Глава 16. Возвращение
Когда на горизонте показались очертания стен Города Двуречья, Гу Чэньинь поднял руку и сжал её в кулак. Чэнь Буша, увидев это, тут же приказал всей армии остановиться. Затем Гу Чэньинь легонько похлопал Шангуань Юньин по плечу и указал вперёд. Та поняла его без слов, натянула поводья, и её конь, издав низкое ржание, остановился на вершине небольшого холма.
Взгляд Гу Чэньиня, словно ястреб, быстро осмотрел окрестности. Холмы, овраги, редкие деревья — всё было как на ладони. Затем он указал на вход в густо заросшую лощину.
— Приказ Её Высочества: в той лощине разбить временный лагерь. Не слишком большой, но он должен выглядеть настоящим. Создайте видимость, что основные силы остановились на отдых, что люди и лошади устали.
— Слушаюсь, — ответила Шангуань Юньин и уже собиралась передать приказ, но Гу Чэньинь продолжил:
— Запомни, лагерь — фальшивый, отдых — тоже. Как только всё будет готово, немедленно собирайтесь. Готовьтесь к возвращению.
«Возвращению?» — Шангуань Юньин замерла, её кивок прервался. В её глазах промелькнуло явное недоумение. «Возвращению? Куда? Впереди же Город Двуречья».
В её сердце зародились сомнения, но авторитет, который Гу Чэньинь успел завоевать за это время, заставил её подавить желание задавать вопросы. Она лишь твёрдо кивнула.
— Поняла.
Затем она повернула коня и быстро и чётко передала приказ.
Стража Золотого Пера, после идеологической обработки Гу Чэньиня, стала ещё более сплочённой. Этот, казалось бы, внезапный приказ был передан командирами с необычайной решимостью, а рядовые воины выполнили его без малейших возражений, быстро и слаженно.
Шангуань Юньин, видя, как эффективно работает Стража Золотого Пера, немного успокоилась. Она украдкой взглянула на сидевшую неподалёку на плоском камне, с закрытыми глазами, «лже-Ло Чжао». Немного поколебавшись, она всё же подошла к Гу Чэньинь, который лично контролировал процесс.
— Глава Гу, — её негромкий голос застал его врасплох.
Гу Чэньинь резко обернулся и, увидев её, вздохнул с облегчением.
— Юньин, ты что, бесшумно ходишь? — он с досадой спросил. Вспомнив, что она мастер Царства Заложения Основ и действительно может ходить бесшумно, он лишь махнул рукой. — Ладно, что-то случилось?
Шангуань Юньин, увидев его испуг, нашла это забавным. На её губах промелькнула улыбка, но она тут же её скрыла и серьёзно сказала:
— Я хотела бы спросить вас, что вы имели в виду, говоря о возвращении? Куда мы... возвращаемся?
Шангуань Юньин не могла больше сдерживать своё любопытство. Считая себя умной и проницательной, она, находясь рядом с Ло Чжао, всегда могла угадать её мысли. Это и было одной из причин, почему она занимала пост главной придворной дамы Управления Внутренних Дел. Хотя иногда она и ошибалась, за что получала от Ло Чжао строгий выговор. Но с Гу Чэньинь она чувствовала себя как никогда растерянной. Каждый шаг этого человека был для неё неожиданностью, но при этом логичным. Эта дальновидность и умение планировать делали Гу Чэньиня похожим на ходячий туман, который она не могла разгадать.
Это вызывало у неё сильное любопытство. Шангуань Юньин давно хотела знать, какой же план позволит тридцати тысячам воинов Стражи Золотого Пера благополучно добраться до Шэньду, окружённым сотнями тысяч мятежников. Сейчас Шангуань Юньин отбросила свою обычную официальную холодность, её глаза горели жаждой знаний.
— Хочешь знать? — Гу Чэньинь повернул голову и посмотрел на неё. «Когда эта женщина не спорит со мной, она очень даже симпатичная».
Шангуань Юньин энергично кивнула, её взгляд был полон нетерпения. Однако ответ Гу Чэньиня был сухим и коротким:
— Военная тайна, не подлежит разглашению.
Ожидание на лице Шангуань Юньин тут же сменилось разочарованием. Её губы слегка скривились, а во взгляде читалась досада. Она, конечно, понимала, что некоторые планы нельзя раскрывать заранее. Но такой прямой отказ всё же её задел, и она посмотрела на Гу Чэньиня холодно.
— Но... — вдруг протянул Гу Чэньинь, — если ты кое-что для меня сделаешь, — он понизил голос, в нём слышалась усмешка, — я тебе расскажу. В конце концов, ты главная придворная дама, приказы всё равно через тебя передаются, так что ничего страшного, если ты узнаешь заранее.
— Что сделать? — инстинктивно спросила Шангуань Юньин, слегка наклонившись вперёд.
Гу Чэньинь повернулся и, приблизившись к её уху, прошептал так, чтобы слышали только они двое:
— Прости.
Шангуань Юньин сначала замерла, не понимая, за что он извиняется. Какое дело Гу Чэньинь мог иметь к ней...
В долю секунды, словно сняв печать, в её сознании всплыла картина прошлой ночи: прыжок на лошади, его соскользнувшие руки и...
«Бум!» — Шангуань Юньин почувствовала, как кровь прилила к лицу. Её щёки мгновенно вспыхнули! Она в панике отвела взгляд, не смея больше смотреть на близкое лицо Гу Чэньиня.
— Госпожа Шангуань, — в этот момент к ним подошла придворная дама из Управления Внутренних Дел с талисманом Лошань в руке.
Однако, подойдя ближе и увидев необычный цвет лица Шангуань Юньин, она замерла. Она никогда не видела свою госпожу в таком... многозначительном виде. «Неужели госпожа Шангуань и глава Гу...»
Взгляд придворной дамы быстро метнулся между Гу Чэньинем и Шангуань Юньин. В её глазах промелькнуло понимание, а затем — любопытный, блестящий огонёк.
— Мм, — Шангуань Юньин с трудом подавила бешено колотящееся сердце, натянула на лицо маску серьёзности и постаралась, чтобы её голос звучал ровно и низко.
Она взяла талисман, но иероглифы на нём расплывались, она не могла их разобрать. Быстро пробежав по ним глазами, она вернула талисман и ровным тоном сказала:
— Я поняла. Действуйте по плану. Можете идти.
— Слушаюсь, — придворная дама почтительно взяла талисман и поклонилась. Но уходила она как-то неохотно, постоянно оглядываясь, словно пытаясь подметить какие-то интересные детали.
Лишь убедившись, что любопытный взгляд исчез, Шангуань Юньин вздохнула с облегчением. Собравшись с мыслями, она постаралась, чтобы её голос звучал более официально и нормально:
— Между мной и главой Гу ничего не было. Так за что же извиняться?
Глядя на её напускное спокойствие, Гу Чэньинь с улыбкой кивнул.
— Ты права.
Раз ничего не было, значит, инцидент исчерпан. Гу Чэньинь сделал паузу и, не тая, сказал:
— Раз так, то я тебе расскажу.