Глава 81. В изумлении
Брови его сошлись на переносице, губы сжались в суровую линию, а в глазах полыхал нескрываемый гнев. Вся его аура стала агрессивной, словно он превратился в готовый к извержению вулкан. Слегка высвободив свою энергию культиватора Царства Переработки Ци, он добавил к своему образу ещё и гнетущее давление.
Выйдя из зала, он прорычал так, чтобы услышали все вокруг:
— Эй, кто-нибудь! Живо подать мне карету! Быстро! Я в ярости! Да что это такое, чёрт возьми?!
Его громкий, полный негодования голос мгновенно привлёк десятки удивлённых взглядов. Не обращая на них внимания, Гу Чэньинь быстрым шагом направился к главным воротам Дворца Наследного Принца.
Вскоре к воротам подлетела чёрная лакированная карета с эмблемой Дворца Наследного Принца, запряжённая двумя статными скакунами. Возница, очевидно, получивший строгий приказ, не смел медлить ни секунды.
Гу Чэньинь одним прыжком вскочил в карету и, не успев даже устоять на ногах, рявкнул на возницу:
— В Министерство финансов! Живо! На полной скорости!
— Слушаюсь, маркиз!
Возница, не смея задавать вопросов, резко дёрнул вожжи. Кнут со свистом рассёк воздух. Два скакуна, заржав, понеслись вперёд, и карета, словно стрела, выпущенная из лука, помчалась в сторону правительственного квартала, где располагалось Министерство финансов!
Карета неслась по широкой дороге, её колёса с грохотом катились по каменной брусчатке. Вскоре они въехали на улицы Божественной Столицы. Гу Чэньинь приказал ехать быстро, и возница гнал лошадей во весь опор, не обращая внимания на пешеходов и другие повозки. Все, кто попадался на пути, в панике шарахались в стороны, с недоумением глядя вслед несущейся сломя голову карете Дворца Наследного Принца.
Министерство финансов представляло собой целый комплекс внушительных правительственных зданий. Был разгар дня, и в ведомстве царил послеобеденный покой. Чиновники и писари из разных отделов, собравшись небольшими группами, лениво попивали чай и болтали.
Внезапно эту тишину нарушил нарастающий грохот копыт и колёс. Многие служащие, оказавшиеся у дверей или окон, с удивлением увидели, как к зданию министерства на бешеной скорости несётся роскошная карета.
— Кто это? Кто смеет так гнать лошадей прямо перед Министерством финансов? — не удержался от возмущённого возгласа какой-то молодой писарь.
— Тс-с! Тише! — тут же шикнул на него старший коллега. Его лицо изменилось, и он, указав на эмблему на карете, прошептал: — Смотри внимательнее! Это герб Дворца Наследного Принца! А рядом... кажется, герб того самого нового Маркиза Плечом к Плечу!
— Маркиз Плечом к Плечу? — Все вокруг ахнули.
Этот человек сейчас был на пике славы в Божественной Столице. По слухам, он пользовался безграничным доверием Её Высочества и даже осмелился на утреннем совете перечить командиру Стражи Золотого Пера. Зачем этот головорез вдруг явился в Министерство финансов? И судя по всему, с недобрыми намерениями.
На глазах у изумлённой публики карета, не сбавляя скорости, подлетела к главным воротам министерства и резко затормозила под громкий окрик возницы. Скакуны встали на дыбы, протяжно заржав, а колёса с визгом проехались по каменной брусчатке.
Занавеска с шумом отлетела в сторону, отброшенная сильной рукой. На подножке появился Гу Чэньинь. Его лицо было мертвенно-бледным, брови сдвинуты в гневной гримасе, а взгляд — острым, как кинжал. Он окинул застывших у ворот служащих таким ледяным взглядом, что те невольно отшатнулись.
— Это Маркиз Плечом к Плечу!
— Действительно он!
— А в руке у него... кажется, счётная книга?
— Какой злой... К кому это он пришёл?
Шёпот быстро разнёсся по толпе. Все ощущали гнетущую атмосферу надвигающейся бури.
Гу Чэньинь, не обращая внимания на пересуды, ловко спрыгнул с кареты. Он окинул взглядом величественные красные ворота министерства и видневшиеся за ними дворы и корпуса. Сделав пару шагов, он вдруг остановился, будто что-то вспомнив, и резко обернулся. Его взгляд точно нашёл в толпе молодого писаря, державшего в руках чашку с чаем.
Гу Чэньинь в несколько шагов подскочил к нему и без лишних слов схватил за воротник! Его движение было молниеносным, а хватка — железной. Молодой писарь вскрикнул от ужаса, чашка выпала из его рук и с дребезгом разлетелась на куски, обдав всё вокруг чаем.
— Говори! Где сейчас этот старый хрыч, Шангуань Юань?! Указывай! Если не скажешь, я тебе сейчас же ноги переломаю!
Писарь, никогда не видевший ничего подобного, был напуган до смерти. Его лицо стало белым как бумага, зубы стучали. Дрожащей рукой он указал вглубь двора, на галерею слева.
— Господин министр... в заднем дворе... в восточном... восточном флигеле... в кабинете... во дворе...
Гу Чэньинь холодно хмыкнул и отпустил его. Писарь, пошатнувшись, рухнул на землю, так и не придя в себя от шока.
Больше ни на кого не обращая внимания, Гу Чэньинь развернулся и широкими шагами направился туда, куда указал писарь. Он шёл тяжело, его сапоги гулко стучали по камням. Все встречавшиеся на пути чиновники и служащие, объятые ужасом, расступались, провожая взглядами эту грозовую тучу, несущуюся прямо к кабинету министра.
Новость о том, что Маркиз Плечом к Плечу ворвался в ведомство, разлетелась с молниеносной скоростью. В министерстве воцарились паника и пересуды. Многие любопытные даже решились потихоньку последовать за ним.
Гу Чэньинь, не замечая любопытных глаз, миновал несколько галерей и вскоре оказался перед небольшим, утопающим в зелени двориком. Ворота были открыты, изнутри доносилось беззаботное пение птиц.
Он сразу же увидел под раскидистым старым деревом удобное бамбуковое кресло-качалку. В нём, прикрыв глаза, нежился на послеполуденном солнце Шангуань Юань. Рядом на столике стояла чашка с дымящимся чаем. Вид у него был самый что ни на есть безмятежный.
Взгляд Гу Чэньиня стал ледяным. Не раздумывая и не предупреждая, он, переступив порог, резко оттолкнулся от земли!
Бум!!!
Оглушительный грохот нарушил тишину дворика!
Гу Чэньинь с размаху пнул ногой столик с чашкой! Крепкий деревянный столик взлетел в воздух, перевернулся и с треском ударился о перила, разлетевшись на куски. Фарфоровая чашка разлетелась вдребезги, обдав всё вокруг кипятком и чайными листьями. Несколько капель попало на мантию Шангуань Юаня.
От громкого звука птицы с криком взмыли в небо, а Шангуань Юань в кресле-качалке резко открыл глаза. Его безмятежное выражение лица сменилось изумлением и растерянностью. Он поднял голову и уставился на стоявшего посреди двора Гу Чэньиня, от которого исходила пугающая ярость.
Приоткрыв рот, он застыл в изумлении.