Глава 53. Этого недостаточно
Гу Чэньинь, встретив его взгляд, спокойно ответил:
— Господин министр, вы напрасно беспокоитесь. Мы с Юньин — всего лишь коллеги, вместе служим Её Высочеству.
Он сделал паузу и добавил:
— Если уж на то пошло, Юньин наставляла меня в совершенствовании, так что она мне, можно сказать, наполовину наставница.
— О? Такая вот связь? — Напряжение в глазах Шангуань Юаня мгновенно спало, и на его лице появилась улыбка. — Моя Юнь-эр, оказывается, может быть наставницей? Хорошо, хорошо. Управляющий Гу, вы молоды и талантливы, для неё честь, что вы называете её наставницей.
Камень с его души упал. Похоже, у его дочери с этим фаворитом принцессы были чисто деловые и наставнические отношения, что было даже надёжнее.
...
Когда ужин закончился, Шангуань Юань с улыбкой обратился к Гу Чэньиню:
— Управляющий Гу, если не побрезгуете простым чаем, не хотите ли зайти ко мне в кабинет и отведать нового урожая?
Гу Чэньинь понял, что самое главное сейчас начнётся.
— Приглашение господина министра — честь для меня. Конечно, я с удовольствием попробую.
Стоявшая рядом Шангуань Юньин инстинктивно хотела пойти с ними.
— Отец, я…
— Юнь-эр, — мягко прервал её Шангуань Юань, — пойди лучше побудь с матерью, поговорите по душам. Мы с управляющим Гу обсудим кое-какие мелочи.
Шангуань Юньин с вопросом посмотрела на Гу Чэньиня. Тот ободряюще кивнул. Она поджала губы, проглотив слова, и тихо ответила:
— Да, отец.
Она проводила их взглядом до кабинета.
В кабинете царила атмосфера старинной элегантности, в воздухе витал аромат сандала. Шангуань Юань отослал слуг и лично налил Гу Чэньиню чашку светлого, прозрачного чая. Улыбка сошла с его лица.
— Управляющий Гу, давайте говорить начистоту, — начал он без обиняков. — Я знаю, зачем вас прислала Её Высочество. Как бы то ни было, я всё же на её стороне, можно сказать, наполовину сторонник наследной принцессы. Я не стану создавать ей трудностей.
С этими словами он достал из запертого ящика стола заранее подготовленный шёлковый свиток со списком и положил его перед Гу Чэньинем.
— Людей из этого списка можете проверять без опаски. В их счетах полно дыр, и найти доказательства не составит труда. Этого хватит, чтобы отчитаться перед Её Высочеством и заставить некоторых, кто слишком далеко засунул свои руки, поумерить пыл. Воды Министерства финансов не для всех, кто хочет их взбаламутить.
Гу Чэньинь взял список и быстро пробежал его глазами. В нём было семь-восемь имён, самый высокий чин — пятый ранг, и в основном это были должности, которые казались прибыльными, но в то же время легко могли стать разменной монетой. Он быстро прокрутил в голове информацию о чиновниках, их связях и интересах и слегка нахмурился.
Список, который дал Шангуань Юань, был именно таким, как и предсказывала Шангуань Юньин, — убойная сила его была весьма ограниченной. Это были (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) явно заранее подготовленные козлы отпущения. Использовать их для отчёта — это даже не почесать там, где чешется.
Изменение на лице Гу Чэньиня не укрылось от острого взгляда Шангуань Юаня. Он усмехнулся, откинулся на спинку кресла и, взяв свою чашку, нравоучительно сказал:
— Управляющий Гу, стремление молодых к большему — это хорошо, но нужно знать меру. Иногда поспешность может привести к обратному результату. Этого списка хватит, чтобы вы укрепили свои позиции перед Её Высочеством и на время успокоили Министерство финансов. Не стоит откусывать больше, чем можешь проглотить.
Гу Чэньинь не стал спорить и не выказал недовольства. Он просто положил список на стол и поднял глаза на Шангуань Юаня.
— Господин министр, — начал он, — во время ужина вы спросили меня о моих отношениях с Юньин. Теперь я хочу задать вам вопрос.
Шангуань Юань приподнял бровь.
— О? Спрашивайте.
— Как складываются ваши отношения с Юньин? — Гу Чэньинь смотрел ему прямо в глаза. — Или, вернее, вы, как отец, любите свою дочь?
Шангуань Юань без колебаний ответил:
— Юнь-эр — свет моих очей. С детства она была умна, благородна и, к счастью, удостоилась доверия Её Высочества, заняв важный пост. Конечно, я люблю её и возлагаю на неё большие надежды.
— Правда? — Гу Чэньинь медленно покачал головой, его взгляд упал на список. — Но, судя по этому списку, мне кажется, вы не очень-то заботитесь о будущем и жизни Юньин.
Спокойствие на лице Шангуань Юаня мгновенно сменилось удивлением и гневом.
— Управляющий Гу, что вы имеете в виду?!
Гу Чэньинь слегка наклонился вперёд.
— Господин министр, вы на словах говорите, что вы наполовину сторонник наследной принцессы, но кто при дворе действительно считает вас таковым? Вы — министр финансов, в ваших руках финансовые жилы всей империи. От некоторых вещей нельзя просто так откреститься. Её Высочество хочет пополнить казну, и для этого ей нужен острый меч, чтобы рассечь туман. Этот меч она вручила мне, и я первым делом пришёл к вам. Что это значит, господин министр, вы понимаете лучше меня. — Голос Гу Чэньиня стал тише, но от этого ещё более весомым. — Это значит, что вы либо станете первым камнем, о который Её Высочество проверит остроту своего меча, либо вторым мечом в её руке.
Он сделал паузу, давая Шангуань Юаню время переварить его слова, и продолжил:
— Этот список, возможно, на время спасёт вас. Но что дальше? Казна всё ещё пуста, Её Высочество не будет довольна и нанесёт второй, третий удар. Сопротивление будет только расти, ситуация станет ещё опаснее. А те, кого вы спасли, будут ли они вам благодарны? Нет, они сочтут вас слабым и увидят в этом возможность. Если Её Высочество не отступит, они, чтобы спасти себя, попытаются свалить вину на вас, на Юньин или на всю партию наследной принцессы. Уничтожив партию наследной принцессы, оставив Её Высочество без поддержки, они обезопасят себя.
— Господин министр, — взгляд Гу Чэньиня стал глубоким, и он подытожил, — когда вы смотрите в бездну, бездна смотрит в вас.
В кабинете воцарилась мёртвая тишина. Лишь медный чайник на маленькой глиняной печи тихо шипел, и в воздухе витал аромат сандала.
Краска сошла с лица Шангуань Юаня, его руки, лежавшие на коленях, невольно сжались в кулаки.
Слова Гу Чэньиня разрушили все его надежды и иллюзии, вытащив на свет все те риски, с которыми он не хотел сталкиваться. Он недооценил решимость Ло Чжао и опасность, которую таила в себе эта мутная вода, если её взбаламутить.
Спустя долгое время Шангуань Юань глубоко вздохнул. В его голосе слышались усталость и сухость, но он всё ещё пытался сохранить упрямство и проверить собеседника.
— В ваших словах есть доля правды. Это звучит как угроза, но бьёт в самое сердце проблемы.
Он поднял глаза и со сложным выражением посмотрел на Гу Чэньиня.
— Но одних лишь этих слов, чтобы заставить меня поставить на кон всё своё состояние и жизнь… боюсь… этого недостаточно.