Глава 56. Ночлег в резиденции
Шангуань Юань почувствовал, как по спине пробежал холодок, до самого затылка. Он заставил себя успокоиться, отбросил все посторонние мысли и, словно перепроверяя самый важный секретный гроссбух Министерства финансов, прокрутил в голове все события сегодняшнего утреннего совета.
Когда Её Высочество предложила отложить свой ответ, он подумал, что это проявление осторожности. Теперь же он видел, что это была не осторожность, а… слаженная игра!
Император Ло сначала обмолвился о «вакансии в Кабинете», намекая на возможные перемены. Затем Гу Чэньинь тактично отказался, и император Ло, воспользовавшись моментом, заговорил о пустой казне и потребовал решений. А принцесса, в свою очередь, под предлогом отсрочки, открыто вывесила этот дамоклов меч над головой Министерства финансов.
Весь этот процесс, в котором Его Величество, казалось, лишь задавал вопросы и давал разрешения, сидя на троне и наблюдая за происходящим, был не спонтанной придворной стычкой, а заранее спланированной шахматной партией между императором и наследной принцессой!
— Так вот оно что… так вот оно что! — В голове Шангуань Юаня всё прояснилось. Все его сомнения в одно мгновение были сметены правдой, а затем сложились в новую, более решительную позицию.
Если бы это была только идея принцессы, ему пришлось бы взвешивать, достаточно ли у неё власти, не столкнётся ли она с ответным ударом, и сопоставимы ли риски и награды. Но когда за всем этим стоял Его Величество, всё меняло свой смысл! Это была уже не борьба между партией наследной принцессы и партией принцев или другими фракциями, а воля самого императора! Его Величество руками наследной принцессы хотел очистить двор, приструнить зарвавшихся чиновников и, возможно, даже подготовить почву для будущей передачи власти!
Отказаться от предложения Ло Чжао ещё можно было, но противиться воле Его Величества — это всё равно что пытаться остановить колесницу голыми руками, это самоубийство!
Огромный риск часто сопровождается несметными богатствами! И теперь эти богатства, благодаря поддержке императора Ло, сияли неоспоримым золотым блеском!
В глазах Шангуань Юаня вспыхнул острый свет. Он резко встал, и, несмотря на свою полноту, в его фигуре появилась внушительная стать. Он не смотрел на Гу Чэньиня, а, схватив со стола тот самый список, подошёл к жаровне с углями и одним движением бросил его в огонь.
Список мгновенно вспыхнул, оранжевое пламя поглотило имена и преступления, и он превратился в чёрный пепел, который тихо осыпался вниз.
Сделав это, Шангуань Юань повернулся к Гу Чэньиню с невиданной доселе серьёзностью на лице.
— Управляющий Гу, я всё понял. Возвращайтесь, доложите Её Высочеству, что мне нужен день на подготовку. К этому времени я предоставлю ей всё, что нужно, своими собственными руками.
Гу Чэньинь, видя это, понял, что дело сделано. Он встал и с почтением поклонился.
— Я немедленно возвращаюсь, чтобы доложить Её Высочеству о вашем решении.
— Постойте! — окликнул его Шангуань Юань, когда Гу Чэньинь уже собрался уходить.
Гу Чэньинь остановился и с вопросом посмотрел на него.
Шангуань Юань погладил свою короткую бороду, его тон стал мягче.
— Управляющий Гу, смотрите, уже поздно, ночь глубока. Её Высочество, должно быть, уже отдыхает. Если вы сейчас вернётесь, то только потревожите её, что нехорошо.
Он подошёл к Гу Чэньиню, похлопал его по плечу, и на его лице появилась ещё более тёплая улыбка.
— Может быть… вы переночуете сегодня у меня? Комнату для гостей уже приготовили, всё необходимое там есть. А завтра утром, когда я подготовлю первые ключевые документы, вы заберёте их и вместе с ними вернётесь во дворец, чтобы доложить Её Высочеству. Разве это не лучший вариант? К тому же, Юнь-эр, моя девочка, так занята во дворце, что давно не была дома. Её мать очень по ней скучает. Пусть они воспользуются этой возможностью и проведут больше времени вместе, — с улыбкой сказал Шангуань Юань.
Гу Чэньинь наконец понял. Все предыдущие предлоги были лишь прикрытием, главной причиной (Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru) было последнее. Раз уж так, на лице Гу Чэньиня появилась улыбка.
— В таком случае, я не смею отказаться от вашего гостеприимства, господин министр.
— Ха-ха, вот и хорошо! — На лице Шангуань Юаня появилась искренняя радость, словно он решил какую-то важную проблему.
Он тут же позвал управляющего, который ждал снаружи, и подробно ему всё объяснил:
— Проводите управляющего Гу в восточное крыло. Обеспечьте ему всё необходимое по высшему разряду, как для самого почётного гостя. Ни в чём не должно быть недостатка!
— Слушаюсь, господин, — почтительно ответил управляющий и, поклонившись Гу Чэньиню, сказал: — Управляющий Гу, прошу за мной.
Гу Чэньинь ещё раз поклонился Шангуань Юаню и последовал за управляющим.
Они шли по извилистой галерее, ночной ветерок был прохладным и нёс с собой аромат трав и деревьев из сада.
Благодаря заботливому управляющему, Гу Чэньинь был размещён в просторной, светлой и элегантно обставленной комнате в восточном крыле. Умывшись и переодевшись в удобную домашнюю одежду, он отослал служанку, сел у окна и при свете лампы ещё раз проанализировал свой разговор с Шангуань Юанем в кабинете. Убедившись, что всё прошло гладко, он задул большинство свечей, оставив лишь одну маленькую у кровати, и лёг, не раздеваясь.
...
Он не знал, сколько проспал, может, час, а может, всего лишь несколько минут. Едва уловимое чувство чего-то необычного, словно брошенный в спокойное озеро камешек, вызвавший лёгкую рябь, коснулось его сознания. Это был не звук, не запах, а скорее вторжение чьего-то присутствия.
Нервы Гу Чэньиня мгновенно напряглись. Благодаря системе и его среднему уровню культивации в Царстве Переработки Ци, его чувства были намного острее, чем у обычных людей. Он остро ощущал любые изменения в окружающей обстановке. Как кто-то мог так тихо подобраться к его кровати?
Он резко открыл глаза, его истинная ци инстинктивно начала циркулировать, дыхательная техника была готова к действию.
Однако то, что он увидел, заставило его замереть, и готовый вырваться боевой клич застрял в горле.
В тусклом, желтоватом свете прикроватной лампы, совсем близко, он увидел изящное, прекрасное лицо.
Шангуань Юньин.
Она, очевидно, только что вошла в комнату, от неё ещё веяло ночной прохладой. На ней было не официальное дворцовое платье, а лёгкий, удобный для передвижения костюм, подчёркивавший её стройную фигуру. Тёмные волосы были просто собраны в хвост, несколько прядей упали на щёки, смягчая в тусклом свете её обычную холодность.
Их взгляды встретились.
Гу Чэньинь отчётливо видел, как в тот момент, когда он открыл глаза, Шангуань Юньин, словно испуганная лань, широко распахнула свои прекрасные глаза, в которых отразилось его собственное удивлённое лицо.
Пунцовый румянец со скоростью лесного пожара распространился от её белой шеи к ушам, а затем залил щёки.
Глубокая ночь, гостевая комната, мужчина и женщина наедине, один тайно пробрался, другой лежит в одежде. Эта сцена, как ни посмотри, была крайне двусмысленной и неприличной.
Шангуань Юньин, очевидно, тоже это поняла. Она, словно обжёгшись, резко выпрямилась, отступила на шаг, её руки беспомощно сцепились, от её обычной сдержанности не осталось и следа, её охватили смущение и паника.
— Я… я не… отец велел мне… нет, я сама…