Глава 173. Бро, я просто хочу выиграть
Су Мужань приподняла тонкую пластиковую крышку контейнера, оформленного в модном стиле «чаочао».
Одного взгляда хватило, чтобы она судорожно вдохнула, отчего температура в комнате отдыха, казалось, упала ниже нуля.
— Бро… Говяжья лапша и сэндзяны?
Как у ветерана «Ущелья Призывателей», в её голове мгновенно всплыли две нехорошие истории. Эти два лакомства были настоящими мистическими табу в мире киберспорта.
Говяжья лапша. По легенде, каждый, кто съест её перед важным матчем, обречен на расстройство желудка и падение формы в сто крат — так называемое «проклятие говяжьей лапши».
Про второе блюдо тоже имелись записи в анналах истории: одна команда во время турнира в Мочэне в перерыве перекусила сэндзянами — обжаренными булочками — и тут же получила камбэк от противника.
Самое ироничное, что они сейчас тоже были в Мочэне. И тоже вели в счете.
Итак, перед ней лежал «коробочный сюрприз», внутри которого могло оказаться полное фиаско. Есть или не есть? Вопрос был более чем серьезным.
Су Мужань замерла, но предательское урчание в животе не прекращалось. Заметив её замешательство, TaZ озадаченно потер лысину.
— Что-то не так? Не в твоем вкусе?
Су Мужань попыталась выдавить благодарную улыбку, стараясь перевести тему:
— С чего вдруг ты решил заказать еду именно сейчас?
— Помнишь тренировочный матч с MP9 в прошлом месяце? — тут же отозвался TaZ. — Ты сама просила меня заказать что-нибудь.
«Точно», — вспомнила она. Действительно, было такое. В конце концов, на тренировочной базе именно лысый TaZ отвечал за провиант. Обычно она ела в одиночку, заказывая восемнадцатидюймовую пиццу, а если не наедалась, то не гнушалась совершить набег на порции товарищей по команде. Snax, кажется, даже восхищался этой её чертой, утверждая, что она ест больше него. «По-настоящему сильный игрок», — говорил он.
Но в этот раз она ничего не просила. Это была чистая инициатива тренера.
— Ты тогда сказала, что во время игры быстро наступает голод. Я записал, — TaZ помахал своим блокнотом и взглянул на часы. — Времени еще достаточно, ешь спокойно. А мы со Snax обсудим расстановку на Nuke.
С этими словами TaZ вышел, оставив её одну.
— Я правда это говорила? — Су Мужань задумчиво потеребила бантик на косичке и вздохнула. — Ладно, плевать. Желудок важнее.
Она сдалась под натиском первобытного голода. Проклятый [Разгон мозга] был слишком эффективен, но и побочные эффекты оказались запредельными. Определенно, не стоило использовать его в первой же карте.
Остальные игроки обычно обходились шоколадом, бананами или не ели вовсе. Но у неё был другой случай: внутренности будто исполняли чечетку, и легкий перекус был бы как мертвому припарка.
— Лапшу трогать не буду… — решила она, выбирая путь наименьшего сопротивления, и потянулась к сэндзянам.
Что плохого может быть в булочке? Даже если это полуфабрикат, их хотя бы честно обжарили перед доставкой. А вот лапша выглядела подозрительно. Бульон был налит в безликий пластиковый пакет с завинчивающейся крышкой — такие обычно используют для питьевого желе. Сами макароны лежали на дне контейнера, спрессованные в плотный блин. Они даже не слиплись — они превратились в некую монолитную субстанцию, которую, казалось, не возьмет даже крутой кипяток.
«Бро, ты же специально разделил лапшу и бульон, почему она твердая, как кирпич?» — пронеслось у неё в голове. Судя по виду, дата производства этой лапши была старше даты её рождения. Вероятность того, что после такой трапезы придется экстренно искать уборную, стремилась к ста процентам.
TaZ вернулся после разговора со старым товарищем и, увидев, что Су Мужань расправилась с булочками, а лапшу оставила нетронутой, сам почувствовал голод.
— Dyer, ты доедать не будешь? — спросил он.
Су Мужань решительно помотала головой, а затем её лицо приняло выражение крайнего изумления.
«Черт! Ты серьезно решил это съесть?!»
Она колебалась: стоит ли его предупредить? С одной стороны, TaZ на турнирах в основном отвечал за моральный дух и атмосферу, редко вмешиваясь в тактику. Но этот его «засадный» заказ еды действительно спас её. Чувство головокружения от [Разгона мозга] заметно притупилось после еды. Осталась лишь легкая сонливость, которая по сравнению с тошнотой казалась верхом комфорта.
Пока она раздумывала, TaZ уже распаковал набор одноразовых приборов с Губкой Бобом. Су Мужань решила промолчать. «Пусть судьба сама решает. Будем надеяться, что с бульоном всё в порядке».
Тем временем Мальбс, который всё это время подслушивал разговор двух ветеранов Virtus.pro — TaZ и Snax, — вернулся к своему месту с очень сложным выражением лица. Заметив, что Су Мужань застыла с отсутствующим взглядом и нахмуренными бровями, он не выдержал. Оттолкнувшись ногой, он подкатился на кресле прямо к ней и прошептал:
— Не переживай. Скорее всего, они просто хотят, чтобы Snax был наготове. Вряд ли они решатся на замену прямо сейчас.
Су Мужань не сразу поняла, что он несет. Какая замена? Мальбс говорил тихо и быстро, она едва разбирала слова. Видя, как он озирается, будто боится слежки, она тоже посмотрела по сторонам. В комнате никого лишнего не было. Единственный, от кого он мог таиться — это TaZ.
Она покосилась на тренера. Тот как раз сражался с лапшой: его хлипкая пластиковая ложка не выдержала напора спрессованных макарон и сломалась. Теперь он пытался подцепить их деревянными палочками.
Су Мужань была неглупой девушкой. Она не стала переспрашивать вслух. Вместо этого они с Мальбсом обменялись понимающими взглядами и, синхронно перебирая ногами, откатились в самый дальний угол комнаты.
— Бро, о какой замене речь? — прошептала она, стараясь выглядеть максимально заговорщицки.
Мальбс втянул голову в плечи.
— Ты что, не в курсе?
— Теперь хочу быть в курсе. Выкладывай! — Она в шутку сжала кулак, выражая недовольство его скрытностью.
— Кажется, они хотят выпустить Snax, — Мальбс поднял указательный палец вверх, намекая на руководство. — Я считаю, ты имеешь право знать. Ты же в курсе правил?
Су Мужань кивнула. Конечно, она знала. По регламенту у команды есть только одна возможность выпустить замену или вернуть игрока основного состава. Это логично: если бы ограничений не было, команды меняли бы игроков после каждого неудачного раунда. Это превратило бы турнир в хаос.
Процесс смены состава сложен и требует согласования, но G2 вполне могли уже подать заявку. В конце концов, Snax — их капитан, мозг команды и тактический центр. Даже NiKo в игре придерживается стратегий, в разработке которых участвовал Snax.
Су Мужань быстро проанализировала ситуацию. Её контракт был краткосрочным. G2 подписали её на год скорее из любопытства — хотели посмотреть на игрока, который почти в одиночку обыграл их основной состав. Грубо говоря, они вытянули «счастливый билет»: если заиграет — отлично, если нет — невелика потеря.
Но потом случилась беда со Snax, и её пришлось бросить в пекло. Руководство G2, вероятно, уже кусало локти. Они-то думали, что новичок на такой сцене перегорит под давлением, и готовили TaZ к выходу на замену.
А тут...
Менеджмент G2, вероятно, в панике: «Мы совершили ошибку! Надо было сразу подписывать долгосрочный контракт!»
Она понимала, почему они могут хотеть вернуть Snax. На неё уже нацелились многие топ-клубы. G2 не удержали даже NiKo, что уж говорить о ней. Если они не планируют оставлять её в составе, то решение напрашивается само собой. В худшем случае ей даже призовые за мажор могут не выплатить.
Неудивительно, что у Мальбса был такой серьезный вид.
В самом плохом варианте она просто досмотрит турнир со скамейки запасных, а потом будет ждать предложений от более щедрых организаций. Что, в общем-то, тоже неплохо: можно будет стримить матчи и зарабатывать на этом! Еще один способ отплатить «старшей сестре» за её доброту.
Мальбс, видя её спокойствие, попытался подбодрить:
— Не напрягайся, на второй карте замену точно не сделают.
— Я и не беспокоюсь, — Су Мужань покачала головой. — Сыграть на Мажоре — это уже круто.
И она не лукавила. Еще до прихода в G2 она была готова целый год полировать скамейку запасных. Вернуться в родную страну, играть на самом жарком турнире года — это уже был подарок судьбы. Да, она устала, но она была счастлива.
Азарт борьбы, крики трибун в её честь — это был бесценный опыт. А еще она могла как профессиональный игрок без зазрения совести просить автографы у кумиров. Её блокнот теперь стоил целое состояние. После этого матча она как раз планировала наведаться к FaZe за подписями. Безлимитный доступ к кумирам — что может быть лучше?
— Не парься за меня, бро. Я выложусь на полную в каждой оставшейся игре.
Мальбс улыбнулся:
— Я знал, что тебя это не сломит. Ты всегда серьезно относишься к игре. Слушай, раз уж я тебя предупредил… может, в следующей дуэли поддашься мне разок?
— Во сне выиграешь, — «Гусь» на своем кресле стремительно укатил прочь.