Глава 117. Возвращение Чэнь Буша
Гу Чэньинь, взглянув на остановивших их стражников, тут же заметил знакомую фигуру.
Чэнь Буша, положив руку на рукоять меча, стоял у ворот дворца наследницы, отдавая распоряжения. Он всё так же был в своей безупречной серебряной броне, его спина была прямой, как сосна, вот только во взгляде стало меньше острой стали, а больше уверенности и сноровки.
— Генерал Чэнь? — позвал Гу Чэньинь.
Чэнь Буша, услышав его, обернулся и, увидев в экипаже Гу Чэньиня, тоже удивился, а затем на его лице появилась улыбка. Он широкими шагами подошёл и, сложив руки в приветствии, громко сказал:
— Так это маркиз Гу! Прошу прощения!
Он тут же махнул рукой стражникам:
— Пропустить!
— Подождите, — сказал Гу Чэньинь и, велев Цуй Цзылу следовать за ним, легко спрыгнул с экипажа. Он подошёл к Чэнь Буша и, тоже сложив руки в приветствии, с улыбкой сказал: — Генерал Чэнь, давно не виделись, я скучал. Между нами не должно быть церемоний, зовите меня просто Чэньинь.
— Что вы! — замахал руками Чэнь Буша. — Маркиз Гу, одно дело — это одно, а другое — другое. И в Приречном округе Ло, и после возвращения в Божественную Столицу мы с братьями видели ваши способности и вашу отвагу, и мы восхищены! Правила приличия нарушать нельзя.
Видя его настойчивость, Гу Чэньинь не стал спорить и лишь улыбнулся:
— Генерал Чэнь, вы преувеличиваете.
Он повернулся к кучеру из поместья Цуй, что-то сказал ему и, велев Цуй Цзылу следовать за ним, вместе с Чэнь Буша направился во дворец.
Цуй Цзылу шла за Гу Чэньинем по пятам, стараясь сохранять невозмутимый вид телохранителя, но в душе её переполняло любопытство к этому величественному и таинственному дворцу. Её глаза украдкой осматривали всё вокруг. Высокие стены, стройные ряды стражников, суровая архитектура — всё это так отличалось от знакомого ей поместья Цуй, что она одновременно и волновалась, и была в восторге.
— Генерал Чэнь, — спросил Гу Чэньинь на ходу, — как у вас там дела?
— Не буду скрывать, маркиз Гу, — с горькой усмешкой ответил Чэнь Буша, — когда я только вернулся в Божественную Столицу, я был в полном замешательстве. Едва я прибыл в лагерь, как меня с моими людьми по приказу «пригласили» в другой лагерь для «временного размещения», что, по сути, было арестом. Я пытался связаться с Её Высочеством, но охрана была такой строгой, что я не мог передать ни одного сообщения.
Он покачал головой, всё ещё с содроганием вспоминая те дни.
— Позже, когда командующий Сюэ вернулся из дворца, он лично отменил приказ об аресте, и мы с моими людьми смогли вернуться в свой лагерь и возобновить учения.
Говоря это, Чэнь Буша сменил тон на более задумчивый.
— Только тогда я смутно понял, что это было испытание, которое император устроил Её Высочеству. К счастью, Её Высочество всё предусмотрела, а вы, маркиз Гу, и вовсе переломили ход событий. Только благодаря вам всё обошлось.
Взгляд, которым Чэнь Буша смотрел на Гу Чэньиня, был полон восхищения.
Гу Чэньинь кивнул, он не был удивлён.
— Пару дней всё было спокойно, — продолжил Чэнь Буша, — а сегодня утром Её Высочество лично прибыла в наш лагерь и около получаса беседовала с командующим Сюэ в его шатре. После этого командующий Сюэ приказал мне собрать самых надёжных людей и вместе с Её Высочеством вернуться во дворец, чтобы полностью взять на себя его охрану. Я как раз занимался расстановкой постов, вот только закончил с главными воротами, как вы и подъехали.
Говоря это, Чэнь Буша бросил взгляд на стоявшего позади Гу Чэньиня слишком уж изящного «юношу» и, понизив голос, спросил:
— Маркиз Гу, вы что же… приехали на экипаже из поместья Цуй?
— История долгая, — тоже понизив голос, ответил Гу Чэньинь. — Ситуация сейчас непростая, охраны не хватает, а мне по приказу Её Высочества нужно много передвигаться по городу, поэтому…
Чэнь Буша был хоть и храбрым и прямолинейным, но не глупым. Глупые на поле боя долго не живут. Поэтому он с полуслова понял, что имел в виду Гу Чэньинь. В его глазах сверкнул острый блеск, и к восхищению, с которым он смотрел на Гу Чэньиня, добавилось ещё и удивление.
— Маркиз Гу, ваш приём «использовать чужую силу» просто гениален! Я восхищён!
Шедшая позади Цуй Цзылу не слышала их тихого разговора. Она видела лишь то, с каким уважением этот грозный генерал относится к братцу Чэньиню, и её восхищение им стало ещё больше.
Разговаривая, они прошли через несколько ворот и галерей и подошли к Дворцу Просвещения. У входа тоже стояли воины Стражи Золотого Пера, которые при виде Чэнь Буша и Гу Чэньиня молча отдали честь.
Гу Чэньинь остановился у подножия лестницы и, не входя, сказал Чэнь Буша:
— Генерал Чэнь, будьте добры, доложите обо мне Её Высочеству.