Глава 17. Договорились
— Обратный путь? Разумеется, мы вернёмся туда, откуда пришли.
Голос Гу Чэньиня был спокоен, но в сердце Шангуань Юньин он взметнул тысячу волн.
Откуда пришли? Из Города Северной Реки.
Куда вернёмся? Значит, в Город Северной Реки.
— Мы... возвращаемся в Город Северной Реки?! — неосознанно повторила Шангуань Юньин, в её голосе звучало чистое недоверие.
— Да, но не совсем, — Гу Чэньинь кивнул. Кончик его пальца начертил в воздухе дугу, словно перед ним лежала военная карта. — Мы не пойдём прежним путём. Вместо этого обогнём Город Двуречья с юга, а затем, обойдя кольцо окружения армии трёх городов, сделаем дугу на запад и вернёмся в Город Северной Реки. И ещё, пункт назначения пока не разглашать, ждать приказа Её Высочества.
Когда Гу Чэньинь упомянул армию трёх городов и кольцо окружения, в сознании Шангуань Юньин вспыхнула догадка. Она внезапно вспомнила его недавний разговор с Чэнь Буша о преимуществе в скорости и манёвренных прорывах.
Её глаза вспыхнули светом озарения, а голос от волнения стал выше:
— Я поняла! Управляющий Гу хочет использовать наше преимущество в скорости, ведь мы налегке. Мы совершим манёвренный прорыв и выскользнем из окружения до того, как армия трёх городов сомкнёт кольцо! А этот фальшивый лагерь... — Шангуань Юньин посмотрела на долину, где спешно возводились постройки. — ...нужен, чтобы намеренно выдать наше местоположение! Чтобы они поверили, будто мы измотаны и остановились на отдых, и тем самым выиграть время! Я права?
Гу Чэньинь взглянул на сияющий блеск в её глазах, на мгновение задумался и кивнул:
— Не совсем, но в целом верно.
Услышав это подтверждение, Шангуань Юньин ощутила волну удовлетворения. Она незаметно сжала кулак, её взгляд стал ещё ярче.
Наконец-то она увидела хотя бы вершину айсберга этого грандиозного замысла! Даже если это лишь смутный отблеск, он уже привёл её в неописуемый восторг.
Будучи мастером Царства Заложения Основ, Шангуань Юньин никогда и никому, даже Её Высочеству, не говорила об этом. В глубине души она по-настоящему благоговела и даже преклонялась не перед силой, а перед запредельным интеллектом, способным видеть всю картину целиком, просчитывать каждый ход на десять, а то и на сто шагов вперёд!
Способность Ло Чжао одним движением руки переворачивать небо и землю в глазах Шангуань Юньин была сродни божественному могуществу, и именно поэтому она была так беззаветно предана.
И вот появился второй такой человек, который, возможно, даже превосходил её госпожу. К тому же его статус и положение не были столь недосягаемы. Шангуань Юньин никогда бы не осмелилась задать подобные вопросы самой Ло Чжао, но с Гу Чэньинем она могла безбоязненно удовлетворить своё любопытство, даже расспросить о деталях.
Получив ответ, который её более чем устроил, Шангуань Юньин больше не стала ничего спрашивать и с нескрываемой радостью повернулась, чтобы уйти.
Гу Чэньинь же счёл её поведение несколько странным. Внезапно подбежала с вопросами, получила неполный ответ... и с довольным видом удалилась?
«Всё-таки под гипнозом Шангуань Юньин была лучше. По крайней мере, спокойнее», — подумал он.
Пока Гу Чэньинь размышлял, работы по созданию фальшивого лагеря подходили к концу. Палатки были расставлены в живописном беспорядке, над кострами вился дымок. Чучела, изображавшие солдат, были разбросаны по всему лагерю, а несколько знамён намеренно воткнули криво. Всё это создавало впечатление спешной стоянки измученной до предела армии. Если не входить в сам лагерь, а наблюдать издалека, обман мог сработать на ком угодно.
Гу Чэньинь удовлетворённо кивнул и, не теряя времени, объявил:
— Приказ Её Высочества! Всей армии собраться! Немедленно выступаем на юго-запад. Избегать столкновений с армией трёх городов. Пункт назначения — Город Северной Реки.
...
За стенами Города Рассвета раскинулся лагерь объединённой армии. Сто тридцать тысяч воинов — пятьдесят тысяч из Города Рассвета и по сорок тысяч из Города Двуречья и Города Жёлтого Колокола — уже почти завершили слияние. Лес знамён заслонял солнце, шатры тянулись до самого горизонта.
Ян Юйфэн, облачённый в роскошные доспехи, самодовольно восседал на командирской колеснице.
Военный советник Вэй Тинсун быстро поднялся на колесницу и, приблизившись к Ян Юйфэну, вполголоса доложил:
— Главнокомандующий, только что из Города Двуречья пришло донесение. Эта ведьма и её Стража Золотого Пера не стали штурмовать город. Они разбили лагерь в укромной лощине неподалёку!
На лице Вэй Тинсуна играла уверенная улыбка:
— Лазутчики не решились подойти близко, чтобы не спугнуть дичь, но после наблюдения они уверены — в лагере именно Стража Золотого Пера, отдыхает и пополняет припасы. Похоже, они наконец-то выдохлись. У этой ведьмы ещё остался здравый смысл, она поняла, что без отдыха её армия просто развалится на ходу.
— Хорошо! Прекрасно! — Ян Юйфэн погладил бороду, его глаза хищно блеснули. — Истощение истинной ци за короткое время не восстановить. Это дар небес! Армия трёх городов готова, а они топчутся на месте? Ха-ха, сами роют себе могилу! Левый и правый фланги развёрнуты?
— Будьте спокойны, главнокомандующий! — Вэй Тинсун сложил руки в приветствии. — Я уже приказал генералам Фаню и Лу развернуть фланги веером и медленно продвигаться в сторону Города Двуречья. Теперь перед ведьмой неприступная крепость, а позади — наша армия. На этот раз ей не улететь, даже если отрастит крылья!
— Хм, но всё же будь осторожен, — хотя Ян Юйфэн и чувствовал, что победа в кармане, он сохранял осмотрительность старого военачальника. — Как ни крути, это Стража Золотого Пера. Пусть их истинная ци и истощена, но тяжёлая броня и боевой дух при них. Если загнать их в угол, они могут броситься в отчаянную атаку, и нам придётся несладко.
Услышав это, Вэй Тинсун хитро улыбнулся и, понизив голос почти до шёпота, сказал:
— Не беспокойтесь, главнокомандующий. На этот счёт я уже договорился с генералом Фанем из Города Двуречья. Когда кольцо окружения сожмётся, наши войска и армия Двуречья обойдут лощину, где укрылась Стража Золотого Пера. — В его глазах мелькнул холодный огонёк. — А затем вам останется лишь под предлогом зачистки остатков врага «случайно» отдать эту лощину в зону ответственности генерала Лу из Города Жёлтого Колокола.
На этом Вэй Тинсун умолк, обменявшись с Ян Юйфэном многозначительным взглядом.
Ян Юйфэн на мгновение замер, но тут же понял весь замысел.
— Ха-ха-ха! Прекрасно! Господин Вэй, вы поистине читаете мои мысли! Безупречный план! — Он не удержался и хлопнул в ладоши. — Таким образом, самую грязную работу придётся выполнять Городу Жёлтого Колокола. И если кто-то и примет на себя их отчаянный удар, то это будет он.
Но в следующую секунду его смех стих.
— Однако... Город Двуречья...
Ян Юйфэн не закончил фразу, но её смысл был очевиден. Вэй Тинсун, как военный советник Города Рассвета, прекрасно понимал своего господина. Его глаза сверкнули.
— Главнокомандующий, ведьма сейчас слишком близко к Городу Двуречья, что создаёт некоторые неудобства... — Увидев, как в глазах Ян Юйфэна вспыхнул холодный свет, Вэй Тинсун тут же сменил тон на уверенный: — Но! Под вашим мудрым руководством меня озарило. Я уже заранее договорился с генералом Лу из Города Жёлтого Колокола. Как только мы захватим ведьму, он на месте заключит союз с нашим Городом Рассвета, чтобы вместе противостоять Городу Двуречья!