Глава 62. Возвращение во дворец
Едва забрезжил рассвет, и восточный край неба окрасился в цвет рыбьего брюха, рассеивая густой мрак, что окутывал Божественную Столицу.
Утренний туман, словно тончайшая вуаль, нежно укутывал павильоны и беседки поместья Шангуань. На кончиках листьев и травинок застыли кристальные капли росы.
В восточном флигеле Гу Чэньинь проснулся задолго до восхода.
Он сидел, скрестив ноги, на кровати, но не погружался в медитацию, как обычный совершенствующийся, а лишь безмолвно прислушивался к переменам, что происходили в его теле.
Всё случившееся прошлой ночью, каждая сцена, проносилось в его сознании, словно в калейдоскопе, настолько отчётливо, что не походило на сон.
Особенно та мягкость, что осталась на его губах. Даже сейчас, вспоминая об этом, он чувствовал, как по сердцу пробегает странная рябь.
Гу Чэньинь решительно тряхнул головой, заставляя себя сосредоточиться на внутреннем состоянии.
Стоило ему лишь подумать, как истинная ци в его теле пришла в движение.
Это не было результатом усердных тренировок, а скорее силой, растущей вместе с его статусом и влиянием.
Он всерьёз совершенствовался считанные разы, и из всех техник пока что освоил лишь одну — метод усиленного дыхания.
Но истинная ци в его даньтяне уже давно не была той разреженной, туманной субстанцией начального уровня.
Теперь, заглянув внутрь себя, он увидел, как она течёт ровными, быстрыми потоками по расширенным и укреплённым меридианам, полная энергии и жизни.
Её мощь достигла пика средней стадии царства Переработки Ци, и он уже ощущал порог поздней стадии!
Если бы о такой скорости узнали те, кто десятилетиями вёл аскетичную жизнь, не продвигаясь ни на шаг, их бы, вероятно, стошнило кровью от зависти.
Ведь с момента его перемещения в этот мир прошло всего девять дней.
Гу Чэньинь немного поразмыслил и тут же понял, откуда взялась эта сила.
«Влияние…»
Вчерашний утренний приём при дворе хоть и обошёлся без блеска клинков, но был ожесточённой битвой без дыма и огня.
Он впервые официально предстал перед императрицей в качестве нового главы Управления Внутренних Дел.
Всё, что последовало за этим, несомненно, разнесло его имя по всем уголкам Божественной Столицы.
Распространение славы принесло с собой реальное расширение влияния.
Будь то опасения придворных, слухи среди простого люда или даже эффект от его связи с Ло Чжао, заставляющий других определяться со стороной…
Всё это незримо сливалось в единую силу, поднимая его влияние на новую высоту и напрямую преобразуясь в стремительный рост истинной ци.
«А если сейчас свергнуть одного из великих сановников…»
В глазах Гу Чэньиня вспыхнул хищный блеск, и он мысленно принялся за расчёты.
«Это вызовет эффект разорвавшейся бомбы! Моё влияние не просто укрепится — оно взлетит до небес!»
Он почти видел, как в тот момент истинная ци в его теле не просто коснётся порога поздней стадии царства Переработки Ци, а сметёт его, достигнув великой завершённости! И даже останется с избытком.
Что же до прорыва из великой завершённости царства Переработки Ци в царство Заложения Основ, на губах Гу Чэньиня появилась едва заметная усмешка.
То, что для других было непреодолимой пропастью, для него было лишь формальностью.
Воспользовавшись мощью от свержения великого сановника, он мог бы подтолкнуть Ло Чжао к своему повышению.
И тогда царство Заложения Основ станет для него чем-то само собой разумеющимся.
В этом и заключалась вся властность и лёгкость его пути совершенствования.
Власть — это развитие. Статус — это царство.
Приведя мысли в порядок, Гу Чэньинь больше не медлил.
Он встал с кровати, быстро умылся и переоделся в чистый тёмно-синий халат, аккуратно прикрепив к поясу нефритовую табличку и мешочек в виде золотой рыбки — символы его положения.
Стоило ему открыть дверь, как в лицо ударил прохладный утренний воздух, напоённый ароматом трав и деревьев.
У порога его уже ожидал дворецкий поместья Шангуань, почтительно склонив голову.
Увидев Гу Чэньиня, дворецкий шагнул вперёд и поклонился:
— Глава Гу, господин уже ждёт вас в кабинете. Он приказал старому слуге проводить вас.
Гу Чэньинь взглянул на небо.
Лишь брезжил рассвет, а Шангуань Юань уже в кабинете?
— Прошу, ведите, — кивнул Гу Чэньинь.
Пройдя через тихие дворики и галереи, Гу Чэньинь снова оказался у кабинета.
В отличие от вчерашней ночи, сегодня окна были распахнуты настежь, и утренний (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) свет, проникая внутрь, рассеивал часть гнетущей атмосферы.
Шангуань Юань сидел за массивным письменным столом, подперев лоб рукой, и поднял голову, лишь услышав шаги.
Гу Чэньинь, увидев его, не смог сдержать удивлённого возгласа:
— Господин министр, что с вами?
Под глазами Шангуань Юаня залегли густые тёмные круги, белки были испещрены красными прожилками, а лицо осунулось от усталости, словно он постарел на несколько лет.
— Вы что, всю ночь не спали? — спросил Гу Чэньинь.
Шангуань Юань бросил на него раздражённый взгляд, его голос охрип от бессонной ночи:
— Я бы с радостью поспал! Но разве я мог?
Он потёр ноющие виски и криво усмехнулся:
— Ты думаешь, легко отыскать и привести в порядок эти старые дела? Старик просидел над этими бумажками всю ночь!
С этими словами он осторожно извлёк из-под стола шкатулку из сандалового дерева размером тридцать на тридцать сантиметров и толщиной сантиметров десять.
Шкатулка была искусно сделана, с латунными уголками и маленьким, но сложным медным замком по центру.
Выражение лица Шангуань Юаня стало невероятно серьёзным. Он протянул шкатулку Гу Чэньиню обеими руками и глухо произнёс:
— Глава Гу, в этой шкатулке то, что нужно Её Высочеству. Разумеется, здесь лишь ключевые доказательства.
Он посмотрел Гу Чэньиню прямо в глаза, чеканя каждое слово:
— Это дело чрезвычайной важности. Вы обязаны передать шкатулку лично в руки Её Высочества! Ни в коем случае не доверяйте её никому другому и не потеряйте!
Гу Чэньинь принял шкатулку.
Она оказалась на удивление тяжёлой. Он так же серьёзно кивнул и пообещал:
— Будьте спокойны, господин министр. Пока я жив, шкатулка будет в целости. Я не подведу вас и доставлю её в руки Её Высочества!
Передав шкатулку, Шангуань Юань, напряжённый всю ночь, наконец-то расслабился.
Словно сбросив с плеч неподъёмный груз, он глубоко вздохнул, осунулся и махнул рукой:
— Идите, идите… А старику нужно срочно отоспаться. — Он широко зевнул, и в его глазах проступила ещё большая усталость.
Гу Чэньинь больше ничего не сказал. Осторожно спрятав шкатулку за пазуху, он поклонился Шангуань Юаню и вышел из кабинета.
Рассвет разгорался всё ярче, и в поместье уже появились слуги, подметающие дворы.
Пройдя через несколько дворов, Гу Чэньинь вышел на открытое пространство у главных ворот.
Издалека он увидел знакомую алую фигуру.
Шангуань Юньин уже переоделась в свой стандартный алый дворцовый наряд. Узоры в виде птицы луань, держащей в клюве ветку, сияли в утренних лучах.
Она стояла посреди двора с прямой, как струна, спиной. Утренний ветерок играл с подолом её платья и несколькими прядями волос, придавая ей вид одновременно изящный и строгий.
За её спиной ровным строем стояли восемь слуг в одинаковой коричневой одежде, с короткими мечами на поясах.
Их взгляды были острыми, дыхание ровным — очевидно, это были лучшие бойцы поместья Шангуань, а не обычные слуги.
Увидев идущего к ней Гу Чэньиня, Шангуань Юньин естественно и вежливо улыбнулась и пошла ему навстречу.
Словно та девушка, что прошлой ночью подарила ему поцелуй, была лишь иллюзией.
— Глава Гу, доброе утро. Вы… получили то, что нужно?
Гу Чэньинь подошёл к ней и приоткрыл полу халата, показывая уголок сандаловой шкатулки.
Взгляд Шангуань Юньин задержался на ней на мгновение, после чего она кивнула и тихо сказала:
— Раз отец отдал вам эту вещь, он, несомненно, всё предусмотрел. Но на всякий случай, по дороге во дворец будьте осторожны.
Она обернулась, указывая на восьмерых слуг:
— Это лучшие бойцы поместья, верные и надёжные. Они прекрасно знают Божественную Столицу. С их сопровождением путь будет безопасен.
Гу Чэньинь взглянул на молчаливо стоящих слуг, понимая, что это последняя мера предосторожности Шангуань Юаня. Он кивнул:
— Благодарю вас всех за помощь.
Шангуань Юньин больше не стала ничего говорить. Она повернулась к слугам, и её лицо снова стало строгим и властным:
— Выдвигаемся. В пути будьте бдительны, следите за всем, что происходит вокруг.
— Есть! — в один голос ответили слуги, их голоса звучали ровно и уверенно.
Шангуань Юньин сделала приглашающий жест Гу Чэньиню, и они пошли впереди. Восемь слуг быстро разделились на две группы.
Четверо шли впереди, четверо — сзади, надёжно прикрывая их и образуя простой, но эффективный охранный строй.
В лучах утренней зари отряд уверенным шагом покинул поместье Шангуань через его величественные алые ворота.