Глава 85. Сломано
— Хватит! Сядь! — рявкнул Цуй Шифань, у которого уже начинала раскалываться голова. — Ещё ничего не ясно, чего ты кричишь?!
Шангуань Юань нехотя сел, но продолжал сверлить Гу Чэньиня злобным взглядом.
Цуй Шифань глубоко вздохнул и, подавив гнев, повернулся к Гу Чэньиню. Его тон стал немного мягче, но всё ещё звучал укоризненно:
— Гу Чэньинь, я знаю, что ты — доверенное лицо Её Высочества, и Император тебя ценит. Молодость и пыл — это хорошо, но это не значит, что можно терять голову и, пользуясь своим положением, творить что вздумается! Избить министра — это очень серьёзное преступление! Какими бы ни были причины, ты должен ответить за свой поступок!
Цуй Шифань надеялся, что Гу Чэньинь хотя бы для вида признает свою вину, чтобы можно было замять дело. Но Гу Чэньинь и не думал сдаваться. Он смело посмотрел в глаза Цуй Шифаня и твёрдо ответил:
— Господин Цуй! Прошу вас, выбирайте выражения! — Он встал, выпрямившись во весь рост. — Я не избивал высокопоставленного чиновника! Все, кто был в министерстве, могут это подтвердить! Это Шангуань Юань напал на меня первым! Он ударил исподтишка! Я лишь защищался! О каком избиении может идти речь? Если уж кого и судить, то его — за вероломное нападение!
— Чушь собачья! — тут же взорвался Шангуань Юань. Он вскочил на ноги и, тыча пальцем в Гу Чэньиня, заорал: — Гу Чэньинь! Не надо тут всё переворачивать с ног на голову! Это ты первый ворвался ко мне во двор и разбил мой сервиз из белого фарфора! Ты первый начал! Я лишь пытался с тобой поговорить, но ты, не найдя слов, набросился на меня, старика!
Они снова сцепились, обвиняя друг друга, и чуть ли не плевали друг другу в лицо.
Цуй Шифаню казалось, что он находится на базаре. Он понимал, что так они могут спорить до утра. Он махнул рукой, и несколько стражников Стражи Золотого Пера растащили их по разным углам.
— Замолчите оба! — прорычал Цуй Шифань, потирая виски.
Он понял, что нужно выяснить причину конфликта. Посмотрев на обоих, он обратился к Гу Чэньиню:
— Оставим пока эти мелочи. Гу Чэньинь, зачем ты сегодня явился в Министерство финансов? Неужели только для того, чтобы разбить чайный сервиз Шангуань Юаня?
Услышав это, Гу Чэньинь немного успокоился. Он достал из-за пазухи потрёпанную счётную книгу и положил её на стол перед Цуй Шифанем.
— Господин Цуй, судите сами, — сказал он серьёзно, с искренней тревогой за государственные дела. — Я пришёл сегодня в министерство не из-за личной обиды и не для того, чтобы скандалить. Я пришёл по поручению Её Высочества, по делу, касающемуся казны Великой Ло и благосостояния всего народа!
Он указал на книгу.
— Её Высочество взялась за проверку старых счетов, чтобы искоренить злоупотребления и найти способ пополнить казну. Она поручила мне помогать ей. Я, не смея медлить, денно и нощно вместе с ней и служащими Управления Внутренних Дел изучаю эти документы.
Он сделал паузу и, бросив на Шангуань Юаня испепеляющий взгляд, повысил голос:
— Но в ходе проверки мы обнаружили, что многие ключевые отчёты, переданные Министерством финансов, особенно за последние годы, неполны и полны нестыковок! Бесчисленные оригиналы квитанций, разрешений и подробных отчётов исчезли! Из-за этого невозможно провести полноценную проверку и отследить движение средств! Эта книга — лишь один из примеров! В отчёте о расходах на ремонт каналов за пятьсот пятьдесят шестой год отсутствует девять из десяти приложений! Я пришёл сегодня в министерство, чтобы спросить у господина министра, как так получилось, что такие важные финансовые документы оказались в таком состоянии? Это стихийное бедствие или дело рук человеческих? Это халатность или кто-то намеренно пытается помешать расследованию и скрыть свои грязные дела?! Я в порыве гнева задал ему эти вопросы, а он, вместо того чтобы признать свою вину, начал изворачиваться, оскорблять меня и в итоге первым полез в драку!
Гу Чэньинь сложил руки и, обращаясь к Цуй Шифаню, с горечью произнёс:
— Господин Цуй! Её Высочество трудится на благо государства, не жалея себя, а Министерство финансов вот так ей «помогает»! Я, как её верный слуга, видя такое, разве мог остаться в стороне? Да, я поступил резко, но причина всему — беспорядок в счетах министерства и попытка обмануть Императора и помешать Её Высочеству! Это дело государственной важности! Прошу вас, господин Цуй, разберитесь, доложите Императору, выясните причину пропажи документов и накажите виновных!
Его речь была страстной и убедительной. Он перевёл личный конфликт в ранг государственной проблемы и выложил на стол перед Кабинетом министров настоящую бомбу — пропажу счетов.
Цуй Шифань посмотрел на старую книгу, на молодое, исполненное праведного гнева лицо Гу Чэньиня, а затем на Шангуань Юаня, который, прикрывая синяк, беспокойно ёрзал на стуле. Он вдруг понял, что это дело гораздо сложнее и запутаннее, чем простая драка двух чиновников.
Цуй Шифань протянул руку и взял книгу. Обложка из овечьей кожи была грубой на ощупь, углы истёрты. Он, не меняя выражения лица, начал листать страницы, пробегая глазами по ровным строчкам цифр. Будучи выходцем из Министерства ритуалов и занимая пост второго человека в Кабинете министров, Цуй Шифань неплохо разбирался в счетах. Он сразу увидел, что книга формально была в порядке: всё написано аккуратно, по стандарту, итоговые цифры вроде бы сходились.
Однако, как только он попытался отследить происхождение какой-либо суммы и найти подтверждающие документы, он понял, что Гу Чэньинь был прав.
Ключевые звенья цепи были сломаны.