43. В Бухарест
Финальным победителем Funspark ULTI Challenge стала команда RA.
Этот результат практически все могли предсказать. Даже бывший лидер китайской сцены, TYLOO, проиграл RA на двух картах с минимальным счётом, так что у других команд, естественно, не было больших шансов на победу.
Призовой фонд этого онлайн-турнира C-уровня составлял пятьдесят тысяч юаней.
За вычетом доли команды, каждому игроку досталось по 7000 юаней, что, в общем-то, лучше, чем ничего.
Последующие дни совершенно не походили на тот оплачиваемый отпуск, который представлял себе Чжан Юй. Скорее, это можно было бы назвать работой на дому.
«Эти чёртовы онлайн-турниры шли один за другим!»
Не успели они закончить с Funspark, как начался регулярный сезон 40-го сезона ESL в Азиатско-Тихоокеанском регионе, где они накапливали очки ESL.
Но было очевидно, что на данный момент они практически непобедимы в этом регионе.
Победа в этом онлайн-турнире не стоила им ни малейших усилий, они не проиграли ни одного матча и с лёгкостью набирали очки.
И пока Чжан Юй несколько дней наслаждался Elden Ring, команда с радостью приняла участие в профессиональной лиге Perfect World Arena.
И вот им снова пришлось играть в этом профессиональном онлайн-турнире.
Состав участников был тем же — все те же китайские команды. В финале они снова, без всяких сюрпризов, одолели TYLOO, и чемпионский титул достался им.
Но на этот раз призовой фонд составлял восемьдесят тысяч юаней.
Каждому игроку досталось по 11200, что было почти равно их месячной зарплате. Можно сказать, они неплохо подзаработали.
Но из-за всей этой суеты.
Чжан Юй с удивлением обнаружил, что отпуск закончился!
«Никакого прекрасного отпуска!»
«Только тяжёлая работа!»
28 марта все пятеро игроков RA вернулись на тренировочную базу, а 29 марта начался основной этап 40-го сезона ESL в Азиатско-Тихоокеанском регионе, который как раз можно было использовать в качестве тренировки.
В очередной раз одолев TYLOO, они успешно выиграли и этот турнир.
Призовой фонд этого небольшого турнира составлял восемь тысяч долларов, что по курсу было чуть больше пятидесяти тысяч юаней.
Каждый снова получил по 7000 с лишним.
Но важность этого турнира была не в призовых, а в путёвке на 16-й сезон ESL Conference.
С этой путёвкой они могли в июне поехать в Йёнчёпинг на оффлайн-турнир.
А команды, занявшие с первого по шестое место, получали право участвовать в 16-м сезоне EPL (турнир S-уровня) во второй половине года.
«Верно!»
Этот растянувшийся на несколько месяцев турнир, состоявший из трёх этапов, в конечном итоге имел одну цель — получить право на участие в турнире S-уровня.
В этом и заключалась вся горечь жизни небольших команд.
Если ты хочешь попасть на турнир S-уровня, тебе придётся буквально умереть, выигрывая подряд несколько квалификационных турниров, чтобы получить шанс сыграть в основной стадии.
А такие известные команды первого эшелона, как правило, уже подписали Луврское соглашение с организатором турниров ESL.
Соглашение предусматривало, что им не нужно участвовать в напряжённых квалификациях, а они сразу же становятся приглашёнными партнёрами и участвуют в основном турнире.
К тому же, ESL делится прибылью от этих турниров с этими командами.
Конечно, за это приходится платить огромный вступительный взнос.
Чжан Юй помнил статью, в которой говорилось, что три команды первого эшелона присоединились к Луврскому соглашению, и их общий вступительный взнос составил двадцать миллионов долларов.
В среднем каждая команда должна была заплатить от шести до почти семи миллионов долларов.
«Что это за цифры?!»
«Семь миллионов долларов — это девять с половиной миллиардов корейских вон, это миллиард японских иен, это пятьдесят миллионов юаней».
«Платить?»
«Да я тебе яйцом заплачу!»
Небольшие команды просто не могли собрать такие огромные суммы, из-за чего они и не участвовали во многих турнирах.
Вот почему на мейджорах часто можно было увидеть много «тёмных лошадок». Потому что многие из этих команд на самом деле были сильными, но им просто не хватало сцены для выступления.
Возвращаясь к тренировкам.
После турнира ESL они ещё несколько дней тренировались на базе, а затем 10-го числа вылетели в Бухарест.
Это было путешествие, которое, по предварительным оценкам, должно было занять 15 часов.
Самолёт вылетел из аэропорта Пудун и летел до Стамбула, а затем они сделали пересадку и полетели в Бухарест.
Когда они прибыли в Бухарест, по местному времени было утро 11-го числа, около 8 часов.
— А-а~, наконец-то приземлились. За эти несколько месяцев я налетал больше, чем за всю свою прошлую жизнь.
Чжан Юй потянулся, чувствуя себя немного уставшим.
Это был его первый такой долгий перелёт, да ещё и с пересадкой. Было довольно тяжело.
— Полетаешь побольше — привыкнешь. Пойдём, заберём багаж и поедем на такси к месту проведения турнира.
Старина Цзю, как опытный путешественник, выглядел гораздо бодрее.
За это время они разносили всех в Азиатско-Тихоокеанском регионе, и, приехав в Бухарест, Старина Цзю уже не чувствовал былой неуверенности. От него исходила аура уверенности.
«Хе-хе-хе, мои ученики слишком сильны».
— Я помню, место проведения турнира, кажется, называется отель JW Marriott. Звучит довольно круто.
Сяо Цзюй тоже подошёл и присоединился к разговору.
— Я видел фотографии на Agoda, выглядит очень роскошно.
Сказал Гамбургер с некоторым волнением.
Kaze сзади смотрел на четверых и молча улыбался, неторопливо следуя за ними.
Перебрасываясь фразами, они быстро забрали багаж и вышли из аэропорта.
На этот раз их было восемь человек. Кроме пяти игроков, были ещё тренер, Тао-гэ и новый ассистент Сяо Тянь.
Новый ассистент, Сяо Тянь, в основном отвечал за съёмку для медиа и перевод.
В конце концов, из семерых только Чжан Юй, как студент(не пойму китайца, то школьник, то студент, заебал уже), и kaze, как малайзиец, неплохо говорили по-английски. Остальные, можно сказать… хм, не очень.
К тому же, RA постепенно становились на ноги, и они решили, как и большие команды, снимать небольшие забавные видео, поэтому и наняли ещё одного человека.
Восемь человек разделились на две группы и поехали на такси в отель JW.
По дороге Чжан Юй с удивлением смотрел на пейзажи за окном.
От аэропорта к центру города, проехав через большие зелёные поля и деревенские домики, показались улицы с характерной для Восточной Европы архитектурой.
Низкие здания были расположены в живописном порядке, а их разноцветные фасады ярко сияли на солнце.
Иногда мелькали стены, расписанные красочными граффити, что было довольно интересно.
Вот только инфраструктура здесь была гораздо хуже, чем в Китае.
Хотя на карте было указано, что расстояние от аэропорта до отеля всего около 20 километров, такси ехало почти час.
По дороге они несколько раз попадали в пробки, отчего Чжан Юй уже начал сходить с ума.
Обе группы прибыли к отелю. Увидев, что все в сборе, Тао-гэ собрался вести всех в отель, но новый ассистент Сяо Тянь внезапно остановил всех.
Он указал на чёрную человекоподобную статую у входа в отель и радостно сказал:
— Эй! Ребята, эта статуя довольно красивая. Давайте здесь сфотографируемся!
— Хорошо.
Все с радостью согласились и собрались у статуи для общей фотографии.
Утреннее солнце бросало слабые золотистые лучи, освещая всех. Тени на каменных плитах складывались в причудливые узоры.
Сфотографировавшись и почувствовав тепло, Чжан Юй внезапно о чём-то подумал и, понизив голос, сказал:
— Ковальски, каковы наши шансы?
Все на мгновение замерли. Только Сяо Цзюй тут же понял и подхватил:
— 95%, что мы погибнем.
— А каковы 5%?
— Это будет… чудо и слава, которых китайский CS ещё не видел.
Чжан Юй, услышав это, громко рассмеялся.
— Хорошо, тогда я выбираю это