало помогала.
Позже Джеки и Мисти отвезли девушку домой. Она жила одна в старом многоквартирном доме в районе Нортсайд, но её квартирка была прибрана с трогательной аккуратностью.
Соседка — добрая и отзывчивая женщина — думала, что девушка уехала из Найт-Сити, и ахнула, узнав о пережитом кошмаре. Она пообещала присмотреть за ней, и только после этого Мисти и Джеки со спокойной душой ушли.
Спустя месяц эта же соседка вызовет службу NCPD, чтобы те забрали труп.
Едва подлечившись, девушка попыталась найти работу. Но из-за расшатанных нервов в первый же день пролила кофе на дорогой костюм корпората. Её вышвырнули на улицу со скандалом, пригрозив судом.
Без работы у неё не осталось денег на жизнь. А когда пришло извещение о выселении за долги по аренде, её надломленная воля окончательно рухнула. Она взяла обычный кухонный нож и перерезала себе вены.
Её душа сгорела задолго до этого — в бесконечной череде унижений и отчаяния. А нож лишь поставил финальную точку в истории пустой оболочки.
Найт-Сити сожрал её до последней капли. Хотя, возможно, она умерла ещё тогда — когда её накачали дрянью и заставили сниматься в чёрном брейндэнсе.