Глава 63. Талант государственного мужа
Дороги, ведущие ко дворцу наследной принцессы, были пустынны. Лишь проснувшиеся спозаранку слуги с вёдрами и мётлами безмолвно и споро исполняли свои обязанности, открывая новый день для этого огромного дворцового комплекса.
Гу Чэньинь и Шангуань Юньин вернулись из поместья Шангуань. Карета остановилась у дворцовых ворот.
Восемь слуг не имели права входить во дворец. Почтительно поклонившись, они вернулись с каретой, чтобы доложить о выполненном задании.
Гу Чэньинь и Шангуань Юньин же беспрепятственно прошли внутрь и быстрым шагом направились к покоям Ло Чжао.
У дверей покоев, плотно закрытых, их встретили несколько придворных дам в светло-алых нарядах. Увидев Шангуань Юньин и Гу Чэньиня, идущих вместе, они тут же поклонились.
— Её Высочество уже проснулась? — тихо спросила Шангуань Юньин.
Старшая придворная дама почтительно ответила:
— Госпожа Шангуань, Её Высочество только что встала и сейчас умывается во внутренних покоях.
Шангуань Юньин и Гу Чэньинь переглянулись. Они пришли как нельзя вовремя.
Им нужно было немедленно увидеть Ло Чжао, не теряя ни минуты.
— Прошу, доложите, что Шангуань Юньин и глава Управления Внутренних Дел Гу Чэньинь просят о срочной аудиенции, — серьёзно произнесла Шангуань Юньин.
Придворная дама скрылась внутри и почти сразу вернулась, отступая в сторону и кланяясь:
— Её Высочество просит вас войти.
Они шагнули в покои, прошли через тускло освещённую внешнюю залу и вошли в более тёплые и благоухающие внутренние покои.
Внутренние покои были просторнее и светлее, а их убранство — роскошнее и изысканнее.
Из позолоченной курильницы струился лёгкий аромат успокаивающих благовоний, смешиваясь со свежим утренним воздухом, проникавшим через окна.
Полог огромной кровати с резным балдахином был уже отдёрнут, постель аккуратно заправлена.
Ло Чжао сидела перед туалетным столиком.
Она, очевидно, только что встала, одетая лишь в мягкое и гладкое белое ночное платье. Её длинные, как водопад, волосы не были уложены и свободно ниспадали на плечи и спину, делая её кожу ещё белее и нежнее. В этом домашнем образе было меньше привычной царственной строгости и больше ленивой, женственной мягкости.
Одна из её личных служанок осторожно протирала ей лицо и шею тёплым шёлковым платком.
Услышав шаги, Ло Чжао слегка повернула голову и через отражение в бронзовом зеркале увидела вошедших Гу Чэньиня и Шангуань Юньин.
Гу Чэньинь, увидев Ло Чжао в таком виде, на мгновение замер, и в его глазах промелькнуло едва заметное удивление.
В его памяти она всегда была в чёрном, расшитом золотом платье, с властным взглядом феникса, взирающая на мир свысока. Он никогда не видел её такой… домашней.
Шангуань Юньин же, привыкшая к этому, быстро подошла к Ло Чжао и, естественно, взяла из рук служанки нефритовый гребень.
Ловкими движениями она начала расчёсывать её иссиня-чёрные волосы, тихо докладывая:
— Ваше Высочество, мы вернулись.
Ло Чжао промычала в ответ. Её взгляд на мгновение встретился с взглядом Гу Чэньиня в зеркале, а затем она отвернулась, ровным тоном спросив:
— Какова позиция Шангуань Юаня?
Её вопрос был прямым, даже с ноткой лёгкого безразличия, словно она не питала особых надежд.
Не то чтобы она не верила в способности Гу Чэньиня, просто она слишком хорошо знала этого старого лиса, Шангуань Юаня.
В лучшем случае он даст расплывчатый ответ и предоставит какие-нибудь несущественные улики, чтобы показать свою «искренность».
На большее она и не рассчитывала.
Гу Чэньинь не стал сразу отвечать, а обвёл взглядом покои. Кроме них, здесь было ещё несколько придворных дам.
В тот же миг в сознании Ло Чжао прозвучал приказ:
【Кроме Юньин, пусть все выйдут】
Ло Чжао, сидевшая с закрытыми глазами в ожидании ответа, слегка напряглась.
Этот знакомый приказ! Снова! Такой же прямой и дерзкий!
Она резко открыла глаза, и её взгляд стал острым, как лезвие.
Этот наглец! В такое время, в таком месте, он снова использует этот странный метод?! Чего он хочет?!
Однако лицо Гу Чэньиня было спокойным, даже серьёзным.
Гнев и жажда убийства в Ло Чжао быстро угасли.
Она тут же поняла: раз Гу Чэньинь так поступает, значит, то, о чём он собирается доложить, чрезвычайно важно.
Подавив бурю эмоций, она немного помолчала, а затем ровным голосом приказала Шангуань Юньин:
— Юньин.
— Слушаю, Ваше Высочество.
— Пусть все выйдут. Распорядись лично. Без моего зова никому не приближаться ближе чем на тридцать метров.
— Будет исполнено, Ваше Высочество, — тут же ответила Шангуань Юньин.
Она отложила гребень и, выходя, начала отдавать распоряжения.
Вскоре все придворные дамы бесшумно покинули покои, и тяжёлая резная дверь мягко закрылась.
Шангуань Юньин, стоя снаружи, тихо отдала несколько приказов старшим придворным дамам, чьё дыхание было ровным и глубоким.
Те тут же разошлись и, словно вбитые гвозди, заняли ключевые позиции вокруг покоев.
Их взгляды, острые, как у соколов, прочёсывали все направления, гарантируя, что даже птица не пролетит незамеченной.
Сделав всё это, Шангуань Юньин вернулась во внутренние покои и закрыла за собой дверь.
Она подошла к Ло Чжао и, склонив голову, тихо сказала:
— Ваше Высочество, всё устроено.
Ло Чжао слегка кивнула и снова посмотрела на Гу Чэньиня.
— Говори, — её голос был спокоен. — Так какова же позиция Шангуань Юаня?
Гу Чэньинь шагнул вперёд и сначала осторожно достал из-за пазухи сандаловую шкатулку.
Затем, прочистив горло, он начал рассказывать о ночной встрече в кабинете поместья Шангуань.
Гу Чэньинь подробно, включая ключевые моменты их разговора с Шангуань Юанем, его реакцию и достигнутые в итоге договорённости, изложил всё чётко и последовательно.
Шангуань Юньин стояла рядом, слушая с предельным вниманием.
А Ло Чжао, сидевшая перед туалетным столиком, внешне оставалась спокойной, но внутри неё уже бушевал шторм!
Она думала, что если Гу Чэньинь добьётся хотя бы какой-то определённости, это уже будет верхом его способностей.
Но она и представить не могла, что он принесёт не только обещание Шангуань Юаня, но и грандиозный план, способный потрясти двор и изменить расстановку сил!
Свергнуть великого сановника!
Когда эти слова слетели с губ Гу Чэньиня, пальцы Ло Чжао, державшие нефритовый гребень, судорожно сжались.
Её глаза вспыхнули ярким светом, словно звёзды, зажжённые в ночи. Она не отрываясь смотрела на Гу Чэньиня!
Разве не ради этого она годами строила планы и терпела унижения? Чтобы однажды очистить двор, избавиться от этих паразитов и преград и по-настоящему взять власть в свои руки?
Великие сановники были одними из самых неприступных гор на её пути!
Она не раз думала о том, чтобы сместить их, но это было всё равно что потянуть за одну нить и распустить весь ковёр. Улики, время, сила, позиция отца-императора… Недостаток хотя бы одного из этих элементов мешал ей принять окончательное решение.
А теперь Гу Чэньинь не просто проложил ей путь, но и привлёк на её сторону такого ключевого союзника, как Шангуань Юань, вручив ей в руки клинок, способный рассечь горы!
Такие способности, такие методы, такой пугающе точный контроль над людьми и ситуацией…
Если бы не его дурной характер и сомнительные моральные качества (Ло Чжао мысленно фыркнула), и не его странные методы контроля над ней.
Он был бы идеальным помощником! Талантом государственного мужа, способным помочь ей создать величайшую империю в истории!
В этот момент в душе Ло Чжао бушевала буря противоречивых чувств.