Глава 13. Я не буду наслаждаться этим в одиночестве
Единство всегда важнее победы. Команда, действующая как единое целое, высвобождает силу, которая не является простой суммой её частей. Это настоящая «мощь». Несокрушимая, всепобеждающая.
Стража Золотого Пера была дисциплинированной и послушной, элитой из элит. Но Гу Чэньинь прекрасно понимал, что люди — не машины. Этот поход и так был рискованной авантюрой, а теперь ещё и сотни тысяч мятежников стягивались со всех сторон. Невидимое давление, словно гора, давило на каждого. В такой удушающей атмосфере для многих горячих голов было бы проще и почётнее броситься в отчаянную битву, чем уклоняться от боя.
Поэтому приказы Гу Чэньиня, естественно, вызывали у рядовых воинов недоумение и молчаливое неодобрение. Приказ есть приказ, и никто не смел открыто его оспаривать. Но это скрытое недовольство не ускользнуло от обострённого системным усилением восприятия Гу Чэньиня.
Раз уж он так тесно связал свои интересы с «лже-Ло Чжао», эту проблему нужно было решать в первую очередь. Иначе в один прекрасный день она могла бы нанести смертельный удар. К тому же, его нынешняя основа истинной ци зиждилась на влиянии, которое он имел на эти тридцать тысяч воинов. Будет ли настоящая Ло Чжао скорбеть по ним, Гу Чэньинь не знал. Но ему самому было бы очень жаль, ведь смерть любого из них означала потерю его истинной ци.
Сейчас в главной палатке стояла гробовая тишина. И закалённые в боях старшие командиры, и отважный Чэнь Буша, и придворные дамы во главе с Шангуань Юньин — все обдумывали эти оглушительные слова Гу Чэньиня. В воздухе висело небывалое чувство серьёзности и самоанализа.
Даже наблюдавшая за всем этим настоящая Ло Чжао, в её призрачных глазах отражались сложные, глубокие эмоции. Когда она разрабатывала план «золотая цикада сбрасывает шкуру», она действительно сожалела об этих тридцати тысячах воинов. Но ситуация была критической, возвращение в Шэньду было превыше всего. Поэтому она, скрепя сердце, пошла на эту жертву.
Её расчёты основывались на текущей обстановке, на компромиссах и потерях. Она действительно не думала, или, скорее, у неё не было времени, как у Гу Чэньиня, рассматривать жизнь и ценность каждого солдата наравне с конечной целью, или даже выше. Поэтому, когда Гу Чэньинь высказал всё это в почти обвинительной манере, сердце настоящей Ло Чжао дрогнуло.
Если бы ей действительно удалось привести эту, прошедшую через все испытания и безгранично преданную ей Стражу Золотого Пера в целости и сохранности в Шэньду... тогда, после этого чудесного спасения, она получила бы не просто личную гвардию. А железное ядро, чья душа была бы неразрывно связана с ней, чья верность была бы непоколебима, что стало бы основой её власти! Эта сила была бы бесценна, её не купить ни за какие сокровища, ни за какие титулы.
Но для этого нужно было действительно вернуться без потерь. До сих пор настоящая Ло Чжао в глубине души считала, что «быстрый проход без потерь» Гу Чэньиня — это пустая болтовня. За этим человеком наверняка скрывался какой-то опасный заговор. Однако после этой, бьющей по самому сердцу, идеологической обработки, в её душе зародилась слабая, неожиданная для неё самой надежда.
Если этот человек, именем Ло Чжао, в окружении сотен тысяч мятежников, совершит чудо и приведёт эти тридцать тысяч воинов в Шэньду без единой царапины... тогда какой прочный фундамент власти и какой авторитет она получит!
Эта мысль, как искра, вспыхнула и тут же была подавлена железной волей Ло Чжао. Она тут же себя одёрнула:
«Я — престолонаследница Великой Ло! Как я могу предаваться таким несбыточным мечтам и возлагать надежды на какого-то мужчину?! В этом мире нет никого, на кого я могу надеяться, никого, на кого я могу положиться! Я могу полагаться только на абсолютное хладнокровие и расчёт!»
Подавив бушующие эмоции, настоящая Ло Чжао снова посмотрела на говорившего в палатке мужчину. Но на этот раз в её взгляде холод и желание убить немного поубавились, сменившись более сложным, непонятным интересом. И в этом интересе скрывалась подавленная, неосознанная ею самой... надежда.
— Надеюсь, вы, вернувшись, донесёте это до каждого, — голос Гу Чэньиня вернул всех к реальности. — Не обманите ожидания Её Высочества.
Сказав это, он решительно сел на своё место, передавая слово дальше.
Сидевшая на главном месте, до этого с закрытыми глазами, «лже-Ло Чжао» наконец медленно их открыла. Её взгляд-феникс спокойно скользнул по лицам всех присутствующих. Затем она заговорила. Голос её был негромким, но очень проникновенным:
— То, что сказал глава Гу... — она сделала паузу, чтобы каждое слово было отчётливо услышано, — это то, что у меня на сердце.
Её взгляд стал глубже, он словно пронзал присутствующих и устремлялся в далёкое будущее:
— Когда мы добьёмся успеха, эту славу... я не буду наслаждаться ей в одиночестве.
Всего две короткие фразы, но они, словно искра, подпалили сухой хворост! Все, кроме Гу Чэньиня, в палатке задышали чаще, их глаза загорелись! Они выпрямились, как на параде, их лица выражали готовность умереть, и они в один голос, громко, как раскат грома, произнесли одно весомое, как гора, слово:
— Верность!
Звуковая волна чуть не сорвала крышу палатки.
Гу Чэньинь спокойно наблюдал за этим, мысленно восхищаясь влиянием Ло Чжао и хваля себя за мудрость. Он не стал торопиться и присваивать себе заслуги, а выбрал роль самого доверенного лица принцессы, умело используя её природный авторитет. Пока это знамя не упадёт, он сможет спокойно развиваться, пережидая начальный этап. Что же до проблем, с которыми столкнулась Ло Чжао, то, по мнению Гу Чэньиня, они были не такими уж и сложными. Он даже не совсем понимал, как, имея на руках такие хорошие карты, она умудрилась так плохо сыграть.
Поведение «лже-Ло Чжао» тоже было на виду у настоящей Ло Чжао. Но на этот раз это вызвало у неё не гнев, а леденящий ужас. Потому что слова «лже-Ло Чжао», её короткое, но весомое заявление, его смысл, ракурс, формулировка... всё это было точь-в-точь таким, каким было бы и у неё самой в подобной ситуации.
Именно поэтому настоящая Ло Чжао была так напугана. Она думала, что Гу Чэньинь управляет её телом, как марионеткой, заставляя его произносить простые фразы. Но теперь она видела, что поведение, логика и даже властная манера и умение завоёвывать сердца у «лже-Ло Чжао» были почти неотличимы от её собственных! Неудивительно, что ни Шангуань Юньин, ни Чэнь Буша до сих пор ничего не заподозрили.
Единственное отличие заключалось в том, что «лже-Ло Чжао» абсолютно доверяла Гу Чэньинь. А она испытывала к нему лишь абсолютное желание убить.
«К счастью, он не знает, что моя душа спасена браслетом», — немного успокоилась настоящая Ло Чжао. Это было её единственное преимущество и надежда на реванш.