Глава 24. Всё фальшивка
За пределами лагеря в лощине.
Войска Города Жёлтого Колокола под командованием генерала Лу уже бесшумно завершили полукольцо окружения. Глядя на подозрительно тихие палатки впереди, генерал Лу отбросил последние сомнения, ослеплённый близкой славой.
— Стража Золотого Пера действительно выдохлась, даже элементарной охраны нет! Братья, за мной, в атаку! Тот, кто захватит ведьму, будет повышен на три ранга и получит десять тысяч золотых! — генерал Лу выхватил саблю и взмахнул ею вперёд.
— Ура!
Оглушительный боевой клич разорвал тишину гор!
Войска Города Жёлтого Колокола, словно приливная волна, хлынули на лагерь с нескольких направлений и с лёгкостью прорвали внешнее ограждение.
Однако ожидаемого сопротивления не последовало.
Солдаты, ворвавшиеся в лагерь, быстро заметили неладное. Большинство палаток были пусты! В тех немногих, где кто-то был, стояли чучела из травы, одетые в одежду! А дым шёл из ям, в которых тлели сырые дрова и какие-то особые благовония!
— Генерал! Это подделка! Всё подделка! — в ужасе закричал один из командиров, бежавших впереди.
— Что?! — генерал Лу, словно поражённый громом, ворвался на коне в центр лагеря.
Глядя на этот огромный пустой обман, он почувствовал, как ледяной холод поднимается от пяток к макушке!
Он попался!
Стража Золотого Пера давно ушла! Это была лишь уловка, чтобы выиграть время! А он не только не распознал её, но и скрыл донесение и самовольно повёл войска в атаку.
— Проклятая ведьма! — генерал Лу задрожал от ярости, его лицо побагровело, и он с силой рубанул саблей по ближайшему чучелу.
...
Новость, словно на крыльях, быстро долетела до центрального командования объединённой армии.
— Фальшивый лагерь?! Всё подделка?! — чашка в руке Ян Юйфэна с треском упала на пол колесницы и разлетелась на куски.
Его самодовольное выражение лица мгновенно застыло, сменившись недоверием и яростью.
Вэй Тинсун тоже побледнел и неверяще пробормотал:
— Как это возможно... наши люди ведь ясно видели...
— Бездари! Кучка бездарей! — взревел Ян Юйфэн, тыча пальцем в нос Вэй Тинсуна. — Это твои разведданные?! Это так Стража Золотого Пера истощила свою истинную ци в форсированном марше?! Фальшивый лагерь обвёл вокруг пальца нашу стотысячную армию! Лу Мин — дурак, что действовал самовольно, но мы, сидевшие здесь и смотревшие на это представление, разве не большие дураки?!
При мысли о том, что он не только упустил реальную возможность, но и может получить от второго (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) принца порицание за неумелое командование, у Ян Юйфэна закружилась голова.
— Главнокомандующий, успокойтесь! Сейчас главное — немедленно выяснить, куда на самом деле направилась ведьма! — Вэй Тинсун, с трудом сохраняя самообладание, торопливо сказал.
— Выяснить! Немедленно выяснить! Всех послать! Даже если придётся перекопать всю землю, найти мне эту ведьму! — истошно закричал Ян Юйфэн, от его прежней невозмутимости не осталось и следа. — И этого ублюдка Лу Мина! Пусть немедленно явится ко мне!
Весь лагерь объединённой армии мгновенно окутала атмосфера подавленной и безумной ярости. В главном шатре стало так холодно, что, казалось, воздух застыл.
Как только генерал Лу вернулся, он увидел искажённое от гнева лицо Ян Юйфэна и бледное, испуганное лицо Вэй Тинсуна.
— Лу Мин! Да как ты посмел! — Ян Юйфэн с силой ударил по столу, отчего посуда запрыгала, а слюна чуть не попала Лу Мину в лицо. — Кто дал тебе право самовольно атаковать? Ты вообще меня за главнокомандующего считаешь?!
У Лу Мина и так на душе скребли кошки, а тут ещё Ян Юйфэн на него с кулаками. Его гнев вскипел, и он без всякого страха закричал в ответ:
— Ян Юйфэн! Не строй из себя главнокомандующего! Если бы не твои ошибочные разведданные и бездарное командование, как бы ведьма смогла обвести вокруг пальца стотысячную армию?! Мои солдаты Города Жёлтого Колокола первыми обнаружили врага и пошли в атаку, в чём их вина?! А вот ты, сидевший в центре и не двигавшийся, смотревший, как моё войско в одиночку идёт вперёд, — что у тебя было на уме?! Я смотрю, ты хотел чужими руками жар загребать, ослабить мои войска, чтобы вся слава досталась твоему Городу Рассвета?!
— Ты... ты клевещешь! — Ян Юйфэн задрожал от ярости, его палец трясся, указывая на Лу Мина. — Это ты, жадный до славы, бросился вперёд, не отличив настоящий лагерь от фальшивого, а теперь смеешь всё сваливать на меня и обвинять?!
— Я жадный до славы? — Лу Мин истерически рассмеялся, его голос стал язвительным. — Ян Юйфэн, не думай, что я не знаю твоих грязных мыслей! Твой Город Рассвета выставил пятьдесят тысяч воинов, гораздо больше, чем мы с Городом Двуречья, и ты занял пост главнокомандующего, чтобы вся заслуга за поимку ведьмы досталась тебе, не так ли? Жаль только, что ты просчитался, ведьма оказалась хитрее! Оставила пустую оболочку и обманула нас обоих!
— Хватит! Генерал Лу! — видя, что ссора заходит слишком далеко, Вэй Тинсун вмешался. — Сейчас главное — найти ведьму, иначе, когда второй принц разгневается, никому не поздоровится!
Он хотел разрядить обстановку, но вместо этого дал разъярённому Лу Мину новую цель для атаки.
— Вэй Тинсун! И у тебя ещё хватает наглости говорить?! — Лу Мин резко повернулся к Вэй Тинсуну, его взгляд был острым, как нож. — Если бы не ты, уверявший, что Стража Золотого Пера истощила свою истинную ци в форсированном марше, что следы лагеря неоспоримы, я бы так легко поверил?! И чем занимались твои лазутчики из Города Рассвета?! Не могли отличить настоящий лагерь от фальшивого? По-моему, не ведьма слишком хитра, а вы все в Городе Рассвета, от главнокомандующего до советника и лазутчиков, — сплошные бездари!
— Ты! — Вэй Тинсун покраснел от гнева и взвизгнул в ответ. — Генерал Лу! Разведданные были подтверждены из нескольких источников, это не я один так решил! А что, ваш Город Жёлтого Колокола не посылал своих лазутчиков? Если бы вы были внимательнее, вас бы не обманул фальшивый лагерь!
— Из нескольких источников? По-моему, это вы в Городе Рассвета сговорились и подсунули нам фальшивые сведения, чтобы вся слава досталась вам! — холодно усмехнулся Лу Мин.
— Ты... ты клевещешь! — вскричал Вэй Тинсун.
— Хватит! Замолчите оба! — взревел Ян Юйфэн, на его лбу вздулись вены.
Он с трудом подавил ярость и восстановил контроль над ситуацией, но его голос от волнения срывался.
— Дальнейшие споры бессмысленны! Сейчас главное — найти ведьму! Генерал Лу, немедленно верните свои войска в строй и приведите их в порядок! Вэй Тинсун, немедленно отправь всех лазутчиков расширить зону поиска! Особенно в направлении Города Жёлтого Колокола! Ищите тщательно!
Лу Мин холодно хмыкнул. Хотя ему и не нравилось, что Ян Юйфэн продолжает говорить с ним в приказном тоне, он понимал, что дальнейшие споры только усугубят ситуацию. Он отвернулся и бросил:
— Я сам приведу свои войска в порядок! Но сегодняшний инцидент Город Жёлтого Колокола запомнит!
С этими словами он, не оборачиваясь, вышел из шатра.
Вэй Тинсун, глядя на удаляющуюся спину Лу Мина и на побагровевшее лицо Ян Юйфэна, поспешно поклонился:
— Я немедленно всё исполню!