Глава 72. Внутренний Скрипторий
Люй Фан постоял мгновение у двери, его вечно почтительное и смиренное выражение лица не изменилось ни на йоту.
Затем он сделал знак нескольким евнухам, стоявшим в коридоре, чтобы они вошли и прислуживали императору.
Сам же, поправив рукава, быстрым шагом направился обратно.
Вскоре Люй Фан вернулся и открыл дверь.
Обстановка в зале была точно такой же, как и до его ухода.
Гу Чэньинь сидел в том же кресле, не сдвинувшись ни на сантиметр, даже его поза почти не изменилась.
В руке он держал чашку с уже бледным чаем, очевидно, заваренным несколько раз, и неторопливо его потягивал.
Услышав скрип двери, Гу Чэньинь повернул голову. Увидев Люй Фана, он поставил чашку и поднялся, чтобы заговорить.
— Маркиз.
Но Люй Фан опередил его, подняв руку и останавливая его.
Его обычная мягкая улыбка исчезла, сменившись серьёзностью и некоторой торопливостью.
— Время не ждёт, оставим церемонии. Я отведу вас в одно место, прошу за мной.
Слова были краткими и ясными. Гу Чэньинь, не задавая вопросов, кивнул:
— Прошу, ведите.
Они вышли из зала и, вместо того чтобы идти по той же дороге, свернули вглубь дворцового комплекса.
Пройдя через несколько ворот с цветочными арками и миновав сосновый сад, они оказались перед довольно большим зданием.
Над входом висела табличка из чёрного дерева с золотыми иероглифами, гласившая: «Внутренний Скрипторий».
Внутри горел яркий свет, и оттуда доносился шорох бумаг, щёлканье счёт и тихие голоса, обсуждающие что-то. Не было шума, но чувствовалась атмосфера напряжённой и эффективной работы.
Люй Фан остановился у входа, бросил на Гу Чэньиня многозначительный взгляд и толкнул дверь.
В тот же миг в лицо им ударила волна тёплого воздуха, смешанного с запахом туши, бумаги и лампового масла.
Увиденное внутри заставило даже спокойного Гу Чэньиня изумиться.
Это был огромный зал, почти полностью переоборудованный в гигантский офис.
В зале ровными рядами стояли десятки широких письменных столов, за каждым из которых сидели один или несколько евнухов в одеждах разного цвета.
Одни, склонив головы, быстро писали, их кисти летали по бумаге. Другие, глядя в разложенные бухгалтерские книги, с невероятной скоростью перебирали костяшки счёт, издавая непрерывный треск.
Третьи, собравшись по двое-трое, тихо и быстро обсуждали какие-то документы.
Были и те, кто, неся толстые папки, быстро перемещался между столами и высокими стеллажами с архивами. Их шаги были торопливыми, но движения — упорядоченными.
По углам зала и в ключевых проходах стояли евнухи постарше, их взгляды, острые, как у соколов, следили за всем, что происходило, обеспечивая бесперебойную работу.
Здесь не было ни служанок, ни стражников — только евнухи.
Весь зал был пропитан атмосферой высокого профессионализма и дисциплины, напоминая огромный, точно отлаженный механизм, работающий на пределе своих возможностей.
Люй Фан не стал сразу ничего объяснять. Он провёл Гу Чэньиня вдоль одной из стен, давая ему возможность всё рассмотреть.
Лишь дойдя до места, откуда открывался вид на весь зал, Люй Фан остановился и, повернувшись к Гу Чэньиню, сказал, указывая на кипящую работу:
— Смотрите, маркиз.
Люй Фан обвёл рукой эту безмолвную, но напряжённую сцену.
— По милости Его Величества, Управление Внутренних Дел за долгие годы накопило некоторые… скромные ресурсы.
Он сделал паузу, его тон стал многозначительным:
— Я слышал, что Её Высочество, действуя решительно, перевезла во дворец наследной принцессы все ключевые счета Министерства финансов за последние десять, а особенно — пять лет.
— Её Высочество печётся о благе государства и желает искоренить злоупотребления. Её стремление похвально, её действия вызывают восхищение.
— Однако, архивы Министерства финансов огромны, как море, а цифры в них запутаны. Боюсь, в короткие сроки будет трудно разобраться и найти неопровержимые доказательства.
Люй Фан обвёл взглядом усердно работающих евнухов:
— К счастью, в последнее время во дворце всё спокойно, у евнухов есть немного свободного времени и людей.
— Эти люди годами работали с деньгами, зерном, документами и архивами. Не скажу, что они мастера своего дела, но считать, проверять и систематизировать умеют.
Смысл его слов был очевиден.
Гу Чэньинь молча слушал, на его лице не было ни радости, ни благодарности. Он слегка нахмурился и задал очень практичный и деликатный вопрос:
— Я понимаю вас, господин Люй, и от имени Её Высочества благодарю. Но…
— Счета, которые проверяет Её Высочество, чрезвычайно важны. Если мы привлечём столько людей из Внутреннего Скриптория, и слухи просочатся…
Люй Фан, услышав это, не только не рассердился, но и, словно ожидая этого, тихо сказал:
— Будьте спокойны, маркиз. Все евнухи, от мала до велика, верны лишь Его Величеству.
— Слухи, что ходят при дворе и за его стенами, — это лишь пустые разговоры. Они не стоят внимания и не могут помешать тому, что должно быть сделано.
Гу Чэньинь расслабился, но задал ещё один вопрос:
— Но дворец наследной принцессы — не обычное место. Кто знает, сколько глаз следит за Её Высочеством.
Люй Фан, казалось, только и ждал этого вопроса. Он тут же ответил:
— Ваши опасения мне понятны.
— Но Управление Внутренних Дел за долгие годы своего существования обзавелось некоторыми удобствами для особых случаев.
Он сделал паузу, чтобы Гу Чэньинь услышал каждое слово:
— Во дворце есть тайные ходы.
Зрачки Гу Чэньиня сузились.
Люй Фан продолжил:
— Эти ходы ведут во все стороны. Некоторые — в Божественную Столицу, на случай непредвиденных обстоятельств. Другие соединяют важные объекты… И, конечно же, ведут и во дворец наследной принцессы.
Вот оно что!
— Вы всё предусмотрели, господин. Я восхищён, — Гу Чэньинь почтительно поклонился. — Я немедленно вернусь во дворец и всё доложу Её Высочеству.
Люй Фан удовлетворённо кивнул, на его лице наконец-то появилась искренняя улыбка.
— Что вы, маркиз, это мой долг.
Он сменил тон, в его голосе прозвучала надежда на будущее сотрудничество:
— Вы молоды и талантливы, ваше будущее безгранично.
— Я старше вас и провёл во дворце больше времени. В будущем нам нужно будет чаще общаться и обмениваться информацией.
Гу Чэньинь понял намёк Люй Фана, слегка поклонился и скромно ответил:
— Я запомню вашу доброту, господин. В будущем, если у меня возникнут трудности, я непременно обращусь к вам за советом.
— Конечно, конечно, — с улыбкой ответил Люй Фан и громко позвал: — Ли'эр.
Тут же от одного из столов подбежала молодая евнух.
Люй Фан указал на Гу Чэньиня и приказал ей:
— С сегодняшнего дня ты будешь служить маркизу Гу. Его слово — моё слово, поняла?
Ли'эр повернулась к Гу Чэньиню, низко поклонилась, её голос был звонким и почтительным:
— Слуга Ли'эр, отныне в полном распоряжении маркиза Гу.
— М-м, — Гу Чэньинь кивнул, принимая её.
Уладив всё, Люй Фан сказал Гу Чэньиню:
— Маркиз, у меня есть ещё несколько срочных дел, так что я вас не провожу.
— Пусть Ли'эр проводит вас. Возвращайтесь и доложите обо всём. Её Высочество, должно быть, уже заждалась.
— Благодарю вас, господин, — снова поклонился Гу Чэньинь.
— Я откланиваюсь.