Глава 115. Осмотр тела
— В начале часа Дракона… — повторил Ван Ганфэн, его взгляд стал задумчивым.
— Время смерти, установленное господином Чжаном, в целом совпадает с обстановкой на месте происшествия и степенью высыхания чернил на предсмертной записке, — добавил Чжу Ци. — Чернила, по предварительной оценке, были нанесены примерно в то же время.
Все улики, казалось, сходились в одной точке: Сяо Бичан в начале часа Дракона в своём кабинете написал предсмертную записку, в которой признался в преступлениях и указал на сообщников в Министерстве ритуалов, после чего повесился. Его никто не беспокоил, пока управляющий в начале часа Змеи не обнаружил тело и не сообщил властям.
Гу Чэньинь подошёл к нарам и обратился к Чжан Шаню:
— Господин Чжан, могу я лично осмотреть тело?
— Конечно, господин маркиз, прошу вас.
Чжан Шань с уважением подошёл и осторожно откинул белую ткань.
Перед ними предстало тело мужчины средних лет в белой нижней одежде. Лицо его было синюшным, глаза слегка выпучены, язык немного высунут. На шее виднелся глубокий фиолетовый след от верёвки — типичный признак смерти от повешения. Тело уже окоченело, кожа была серо-белой и холодной на ощупь.
Цуй Цзылу, едва взглянув, тут же зажмурилась и, крепко вцепившись в халат Гу Чэньиня, отвернулась, боясь смотреть. Увиденное и ледяной запах смерти вызвали у неё тошноту, и её прежнее волнение и азарт сменились настоящим страхом.
Гу Чэньинь оставался невозмутим. Его взгляд был сосредоточен на теле, особенно на следе на шее, руках и выражении лица. Он не был профессиональным судебным лекарем, но благодаря совершенствованию его чувства были обострены, и он мог заметить то, что было недоступно другим.
— Господин Чжан, — спросил Гу Чэньинь, внимательно изучив след на шее, — можно ли по этому следу определить, наступила ли смерть мгновенно? Были ли признаки борьбы? Что-нибудь особенное в том, как был завязан узел?
— Господин маркиз, — ответил Чжан Шань, — судя по форме и глубине следа, давление было равномерным, и смерть наступила от одного рывка. Скорее всего, под тяжестью тела произошёл перелом шейных позвонков и перекрытие дыхательных путей. Смерть была быстрой. Тело находится в естественной позе, на руках и ногах нет следов борьбы или царапин, что соответствует мгновенной потере сознания при повешении. Узел — обычная петля, ничего особенного. Износ верёвки в месте узла такой же, как и на остальной её части. Однако я заметил, что кровоподтёки и подкожные кровоизлияния в месте, где верёвка проходила за ушами, расположены слишком уж… эталонно. Словно его тело заботливо уложили в нужную позу. Конечно, возможно, я просто слишком подозрителен, и при самоубийстве такое тоже случается.
— Слишком эталонно? — ухватился за это слово Гу Чэньинь. — Вы хотите сказать, что, возможно, в момент повешения покойный уже не мог двигаться?
— Я не смею утверждать, — осторожно ответил Чжан Шань, — но, по моему опыту, даже при мгновенной потере сознания тело самоубийцы инстинктивно совершает небольшие судорожные движения, что отражается на следе от верёвки и трупных пятнах, делая их более сложными. А у господина Сяо… эти изменения слишком уж чистые. Конечно, каждый случай индивидуален, и бывают исключения, когда человек вешается в состоянии полного расслабления.
— Господин Чжан, — вмешался Ван Ганфэн, — можно ли определить, принимал ли покойный перед смертью какие-либо препараты? Например, яд или слишком большую дозу успокоительного?
— Господин Ван, — покачал головой Чжан Шань, — для этого нужно вскрытие и анализ содержимого желудка, крови, печени и других органов. По внешнему осмотру это определить невозможно. Но во рту и носу нет посторонних веществ, зрачки в пределах нормы для посмертных изменений. На теле нет сыпи или необычного запаха, так что можно исключить некоторые сильные яды. А вот принимал ли он препараты в дозировке, не оставляющей явных следов, можно будет сказать только после детального анализа.
Вскрытие тела в Великой Ло было делом непростым, особенно если речь шла о чиновнике. Для этого требовалось разрешение вышестоящих инстанций или согласие семьи.
— Господин маркиз, как вы думаете?.. — тихо спросил Чжу Ци, видя, что Гу Чэньинь задумался.
Гу Чэньинь отвёл взгляд, снова накрыл тело белой тканью и, повернувшись к Чжу Ци и Ван Ганфэну, сказал:
— Господин Чжан — опытный специалист, его выводы точны. На данный момент я считаю, что предварительный вывод по делу помощника министра финансов Сяо Бичана — самоубийство. Господа, у вас есть возражения?
Чжу Ци и Ван Ганфэн переглянулись и покачали головами.
— Хоть предварительный вывод — самоубийство, — продолжил Гу Чэньинь, — но содержание предсмертной записки нельзя оставлять без внимания.
Он сделал паузу и отдал распоряжения.
— Господин Чжу.
— Слушаю вас, господин маркиз, — выпрямился Чжу Ци.
— Вы — капитан следственного отдела Министерства наказаний. В расследованиях вы разбираетесь лучше, чем мы с господином Ваном. Поэтому у меня к вам только два требования. Первое: найти все возможные места, где Сяо Бичан мог прятать деньги, и отыскать ту огромную сумму, о которой говорится в записке. Второе: восстановить все его передвижения за последние десять дней. Куда он ходил, с кем встречался, о чём говорил.
Чжу Ци быстро записал всё и, сложив руки в приветствии, сказал:
— Я понял, господин маркиз. Немедленно отдам распоряжения!
Гу Чэньинь повернулся к Ван Ганфэну:
— Господин Ван, что касается Цензората, я считаю, что вы должны немедленно начать проверку в Министерстве финансов. Если хищение казны — правда, то Сяо Бичан не мог действовать в одиночку. Возможно, там найдутся неожиданные улики.
— Я немедленно доложу главному цензору и приступлю к проверке, — кивнул Ван Ганфэн.
Распоряжения были отданы. Гу Чэньинь ещё раз взглянул на нары, покрытые белой тканью, и сказал:
— Что касается Министерства ритуалов и вскрытия, то я решу этот вопрос после того, как доложу в Кабинете министров. Господин Чжан, прошу вас ещё немного подождать.
Чжан Шань поспешно заверил, что это не составит труда.
— Раз так, господа, то приступаем.
Чжу Ци и Ван Ганфэн, поклонившись Гу Чэньиню, первыми покинули комнату.
В этот момент Гу Чэньинь почувствовал, как кто-то тянет его за рукав. Он опустил голову и увидел Цуй Цзылу. Её личико было бледным, но она, глядя на него испуганными, как у оленёнка, глазами, старалась держаться.
— Испугалась? — тихо и мягко спросил Гу Чэньинь.
Цуй Цзылу, прикусив губу, покачала головой, а потом кивнула.
— Немного… но мне так жаль господина министра.
— Здесь холодно, пойдём отсюда, — сказал Гу Чэньинь, похлопав её по руке, которая всё ещё сжимала его халат.
...
Гу Чэньинь и Цуй Цзылу вышли из поместья помощника министра и сели в экипаж.
— Во дворец наследницы, — сказал Гу Чэньинь кучеру.
В карете Цуй Цзылу наконец-то смогла расслабиться. Она глубоко вздохнула, и подавленное волнение, словно фейерверк, вырвалось наружу. Забыв о приличиях и о страхе, который она испытала при виде тела, она схватила Гу Чэньиня за руку, её глаза сияли, а голос дрожал от восторга:
— Братец Чэньинь! Это… это было так захватывающе! Прямо как в книжках, нет, даже лучше! Ты вот так просто пришёл в дом такого большого чиновника, допрашивал людей, осматривал место… — Цуй Цзылу запнулась, обойдя тему тела, — и все тебя слушались! Братец Чэньинь, у тебя каждый день такой интересный?