Глава 71. Я в курсе
Пережив потрясение, Люй Фан постепенно обрёл самообладание, которое сменилось осторожным любопытством.
Он впился своими узкими глазами в до неприличия молодое лицо напротив, пытаясь уловить хоть малейший признак лжи.
Ничего.
Гу Чэньинь, только что рассказав о том, как его отчитала Ло Чжао, выглядел так, будто сбросил с плеч тяжёлую ношу, и даже казался слишком расслабленным.
Он непринуждённо взял со стола изящный чайник из исинской глины.
Чайник уже немного остыл. Уверенным движением он вылил остатки чая в специальную чашу для слива, струйка была тонкой и ровной, ни капли не пролилось.
Затем он взял новую порцию чая из чайницы, засыпал в чайник, залил кипятком. Поднялся белый пар, и в тишине зала стал слышен тихий шорох раскрывающихся чайных листьев.
Он даже убрал остывшую чашку Люй Фана и поставил на её место свежую.
Люй Фан не мешал ему и не говорил ни слова, лишь молча наблюдал за его действиями.
Лишь когда новая чашка была аккуратно пододвинута к нему, и поднимающийся пар на мгновение затуманил их лица, Люй Фан медленно произнёс:
— Маркиз.
Люй Фан посмотрел на прозрачный напиток и вздохнул:
— Я служу Его Величеству более сорока лет. Людей я видел немало, и дел пережил достаточно. Не скажу, что их было как песка в реке, но я думал, что научился разбираться в людях.
— Угадывать волю государя — это моё ежедневное и неустанное занятие. И даже так, я всегда действую с опаской, словно иду по тонкому льду. Если мне удаётся угадать хоть малую часть мыслей Его Величества, это уже большая удача.
Он поднял на Гу Чэньиня глаза и с чувством произнёс:
— А вы лишь вчера впервые предстали перед государем, но ваша проницательность уже не уступает моей.
Он сделал паузу, покачал головой, и в его голосе прозвучало искреннее восхищение:
— Воистину, новые волны на реке Ло сменяют старые. Молодость — это грозная сила.
Гу Чэньинь, услышав это, взял свою чашку и с улыбкой ответил:
— Господин Люй, вы меня перехваливаете. Я — простой деревенщина, которому по счастливой случайности довелось встретить Её Высочество. Она не побрезговала мной и доверила мне важные дела.
— Всё, что я сегодня говорил, думал и делал, — всё было по приказу Её Высочества, в соответствии с её волей.
Он сделал небольшую паузу, его взгляд встретился с взглядом Люй Фана, тон стал ещё более искренним, но и более двусмысленным:
— В конце концов, и я, и вы, господин, разве не служим одной цели — помогать императорской семье, служить Его Величеству и Её Высочеству?
Люй Фан медленно переваривал эти слова. Мелкие морщинки у его глаз, казалось, в этот момент разгладились.
— Слова маркиза мне по сердцу.
Он взял новую чашку, чай был как раз нужной температуры, и слегка приподнял её в сторону Гу Чэньиня.
Гу Чэньинь понял его и тоже поднял свою чашку.
Две изящные фарфоровые чашки соприкоснулись в воздухе с тихим, сдержанным звоном.
Переглянувшись, они осушили свои чашки.
Поставив чашку, Люй Фан легонько промокнул уголки губ рукавом и, словно что-то вспомнив, нахмурился, на его лице появилось виноватое выражение.
— Ох… что-то у меня с памятью.
Он хлопнул себя по лбу и виновато произнёс:
— Заболтался я с вами, маркиз, и чуть не забыл, что у меня есть несколько срочных документов, которые нужно немедленно передать на рассмотрение Его Величеству.
— Маркиз, не могли бы вы подождать здесь немного? Я скоро вернусь.
— Дела государственной важности превыше всего.
Гу Чэньинь спокойно поднялся и поклонился:
— Мне некуда спешить, я подожду вас здесь.
Люй Фан, очевидно, был доволен таким ответом. Он кивнул и повернулся, чтобы уйти.
Сделав пару шагов, он, словно о чём-то беспокоясь, вернулся и, понизив голос, сказал:
— Маркиз, я должен вас предупредить. Во дворце правила строгие, это не то, что за его стенами.
— Чтобы избежать недоразумений, прошу вас оставаться в этом зале. Пожалуйста, не ходите никуда.
Он обвёл взглядом зал с удобными столами и креслами и продолжил:
— Я распоряжусь, чтобы вам принесли чай и закуски. Если вам что-то понадобится, скажите слугам у двери. Главное — не покидать этот зал.
Эти слова были и проявлением заботы, чтобы Гу Чэньинь не заблудился и не навлёк на себя беду, и способом контроля, чтобы он оставался под присмотром в ожидании окончательного решения.
Гу Чэньинь всё прекрасно понимал. На его лице появилось благодарное выражение, и он снова поклонился:
— Благодарю вас за заботу, господин. Я всё понял и буду смиренно ждать здесь.
Люй Фан, успокоившись, бросил на Гу Чэньиня долгий взгляд и, больше ничего не говоря, быстро ушёл.
В зале снова воцарилась тишина.
Гу Чэньинь медленно опустился в кресло, но не стал наслаждаться чаем.
Его взгляд скользнул по роскошному, но холодному убранству зала и остановился на двери, за которой исчез Люй Фан. Его глаза были глубоки, как древний колодец.
Он откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, словно задремал.
На самом же деле, истинная ци средней стадии царства Переработки Ци в его теле начала циркулировать с невиданной скоростью, его чувства обострились до предела, улавливая малейший шорох за стенами зала.
…
Люй Фан, выйдя из зала, прошёл через несколько дворцовых ворот и коридоров и вошёл в скромно обставленные тёплые покои.
Император, одетый в простой чёрный халат, полулежал на широкой кушетке с мягкими подушками и внимательно читал какой-то доклад.
Люй Фан бесшумно вошёл, жестом отослал всех евнухов и сам закрыл тяжёлую дверь.
— Поговорили? — спросил император, не поднимая головы, его взгляд был прикован к докладу.
Люй Фан подошёл ближе и, опустившись на колени, поклонился в пол:
— Государь… не договорили.
Услышав это, император поднял глаза и посмотрел на склонённую голову Люй Фана.
Люй Фан, словно почувствовав его взгляд, не смея медлить, быстро объяснил:
— Государь, не гневайтесь. Я поговорил. Это маркиз Гу не договорил.
— То, о чём он говорил, слишком серьёзно. Я не смею принимать решения и пришёл просить вашего указания.
— О? — император отложил доклад, в его голосе прозвучал интерес. — О чём же говорил Гу Чэньинь?
Люй Фан, не вставая с колен, вкратце пересказал слова Гу Чэньиня и подытожил:
— Маркиз Гу жаловался мне, что Шангуань Юань дал ему сандаловую шкатулку, чтобы он передал её в качестве ответного дара Её Высочеству.
— Но Её Высочество его отругала, причём цитируя слова великого сановника Сяо. Вот об этом и говорил маркиз Гу.
В покоях наступила тишина.
Через некоторое время из горла императора вырвался тихий смешок.
— Этот Гу Чэньинь… — пробормотал император, его пальцы легонько забарабанили по подлокотнику кушетки.
— …забавный малый.
Затем он снова взял доклад, его взгляд вернулся к строкам, словно предыдущий разговор был лишь незначительным эпизодом.
— Я в курсе.
Сердце Люй Фана сжалось. Он тут же понял, что скрывается за этими тремя короткими словами.
— Слушаюсь. Я удаляюсь.
Люй Фан снова поклонился и, легко и быстро поднявшись, попятился к выходу. Лишь оказавшись за дверью, он выпрямился и облегчённо вздохнул.