Глава 91. Останьтесь
Даже дремавший Сяо Сун встрепенулся и попытался встать. Лишь тогда Гу Чэньинь поднялся и, опустив руки, принял почтительный вид. Шангуань Юань подскочил как ошпаренный, забыв про свой глаз, и, поправив одежду, смиренно склонил голову.
Люй Фан посмотрел на с трудом поднимавшегося Сяо Суна, и его улыбка стала ещё шире.
— Господин Сяо, — мягко сказал он, — Император велел передать, что вы уже в преклонных годах, и вам не стоит утруждать себя. Слушайте указ сидя. Император заботится о своих верных слугах, не отказывайтесь от его милости.
Услышав это, Сяо Сун, тронутый до глубины души, кивнул и, не настаивая, снова сел.
— Благодарю Императора за его милость, — пробормотал он.
Люй Фан удовлетворённо кивнул и, обведя всех взглядом, уже без улыбки начал зачитывать указ.
— Императорский указ, — все, включая сидевшего Сяо Суна, глубоко склонили головы, затаив дыхание. — Услышав о происшествии в Министерстве финансов, я крайне разгневан.
Указ начинался с выражения недовольства.
— Министр и маркиз Плечом к Плечу средь бела дня устроили драку! Что за позор?
Вторая фраза определяла суть происшествия: позор, осуждение обоих.
— Но, — сменил тон Люй Фан, — причиной всему послужила халатность Министерства финансов, которая помешала важному делу моей дочери Чжао.
Император признавал вину министерства, тем самым частично оправдывая Гу Чэньиня.
— Маркиз Плечом к Плечу Гу Чэньинь — молод, горяч и предан своей госпоже. Видя, что важное дело тормозится, он в порыве гнева поступил неосмотрительно. Это можно понять...
Слова «можно понять» были очень мягкой оценкой, сводившей его поступок к горячности, а не к наглости.
— ...но не простить!
Награда и наказание — основа власти.
— Приказываю министру финансов Шангуань Юаню немедленно оставить пост и отправиться домой для размышлений! Без моего личного приказа не покидать дом и не вмешиваться в дела министерства! Всеми делами министерства временно будет ведать его первый заместитель!
Отстранение и домашний арест. Наказание для Шангуань Юаня было очень суровым, фактически его временно исключили из круга власти.
Шангуань Юань пошатнулся, его лицо стало мертвенно-бледным, губы задрожали.
— Маркиза Плечом к Плечу Гу Чэньиня, за дерзость, неуважение к старшим и неподобающее поведение, лишить годового жалования и немедленно написать объяснительную! — Люй Фан добавил: — Эту объяснительную не нужно представлять мне, пусть её прочтёт моя дочь Чжао.
В конце его голос стал громче.
— Приказываю Цензорату, совместно с Министерствами юстиции и ритуалов, немедленно начать проверку в Министерстве финансов по факту халатного хранения документов! Найти и наказать виновных! В установленный срок навести порядок и не допускать задержек!
Цензорат, Министерство юстиции, Министерство ритуалов — три ведомства вместе. Это была настоящая карательная мера. Император не стал разбираться, кто прав, кто виноват, а, воспользовавшись предлогом халатного хранения, задействовал высшие надзорные и судебные органы, чтобы навести порядок в Министерстве финансов.
— Конец указа.
С этими словами Люй Фан кивнул и, не говоря больше ни слова, повернулся и вышел.
В зале повисла мёртвая тишина. Император, казалось, наказал обоих, но на самом деле его позиция была ясна. Цуй Шифань и другие великие сановники были в смешанных чувствах. Шангуань Юань стоял с пепельным лицом, словно постарев на десять лет.
Лишь Гу Чэньинь, подняв голову, поклонился Люй Фану и в сторону императорского дворца.
— Я, Гу Чэньинь, принимаю указ и благодарю за милость. Обещаю выполнить волю Императора, глубоко раскаяться и помочь Её Высочеству как можно скорее разобраться со счетами.
Люй Фан посмотрел на него, и на его лице снова появилась мягкая улыбка. Он кивнул и, ничего не сказав, удалился.
Как только он ушёл, напряжение в зале спало. Ху Цзюйчжэн и Юань Чжэньцин тут же встали.
— Раз указ отдан, у меня есть неотложные дела, я пойду, — сказал Ху Цзюйчжэн, поклонившись Сяо Суну и Цуй Шифаню.
— У меня тоже, — поддержал его Юань Чжэньцин. — Господа Сяо, Цуй, прощайте.
Они ушли быстро и решительно. За ними, бросив на Гу Чэньиня полный ненависти и обиды взгляд, вышел и Шангуань Юань. Он хотел что-то сказать, но лишь хмыкнул и, взмахнув рукавами, удалился, громко топая сапогами.
Писцы, видя, что все расходятся, быстро собрали свои принадлежности и тоже вышли. Вскоре в зале остались только трое.
Гу Чэньинь, поправив одежду, подошёл к двум великим сановникам и, поклонившись, сказал:
— Указ отдан, дело решено. Если я был резок, то лишь по необходимости, прошу простить меня. А теперь я пойду доложу Её Высочеству. Прощайте.
С этими словами он повернулся, чтобы уйти.
— Маркиз, останьтесь, — раздался голос. Это был Цуй Шифань.
Гу Чэньинь остановился и с удивлением посмотрел на него. На лице Цуй Шифаня уже не было прежней суровости. Вместо этого он улыбался, и его улыбка была дружелюбной и даже восхищённой.
— Маркиз Гу... — обратился он к нему уже более тепло, — вы — молодой, смелый и, что самое главное, преданный Её Высочеству человек. Несмотря на все неприятности, вы показали нам свою силу. Её Высочество не зря пожаловала вам титул Маркиза Плечом к Плечу и доверила такое важное дело. Ваше будущее поистине безгранично.
Эта похвала была такой внезапной, что Гу Чэньинь насторожился. Но он, не подавая вида, лишь скромно поклонился.
— Вы слишком добры, господин Цуй, я не заслуживаю таких слов. Я лишь стараюсь служить верой и правдой.
Цуй Шифань, словно не заметив его настороженности, погладил бороду и улыбнулся.
— Не скромничайте. Кстати, сегодня вечером у меня в доме небольшой ужин. Не официальный приём, просто дружеская встреча.