Глава 42. Из полей в рудники
Гу Чэньинь сделал паузу и перевёл разговор на Ло Чжао:
— Её Высочество оказала мне честь, заметив меня, и своим примером научила многому. Я многому научился, но также осознал свою некомпетентность и недостаток знаний. Мне нужно учиться и набираться опыта.
— Я прошу Ваше Величество позволить мне и дальше служить Её Высочеству, учиться на практике, закаляться в трудностях. И когда в будущем я добьюсь хоть каких-то успехов, если Ваше Величество не отвергнет меня, я готов служить Великой Ло верой и правдой.
— Только так я не посрамлю оказанную мне сегодня честь и не подведу доверие Её Высочества.
Он отказался!
Гу Чэньинь отказался войти в Кабинет министров.
Причина — он слишком молод, ему нужно набраться опыта, он хочет и дальше учиться у Ло Чжао.
Этот ответ снова всех удивил!
Услышав отказ Гу Чэньиня, Ло Чжао почувствовала, как напряжение отпустило её. Затем её охватили сложные чувства.
«Он отказал отцу-императору? Предпочёл остаться со мной? Пусть и временно?»
На троне император Ло молча слушал ответ Гу Чэньиня. Его лицо оставалось бесстрастным, лишь его глубокий взгляд задержался на Гу Чэньине дольше обычного.
Через мгновение он медленно произнёс:
— Жаль.
Непонятно, жалел ли он о выборе Гу Чэньиня или о чём-то другом.
Но император Ло не рассердился из-за отказа. Наоборот, он кивнул, подхватив мысль Гу Чэньиня:
— Молодой человек, который умеет ждать, не заносчив и не тороплив, — это редкость.
Он сменил тему, больше не упоминая Кабинет, словно только что отгремевшая буря была лишь небольшим эпизодом, и теперь пора вернуться к делам.
— Раз ты хочешь набраться опыта у Чжао, хорошо.
Голос императора Ло стал ровным, как на обычной утренней аудиенции:
— Тогда я дам вам, молодым, немного работы.
Он посмотрел на стоявших чиновников:
— Шангуань Юань.
Чиновник с худым лицом тут же вышел вперёд:
— Я здесь.
— Кратко изложи доклад, который недавно представило Министерство финансов, — приказал император Ло.
Министр финансов Шангуань Юань встрепенулся. Он прокашлялся и начал подробно докладывать.
Речь шла о том, что налоги с провинций поступают плохо, что стихийные бедствия нанесли ущерб, что содержание армии обходится дорого.
К тому же, в последние годы расходы на дворцовые и речные работы привели к тому, что казна пуста, и ситуация критическая.
Когда он закончил, взгляд императора Ло упал на Ло Чжао и Ло Яньчэня:
— Основа государства — это финансы. Пустая казна — это смертельная болезнь.
— Чжао, Яньчэнь.
— Что вы думаете по этому поводу? Есть ли у вас какие-нибудь дельные предложения, как исправить положение?
Едва он это сказал, как второй принц тут же выскочил вперёд:
— Государь-отец! У вашего сына есть одно предложение, которое, возможно, поможет решить проблему пустой казны!
Он глубоко вздохнул и произнёс:
— Государь-отец, все знают, что наша Великая Ло огромна и богата.
— Но сейчас казна пуста не потому, что наша страна бедна, а потому, что богатства лежат в земле и не используются в полной мере!
Он сделал паузу. Увидев, что привлёк внимание, он осмелел и заговорил быстрее:
— По моим сведениям, а также по данным разведки, на территории Великой Ло, особенно под плодородными землями, которые всегда считались лучшими пашнями…
— …благодаря скоплению и питанию небесной и земной духовной энергии, скрыты огромные запасы полезных ископаемых! Золото, серебро, медь, железо, а также различные духовные камни, нефрит… Их ценность намного превышает ценность зерна, которое растёт на этих землях!
Его голос стал громче, в нём зазвучали нотки соблазна:
— Моё предложение — вместо того, чтобы цепляться за старое и использовать эти богатые духовной энергией земли только для земледелия, которое даёт ограниченный урожай, лучше… превратить поля в рудники!
При этих словах в зале раздались сдержанные возгласы и вздохи!
Многие чиновники, особенно те, кто был родом из провинции и знал цену сельскому хозяйству, смотрели на него с недоверием и даже ужасом.
Но второй принц, словно не замечая этого, продолжал рисовать свою грандиозную картину:
— Достаточно лишь вашего указа, государь-отец, чтобы выбрать несколько богатых месторождений, нанять безработных и ремесленников и начать масштабную добычу!
— С помощью наших умелых мастеров и с применением методов совершенствования мы сможем быстро извлечь эти подземные богатства!
— Золото и серебро сразу же пополнят казну, духовные камни и нефрит можно будет продать совершенствующимся в обмен на огромное количество денег и ресурсов! И тогда казна будет полна, и не будет недостатка в средствах! Это превращение бесполезного в полезное, превращение камня в золото!
На троне император Ло молча слушал. Его лицо не выражало ни гнева, ни радости. Когда второй принц закончил, он лишь спокойно спросил:
— Превратить поля в рудники? А что насчёт еды?
Этот простой вопрос бил в самую суть!
Народ живёт едой. Если не будет пашен, откуда возьмётся еда?
Если не будет еды, на чём будет держаться государство? Общественный порядок? Можно ли есть золото и драгоценности?
Второй принц, очевидно, был готов. Услышав вопрос, он с почти фанатичным видом ответил:
— Государь-отец! В этом и заключается гениальность моего плана! Проблему с едой я уже решил!
Он выпрямился, словно объявляя о величайшем изобретении всех времён:
— У меня есть удивительные люди, которые после многих лет исследований создали непревзойдённую технику!
— Эта техника таинственна и могущественна, и самое главное — она доступна всем! Неважно, есть ли у человека духовные корни, неважно, талантлив он или нет, любой здравомыслящий человек может её освоить!
Его взгляд скользнул по чиновникам, в нём было что-то от проповедника:
— Суть этой техники в том, что она позволяет обычным людям напрямую поглощать рассеянную в воздухе духовную энергию, превращать её в свою силу, питать тело и восполнять жизненные силы!
— Освоив её, можно постепенно уменьшить, а в конечном итоге и полностью отказаться от зависимости от еды! Достаточно лишь вдыхать и выдыхать духовную энергию, чтобы поддерживать жизнь, укреплять тело и продлевать жизнь!
Он говорил всё с большим воодушевлением, словно уже видел прекрасное будущее, где все совершенствуются и не нуждаются в еде:
— Представьте, если все подданные Великой Ло освоят эту технику, если все будут питаться ветром и росой, духовной энергией, то какой смысл в земледелии?
— Огромные пашни можно будет освободить и использовать для добычи несметных сокровищ! Это решит сразу несколько проблем: и пополнит казну, и укрепит здоровье народа, и позволит Великой Ло войти в новую эру, где каждый будет подобен дракону!
— Государь-отец, это великое дело, которое принесёт пользу и нам, и будущим поколениям!
На этот раз в зале воцарилась не сдержанная, а мёртвая тишина.
Многие чиновники, включая некоторых высокопоставленных военных и гражданских, смотрели на второго принца как на сумасшедшего.
«Техника совершенствования без каких-либо требований?»
«Поглощать духовную энергию и не есть? Это же бред!»
«Это противоречит основам совершенствования и законам мироздания!»
«Если бы духовную энергию было так легко поглощать и использовать, то в мире не было бы простых смертных!»
«Не было бы голода! А путь совершенствования не был бы таким трудным!»
Даже у всегда бесстрастного императора Ло в его глубоких глазах промелькнул огонёк.
Но он не стал сразу же его опровергать, лишь неопределённо хмыкнул и посмотрел на молчавшую Ло Чжао.
— Чжао.
— Что ты думаешь о предложении Яньчэня?