Глава 61. Всё как прежде
Фигура госпожи Цзян исчезла так же бесшумно, как и появилась, растворившись в ночной тьме сада.
В саду снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом листвы на ветру и… неловким молчанием между ними.
Лунный свет, казалось, стал ярче, его серебристые лучи вытягивали их тени на гладких синих камнях.
Шангуань Юньин опустила голову, её руки были крепко сцеплены, она не смела взглянуть на Гу Чэньиня. Она не знала, что сказать, что делать, ей хотелось лишь одного — сбежать в свою комнату, зарыться под одеяло и сделать вид, что ничего этого не было.
— Я… я пойду. Управляющий Гу, вам тоже пора отдыхать, — торопливо пробормотала она и, не дожидаясь ответа, повернулась, чтобы скрыться в ночи.
Но её запястье мягко, но крепко сжала тёплая рука.
Прикосновение, словно слабый разряд тока, пробежало по всему её телу, заставив её замереть. Она удивлённо обернулась и встретилась взглядом с Гу Чэньинем.
В лунном свете его лицо было чётким, а взгляд — глубоким, в нём не было насмешки, лишь редкая серьёзность.
— Наставница Юньин, не спешите. Ваша мать… уже всё сказала. Раз уж маски сброшены, делать вид, что ничего не произошло, было бы нечестно с моей стороны и несправедливо по отношению к вам.
Сердце Шангуань Юньин пропустило удар. Что он собирается сказать? Что хочет разорвать все отношения, чтобы она оставила всякую надежду? Или…
Гу Чэньинь подвёл её к каменной скамье, сел рядом и отпустил её руку.
— Наставница Юньин, я хочу сказать вам кое-что начистоту.
Он смотрел ей прямо в глаза, его взгляд был ясным, открытым и искренним.
— Вы мне действительно очень нравитесь.
— !
Шангуань Юньин широко распахнула глаза, её дыхание замерло. Она смотрела на Гу Чэньиня, не веря своим ушам. Он… что он сказал? Я ему… нравлюсь?
Гу Чэньинь, не делая паузы, продолжал, словно говорил о чём-то само собой разумеющемся:
— Мне нравится ваш ум, то, как вы всё схватываете на лету, как можете не только следовать за моей мыслью, но и во многом иметь своё собственное мнение, а не повторять чужие слова. Мне нравится ваша красота. Ваша внешность и манеры — одни из лучших в Божественной Столице, да и во всей Великой Ло. Мне нравятся ваши способности. Будучи женщиной, вы смогли занять прочное положение в Управлении внутренних дел, стать главным церемониймейстером Её Высочества и блестяще справляться со своими обязанностями. Мне нравится ваша решительность. В критический момент вы никогда не медлите, вы можете быть и жёсткой, и мягкой, вы знаете, когда нужно наступать, а когда — отступать.
...
Он перечислял её достоинства одно за другим, словно восхищаясь редкой драгоценностью.
— Я уверен, — подытожил он, — что любой нормальный мужчина, проведя с вами некоторое время, не сможет не проникнуться к вам симпатией, а то и влюбиться. Если только он не слеп, глух или вообще не мужчина.
Последняя фраза, сказанная с лёгкой насмешкой, заставила Шангуань Юньин, до этого находившуюся в состоянии шока и смущения, рассмеяться.
Смех, словно весенний ручей, растопивший лёд, смыл с её лица густой румянец, в её глазах заиграли искорки, а также промелькнула нотка гордости от такого искреннего признания.
Однако улыбка на лице Гу Чэньиня постепенно угасла, его взгляд стал серьёзным.
— Но именно поэтому. Наставница Юньин. Именно потому, что вы так прекрасны, и потому, что мы занимаем такие важные посты, мы должны быть предельно трезвы.
Его взгляд скользнул за пределы сада, словно он видел бушующие под этим величественным городом тёмные течения.
— Вы сами видели, на утреннем совете нападки на Её Высочество сыпались одна за другой, каждое слово было отравлено, каждый удар — смертелен. Те, кто скрывается в тени, жаждут свергнуть Её Высочество с поста наследницы, ввергнуть её в бездну. План Второго принца, если он будет осуществлён, принесёт страдания бесчисленному множеству людей, утекут в карманы определённых лиц, ещё больше укрепив противников Её Высочества! А эта мутная вода в Министерстве финансов — это тоже не мелочь. Если мы начнём действовать, поднимется настоящая буря!
Голос Гу Чэньиня становился всё тише, каждое его слово отдавалось в сердце Шангуань Юньин.
— В такой момент любое эмоциональное колебание, любая потеря концентрации, любая слабость или уязвимость могут стоить нам… жизни!
Он сделал паузу, а затем тихо произнёс:
— Поэтому, наставница Юньин… я…
Его слова прервало лёгкое прикосновение нежного пальца к его губам.
Гу Чэньинь удивился и посмотрел на стоявшую перед ним девушку.
В лунном свете глаза Шангуань Юньин изогнулись в красивые полумесяцы. От её прежней застенчивости не осталось и следа, её взгляд был полон нежной решимости. Её голос, тихий, как шелест ветра, донёсся до его слуха:
— Гу Чэньинь.
Она впервые так естественно назвала его по имени.
— Я понимаю. Я всё понимаю. Понимаю, насколько опасна наша ситуация, насколько тяжело Её Высочеству, и понимаю ваши опасения. Если бы не моя мать сегодня… хм, не вмешалась, этот разговор никогда бы не состоялся. Я бы осталась главным церемониймейстером Её Высочества, а вы — её доверенным управляющим. Любовь, может быть, когда-нибудь пришла бы сама собой, а может… развеялась бы по ветру.
Она слегка наклонилась, их лица оказались совсем близко.
— Так что не волнуйтесь. Когда завтра взойдёт солнце, всё вернётся на круги своя. Между нами ничего не изменится. И не должно измениться.
Удивление Гу Чэньиня было искренним. Слова Шангуань Юньин были ясными, разумными, она понимала всю серьёзность ситуации и знала, когда нужно отступить. Она не стала, как многие девушки, влюбившись, терять голову и требовать внимания, не стала обижаться. Она понимала его опасения, разделяла его взгляды на текущую ситуацию и сама же убрала это только что зародившееся чувство в надёжное место, чтобы оно не стало для них обузой и риском.
— Это очень хорошо, — с облегчением сказал Гу Чэньинь. — Наставница Юньин, вы…
Но он не успел договорить.
В глазах Шангуань Юньин, изогнутых полумесяцами, вдруг мелькнул огонёк озорства и смелости.
Она внезапно снова наклонилась вперёд.
На этот раз расстояние между ними сократилось до предела.
Лёгкий, пьянящий аромат окутал Гу Чэньиня.
И тут же мягкие, прохладные, как лепестки цветка, губы коснулись его губ.
Время, казалось, замедлило свой ход.
Лунный свет стал ещё ярче, заливая эту застывшую сцену в беседке серебристым сиянием.
Ветер стих, трава замерла.
В целом мире осталось лишь это лёгкое прикосновение губ.
Одно мимолётное касание, словно мотылёк коснулся крыльями цветка.
Она тут же отстранилась.
Её щёки в лунном свете пылали, дыхание было сбивчивым, а в глазах плясали озорные искорки.
Глядя на ошеломлённого Гу Чэньиня, она вдруг улыбнулась.
Затем повернулась и, оставив за собой стройный, прямой силуэт, лёгкой походкой направилась к выходу из сада.
Ночной ветерок донёс её тихие слова:
— С рассветом всё будет как прежде.