Глава 66. Хорошо
Время в покоях, проведённое в полной сосредоточенности, текло незаметно.
За окном становилось всё светлее, издалека доносился протяжный звон дворцовых колоколов.
Но для троих, находившихся в покоях, внешний мир, казалось, перестал существовать.
Документов в сандаловой шкатулке было не так много, но их содержание было настолько деликатным, детали — ключевыми, а последствия — масштабными, что они требовали предельного внимания и осторожности, превосходящих любую обычную государственную переписку.
— Щёлк.
Ло Чжао отложила копию отчёта о нецелевом расходовании средств на борьбу с наводнениями, откинулась на спинку и потёрла ноющие виски.
На её лице не было радости, скорее — задумчивость и сложное чувство.
— Шангуань Юань… прислал мне поистине невероятный дар.
В её голосе звучал холодок:
— Этот человек, всегда такой приветливый и изворотливый, со всеми любезен.
— Кто бы мог подумать, что за спиной он собирал такие подробные и убийственные материалы.
Договорив, Ло Чжао, словно что-то осознав, повернула голову и посмотрела на Шангуань Юньин, которая сосредоточенно сверяла документы.
Шангуань Юньин напряглась, её пальцы, державшие бумагу, слегка сжались, а на лице промелькнуло неестественное выражение.
Ло Чжао смягчила тон:
— Юньин, мои слова — не упрёк твоему отцу.
— То, что он предоставил, — это огромная услуга мне и государству. Просто…
Она сделала паузу, её взгляд снова упал на документы:
— …это совершенно не вяжется с моим прежним представлением о нём.
Это было своего рода признание способностей и потенциала Шангуань Юаня.
Шангуань Юньин подняла голову, стараясь выглядеть как можно естественнее, и тихо сказала:
— Мой отец… он тоже действует ради блага государства и великого дела Вашего Высочества.
— Если не избавиться от этих паразитов, казна будет пустеть, а народ — страдать. Так долго продолжаться не может, — эти слова были и объяснением, и оправданием позиции её отца.
В этот момент Гу Чэньинь тоже отложил свои записи, потёр уставшие глаза и произнёс:
— Ваше Высочество.
— Теперь, когда у нас есть эти ключевые зацепки, направление дальнейших действий ясно.
— Нужно лишь, следуя этим ниточкам, найти оригиналы счетов, документов и свидетелей, а затем, шаг за шагом, связать все доказательства в единую, целостную и неопровержимую цепь.
Он сделал паузу, его брови сошлись на переносице:
— Но есть одна очень реальная и сложная проблема.
Ло Чжао напряглась:
— Какая проблема?
Гу Чэньинь посмотрел на Шангуань Юньин и сказал:
— Проблема в том, что счетов слишком много, а времени… слишком мало.
Он взял из шкатулки тот самый лист-указатель, указал на имена и связанные с ними дела:
— Эти зацепки кажутся ясными, но чтобы подтвердить их, придётся пересмотреть несметное количество оригинальных архивов.
— За десять дней найти среди них именно то, что нам нужно, провести перекрёстную проверку, анализ связей и в итоге выстроить безупречную доказательную базу…
Он покачал головой:
— Это требует огромного количества людей, причём профессионалов, знакомых с процедурами, дотошных и чрезвычайно эффективных.
— И при этом нельзя поднять тревогу. Это значит, что мы не можем привлекать людей из министерств и ведомств, и никто не должен догадаться, чем мы занимаемся.
Гу Чэньинь подвёл итог:
— Судя по всему, единственные, кто соответствует этим требованиям, — это… придворные дамы, находящиеся в вашем личном подчинении.
Корпус придворных дам был создан и контролировался лично Ло Чжао, их преданность не вызывала сомнений.
Они долгое время занимались дворцовыми делами и частью документации Управления Внутренних Дел, имели опыт работы со счетами и архивами, были дисциплинированы и послушны.
Однако Гу Чэньинь тут же указал на их слабое место:
— Но проблема в том… хватит ли их?
Он легонько постучал по сандаловой шкатулке:
— Это лишь первая демонстрация искренности Шангуань Юаня. Кто знает, сколько ещё счетов и зацепок всплывёт в ходе расследования.
Слова были прямыми и реалистичными.
Лицо Шангуань Юньин стало немного смущённым.
Как старшая придворная дама, она лучше всех знала сильные и слабые стороны своего корпуса.
Она выпрямилась и честно ответила:
— Маркиз… Маркиз Гу прав. В дисциплине и профессионализме моих подчинённых нет никаких сомнений. Они внимательны к деталям, и после небольшого обучения справятся с этой работой. Но…
Её голос стал тише:
— Корпус был создан не так давно, отбор был строгим, и нас не так много. Десять дней — это действительно… очень сжатые сроки…
— Но будьте уверены, Ваше Высочество! — голос Шангуань Юньин снова обрёл твёрдость, полный решимости и преданности. — Все придворные дамы, включая меня, будут работать не покладая рук, днём и ночью, чтобы выполнить ваше задание!
Ло Чжао кивнула. Она ценила решимость Шангуань Юньин и верила в преданность и самоотверженность своих подчинённых.
Она не была из тех правителей, что бездушно давят на подданных, не считаясь с их силами.
Как и сказал Гу Чэньинь, эту проблему нельзя было решить одной лишь решимостью и сверхурочной работой.
Это была гонка со временем, а их противником был всемогущий глава Кабинета министров и стоящий за ним клан.
Доказательная база должна была быть безупречной. Любой пробел, неясность или ошибка могли быть использованы против них, стать лазейкой для контратаки и привести к полному провалу, вызвав непредсказуемые последствия.
— Десятидневный срок был установлен отцом-императором на утреннем приёме, в присутствии всех сановников, — медленно произнесла Ло Чжао, её голос был задумчивым. — Теперь стрела выпущена, и пути назад нет.
Она бессознательно постукивала пальцами по гладкой поверхности туалетного столика, её взгляд скользил между Гу Чэньинем и Шангуань Юньин, словно она взвешивала какое-то важное решение.
В покоях наступила короткая тишина, нарушаемая лишь тихим дыханием троих.
Мгновение спустя Ло Чжао подняла голову, в её глазах вспыхнул острый и глубокий огонёк.
Словно приняв какое-то решение, она тихо произнесла:
— Вообще-то… в Управлении Внутренних Дел есть не только придворные дамы, соответствующие этим требованиям.
При этих словах Гу Чэньинь и Шангуань Юньин одновременно вздрогнули, а затем всё поняли.
Они, конечно, догадались, о ком говорит Ло Чжао.
О евнухах.
Как глаза и уши императора, они долгое время занимали ключевые посты, особенно те, что были связаны с финансами, хранением, закупками и перепиской документов.
Среди них было немало опытных счетоводов, знакомых с процедурами.
И что самое важное, их было много, их система была хорошо отлажена. Если бы удалось их задействовать, их эффективность и численное преимущество были бы несравнимы с недавно созданным корпусом придворных дам.
— Однако, — тут же сменила тон Ло Чжао, на её лице появилось выражение затруднения, — евнухи — это отдельная структура. Особенно Люй Фан, который много лет служит отцу-императору.
— Я… м-м, во многих делах мне неудобно и не положено напрямую отдавать им приказы.
Сказано было иносказательно, но смысл был ясен: евнухи хоть и способны, но они — люди императора.
Сказав это, Ло Чжао с многозначительным ожиданием посмотрела на Гу Чэньиня.
Почти в тот же миг Шангуань Юньин инстинктивно повернула голову и тоже посмотрела на него.
Две пары прекрасных глаз — одна, властная, с затаённой надеждой, другая, ясная, с доверием и мольбой — устремились на Гу Чэньиня.
Воздух в покоях, казалось, застыл.
Ло Чжао не договорила, но её намёк был очевиден.
Раз уж ей, наследной принцессе, неудобно напрямую командовать евнухами, то кто же должен координировать, а то и возглавить эту потенциальную силу?
— Гу Чэньинь… — голос Ло Чжао стал мягче, она протянула его имя, не сводя с него глаз.
Гу Чэньинь встретил их взгляды. На его лице не было ни затруднения, ни желания уклониться.
Мгновение спустя он медленно произнёс, и в его голосе звучало обнадёживающее спокойствие:
— Хорошо.