Глава 15. Объединённая армия трёх городов
Город Рассвета, резиденция генерала. В приёмной, несмотря на кажущуюся оживлённость, витала едва уловимая напряжённость.
— Генерал Ян, от имени моего командующего, приветствую вас!
— Генерал Ян, от имени моего командующего, моё почтение!
Ян Юйфэн сидел на главном месте, на его лице была широкая, радушная улыбка. Он жестом пригласил их сесть.
— Генерал Фань, генерал Лу, вы проделали долгий путь, спасибо! Не стоит церемоний, прошу, садитесь!
Когда два запылённых заместителя командующих сели, заместитель из Города Двуречья, Фань, нетерпеливо заговорил. Его голос был встревоженным.
— Генерал Ян! На пути к вашему городу мы обнаружили на южном берегу реки Ло отчётливые следы большого отряда! В сочетании с разведданными, можно с уверенностью сказать, что цель этой ведьмы — мой Город Двуречья! — он наклонился вперёд, его голос стал ещё более настойчивым. — Я считаю, что создание объединённой армии — дело неотложное! Нужно немедленно объединить силы и броситься в погоню, чтобы избежать неприятностей!
Ян Юйфэн же, не торопясь, погладил свою короткую бороду и улыбнулся.
— Генерал Фань, не волнуйтесь. Я знаю, вы очень торопитесь, но сначала выслушайте, что мне удалось узнать.
Генерал Фань нахмурился, его беспокойство не уменьшилось.
— Генерал Ян, как же мне не торопиться? Для поимки этой ведьмы мой Город Двуречья выслал все свои лучшие силы! Сейчас в городе осталось всего сорок тысяч воинов. А у этой ведьмы — тридцать тысяч воинов Стражи Золотого Пера под командованием Чэнь Буши! Это всё закалённые в боях смертники, пятидесятитысячный гарнизон Северной Реки был полностью уничтожен ими!
Ян Юйфэн, словно не слыша его тревоги, повернулся к стоявшему рядом учёному мужу и спокойно сказал:
— Господин Вэй, будьте добры, расскажите генералам, что нам известно.
Лишь теперь генералы Фань и Лу обратили внимание на молчаливого учёного мужа, стоявшего рядом с Ян Юйфэном. Вэй Тинсун медленно вышел вперёд, поклонился им, на его лице была уверенная улыбка.
— Генерал Фань, генерал Лу, согласно данным из нескольких источников, причина, по которой эта ведьма и её Стража Золотого Пера смогли так быстро оторваться от преследования и двинуться на восток, к Городу Двуречья, заключается в том, что... — он сделал паузу, видя, что они внимательно слушают, и, понизив голос, произнёс ключевую информацию, — Стража Золотого Пера сжигает свою истинную ци, чтобы двигаться с немыслимой скоростью!
— Что?! — генерал Фань вскочил, его лицо мгновенно озарилось огромной радостью и облегчением. — Правда?!
— Совершенно точно, — уверенно сказал Вэй Тинсун. — Если бы не такие крайние меры, как бы они смогли так быстро оторваться от вас?
— Вот оно что! Вот оно что! — генерал Фань взволнованно зашагал взад-вперёд и хлопнул себя по бедру. — Неудивительно! Получив приказ командующего, я тут же развернулся и гнался за ними днём и ночью, но не то что их самих, даже пыли от них не увидел! Если они сжигают свою истинную ци, то всё сходится! Они сами роют себе могилу!
Ян Юйфэн, видя это, с улыбкой погладил бороду.
— Генерал Фань, теперь вы всё ещё торопитесь?
Генерал Фань рассмеялся и, сложив руки, сказал:
— Не тороплюсь! Совсем не тороплюсь! Генерал Ян, вы спокойны, как гора Тайшань, восхищаюсь! Это я погорячился, чуть было не испортил всё дело!
Вэй Тинсун вовремя шагнул вперёд и серьёзно сказал:
— Генерал, хотя Стража Золотого Пера этим поступком, по сути, пьёт яд, чтобы утолить жажду, и их крах — лишь вопрос времени, но на всякий случай, я считаю, что трём городам всё же нужно объединить армии. Только под единым командованием, с согласованной обороной, мы сможем раскинуть сеть, из которой эта ведьма не вырвется.
Молчавший до этого генерал Лу тоже веско произнёс:
— Господин Вэй прав. Если бы мы объединились раньше, то, возможно, уже у Города Рассвета поймали бы эту ведьму, и не было бы всей этой суеты.
Генерал Фань тоже закивал.
— Поддерживаю! Объединённая армия необходима!
Видя, что они оба согласны, в глазах Вэй Тинсуна блеснул огонёк. Он решил ковать железо, пока горячо.
— Раз оба генерала согласны на объединённую армию, то в армии должен быть главнокомандующий. И по опыту, и по авторитету, и по званию, и по местоположению, я считаю, что командующий нашего Города Рассвета — лучший кандидат на пост главнокомандующего объединённой армии. Что вы думаете?
Фань и Лу переглянулись. В их глазах читалось и понимание, и безысходность. Они были заместителями, а Ян Юйфэн — единственным командующим. К тому же, они находились в Городе Рассвета. Вопрос о главнокомандующем был решён заранее. Они тут же встали и, сложив руки, в один голос сказали:
— Мы готовы служить под командованием генерала Яна!
Только тогда Ян Юйфэн громко рассмеялся и, довольный, встал, жестом приглашая их сесть.
— Раз уж генералы мне доверяют, то я не смею отказываться! Не беспокойтесь, как только мы поймаем эту ведьму и искореним мятеж, я обязательно попрошу у второго принца для вас высшую награду!
После ещё одной порции лести и комплиментов лицо Ян Юйфэна вдруг стало серьёзным, от него повеяло властью. Он громко крикнул:
— Вэй Тинсун.
Вэй Тинсун тут же подбежал к центру зала, опустился на одно колено и, склонив голову, ответил:
— Я здесь!
— С этого дня ты назначаешься стратегом объединённой армии трёх городов, будешь помогать мне в командовании!
— Слушаюсь!
— Генерал Фань! Генерал Лу! Слушайте приказ!
Фань и Лу не смели медлить, тоже встали с мест, опустились на одно колено и, сложив руки, ответили:
— Слушаем!
— Ваши отряды будут левым и правым флангами объединённой армии. В кратчайшие сроки привести их в боевую готовность, без ошибок!
— Слушаемся!
Ян Юйфэн стоял, заложив руки за спину, его взгляд скользнул по ним троим, голос был громким, как колокол:
— Я лично поведу отборные войска Города Рассвета... — он сделал паузу, словно на ходу меняя цифру, — пятьдесят тысяч воинов! Они станут главной силой, я лично буду руководить боем! Клянусь поймать эту ведьму живьём и представить её второму принцу!
«Пятьдесят тысяч?!» — стоявшего на коленях Вэй Тинсуна едва заметно передёрнуло. В его опущенных глазах промелькнуло удивление и сомнение.
Согласно их с Ян Юйфэном предварительным расчётам, для сохранения баланса в объединённой армии и для того, чтобы оставить в городе гарнизон, Город Рассвета должен был выставить как минимум столько же войск, сколько и другие города, но при этом сохранить некоторое преимущество. Поэтому сорок пять тысяч было оптимальным числом. А эти внезапные пять тысяч...
«Неужели генерал считает, что его преимущество над Фанем и Лу слишком мало, и он не сможет присвоить себе всю славу?»
Хотя сейчас объединённая армия выглядела мирно и дружно, с Ян Юйфэном во главе, но если они действительно окружат ведьму, то неизвестно, будут ли Фань и Лу его слушать. Огромная награда будет прямо перед ними, и, естественно, кто первый её схватит, тот и получит всё.
Мысли Вэй Тинсуна пронеслись со скоростью молнии, он мгновенно понял истинную причину внезапного решения Ян Юйфэна. Но его лицо быстро приняло прежнее выражение, он скрыл своё удивление, не дав заметить его стоявшим рядом Фану и Лу.
А генералы Фань и Лу, хотя и были удивлены цифрой в пятьдесят тысяч, но посчитали это лишь мерой предосторожности со стороны Ян Юйфэна. Они не стали задумываться о его желании присвоить себе всю славу и в один голос ответили:
— Главнокомандующий мудр! Мы сделаем всё возможное, чтобы помочь поймать ведьму!