Глава 60. Иди через парадную дверь
— !
Шангуань Юньин резко вскинула голову, краска мгновенно сошла с её лица, а затем снова залила его густым румянцем. Она открыла рот, но не смогла произнести ни звука, лишь глаза её, широко распахнутые, выражали шок и негодование.
Гу Чэньинь тоже на мгновение замер, не ожидая от этой дамы такой… прямолинейности.
Госпожа Цзян, не обращая внимания на их реакцию, продолжала:
— Главным образом потому, что вы мне кажетесь очень достойным человеком.
Она смерила Гу Чэньиня взглядом с головы до ног, словно оценивая только что выкованный драгоценный клинок.
— Внешность приятная, держится с достоинством, не заискивает и не заносится. В таком молодом возрасте уже заслужил такое доверие Её Высочества. А самое главное…
Она сделала паузу, и в её глазах промелькнуло одобрение.
— Юань-юань, вернувшись, всё мне рассказал о том, что произошло сегодня утром при дворе. В такой безнадёжной ситуации переломить ход событий, удержать рушащееся здание… прекрасно! Просто прекрасно! Ум и смелость — на высшем уровне. Мне это очень по душе. Гораздо лучше тех избалованных сынков, что умеют только есть, пить да развлекаться!
Гу Чэньинь моргнул, переваривая услышанное. То, что госпожа Цзян знала о событиях при дворе, не было удивительно, но… Юань-юань? Это прозвище заставило его на мгновение отвлечься. Кто такой Юань-юань? Неужели… Шангуань Юань?
Вспомнив этого изворотливого и хитрого министра финансов и сопоставив его с этим… ласковым прозвищем, Гу Чэньинь почувствовал, как его мировоззрение слегка пошатнулось. Хотя, если подумать, с этим округлым, гладким и неуловимым образом Шангуань Юаня это прозвище даже в чём-то сочеталось.
Тем временем Шангуань Юньин, придя в себя, и видя, что мать говорит всё более и более немыслимые вещи, забыв о смущении, подбежала к ней, потянула за рукав и торопливо прошептала:
— Мама! Прекратите! Всё совсем не так, как вы думаете! Мы с управляющим Гу просто…
— Просто что? Коллеги? Или наполовину ученица и наставник? — Госпожа Цзян искоса взглянула на дочь и безжалостно прервала её. — Юнь-эр, я тебя как облупленную знаю. Ты когда-нибудь так переживала за какого-нибудь мужчину? Чтобы из-за беспокойства о его разговоре с твоим отцом ночью бежать к нему? Я ещё за ужином заметила, что ты не ешь, а всё время косишься в сторону. Я думала, ты на отца смотришь, а оказалось, на кого-то другого.
С каждым её словом Шангуань Юньин краснела всё больше, а её голова опускалась всё ниже, почти утыкаясь в грудь.
Госпожа Цзян похлопала дочь по руке, давая понять, чтобы она успокоилась, и снова устремила свой взгляд, острый, как меч, но в то же время исполненный материнской заботы и ожидания, на Гу Чэньиня.
— Господин Гу, ну так что? Дайте ответ. Наша семья Шангуань, хоть и не из высшей аристократии, но имеет определённое положение. Юнь-эр, хоть и холодновата, но по красоте и талантам не уступит никому. К тому же, вы оба — верные помощники Её Высочества, у вас общие цели. Если вы согласны, наша семья Шангуань вас не обидит.
Это было уже не просто предположение, а официальное предложение, касающееся не только чувств, но и союза семей, и будущего.
Давление мгновенно переместилось на Гу Чэньиня.
Помолчав мгновение и собравшись с мыслями, он поднял голову, встретил горящий взгляд госпожи Цзян и сказал искренне и взвешенно:
— Госпожа, я тронут вашей добротой. Наставница Юньин… умна, талантлива и прекрасна. Быть любимым ею — честь для меня.
— Но, — он сменил тон, его лицо стало серьёзным, — мужчина, рождённый в этом мире, должен знать, что ему делать, а чего — нет. Сейчас при дворе, хоть и кажется, что всё спокойно, на самом деле бушуют подводные течения. Её Высочество только вернулась, а уже столкнулась с волной интриг и конфликтов.
Он взглянул на Шангуань Юньин, которая подняла голову от его слов, и продолжил:
— Я считаю, что сейчас мы должны сосредоточиться на деле Её Высочества, на наведении порядка при дворе. А когда всё уляжется, тогда, госпожа, мы и обсудим это, разве не так будет лучше?
Госпожа Цзян молча слушала, её проницательные глаза внимательно следили за каждым изменением на лице Гу Чэньиня, улавливая малейшие интонации его голоса.
Через мгновение она вдруг рассмеялась, её смех был чистым и звонким, он разрушил напряжённую атмосферу в саду. Она снова откинулась на спинку скамьи и слегка покачала ногой.
— Я поняла, — с улыбкой сказала она, глядя на дочь с насмешкой и беспомощностью. — Юнь-эр, видишь? Не я тебе не помогаю, а ты слишком замкнута! Если тебе кто-то нравится, нужно действовать, как я, когда добивалась твоего отца…
— Мама! — Шангуань Юньин, услышав, что мать снова собирается рассказывать свои подвиги, испугалась до смерти и поспешно прервала её. — Вы уходите от темы! Говорите по делу!
Если бы она её не остановила, она боялась, что мать расскажет все подробности того, как она «случайно» встречала и «вынуждала» Шангуань Юаня жениться на ней, и тогда ей было бы просто некуда деться от стыда.
— Хорошо, хорошо, молчу, — госпожа Цзян сменила тему и снова посмотрела на Гу Чэньиня, в её взгляде читались одобрение и понимание.
— Господин Гу, я знаю, что вы хотите сказать, — её тон стал мягче, она перестала быть такой напористой. — Юань-юань мне в общих чертах рассказал о вашем разговоре в кабинете.
Она сделала паузу, её лицо стало серьёзнее.
— Действительно, сейчас неспокойное время, и вы с Юнь-эр, находясь в эпицентре событий, должны быть осторожны.
Госпожа Цзян нежно обняла дочь за плечи, но её взгляд был по-прежнему устремлён на Гу Чэньиня.
— В делах сердечных я на вас не давлю. Хоть и говорят, что насильно мил будешь, но раз уж вы говорите, что время ещё не пришло, подождём, когда оно придёт.
Она сменила тон, и её взгляд стал острым, как меч, она мгновенно превратилась из ласковой матери в дочь главы Секты Лазурного Меча.
— Но, господин Гу, слушайте внимательно. Юнь-эр — моя единственная дочь, свет моих очей и моего мужа. Мы её растили, как цветок, не для того, чтобы она страдала.
Госпожа Цзян смотрела ему прямо в глаза, её тон был резок.
— Если кто-то посмеет её обидеть, заставить плакать…
Она не договорила, но её властный, материнский взгляд говорил сам за себя.
Сердце Гу Чэньиня дрогнуло. Он тут же сложил руки и твёрдо ответил, его тон был предельно серьёзным:
— Госпожа, будьте спокойны! Никто не посмеет обидеть наставницу Юньин ни на йоту! Даже я сам!
Его слова прозвучали как клятва, как обещание.
Госпожа Цзян несколько секунд смотрела на него, словно проверяя его искренность.
Наконец, на её лице снова появилась улыбка, она вновь стала той ласковой и довольной матерью.
— Хорошо, после этих слов я спокойна.
Она похлопала Шангуань Юньин по плечу.
— Юнь-эр, уже поздно. Проводи господина Гу в его комнату. И помни, — госпожа Цзян сделала незаметное движение пальцами, — иди через парадную дверь.
Со стороны восточного крыла донёсся тихий щелчок.
Замок был открыт.