Глава 111. Оберег
Гу Чэньинь прищурился. Помощник министра финансов внезапно умер, а Управление Внутренних Дел должно было взять дело у Министерства ритуалов. Ответственным, без сомнения, становился он, глава этого управления.
— Братец Чэньинь?
Цуй Цзылу, пройдя немного вперёд, заметила, что Гу Чэньинь отстал и лицо его стало очень серьёзным. Она остановилась и с беспокойством позвала его, приподняв подол платья и легко вернувшись назад.
Гу Чэньинь, услышав её голос, лёгким движением пальцев спрятал Приказ Наследного Принца в карман.
Можно было с уверенностью сказать, что это ответный удар Сяо Суна. Ведь помощник министра финансов Сяо Бичан был человеком из клана Сяо.
Какой жестокий ход. Пожертвовать министром такого ранга, не моргнув глазом.
Поскольку Шангуань Юаня отстранили, Сяо Бичан, принявший дела Министерства финансов, неизбежно должен был стать козлом отпущения. Так что его просто принесли в жертву, пожертвовав пешкой ради спасения короля?
Такова была хладнокровность и решительность главы Кабинета министров.
Мозг Гу Чэньиня работал на пределе. Одно он уже понял точно: кланы Сяо и Цуй не были единым целым.
Дело, конечно, нужно было расследовать, но и о своей жизни следовало позаботиться.
К счастью, оберег был уже здесь, прямо перед ним.
— Что случилось, братец Чэньинь? — спросила Цуй Цзылу, задрав хорошенькое личико и с тревогой глядя на него.
Хоть она и не была посвящена в дела двора, но, выросши в поместье Цуй, она была знакома с такой внезапно сгустившейся атмосферой.
Гу Чэньинь слегка наклонился, на его лице снова появилась улыбка, и он предложил:
— Действительно, кое-что случилось. Сестрица Цзылу, не хочешь пойти со мной расследовать одно большое дело?
— Расследовать большое дело? — глаза Цуй Цзылу мгновенно вспыхнули, загоревшись таким восторгом, что он, казалось, вот-вот выплеснется наружу. — Такое, как в книжках?
Но в следующую секунду её восторженное личико поникло, уголки губ опустились, и она принялась теребить тесёмку на платье.
— Но… в последнее время отец и мама не разрешают мне выходить из дома.
— Почему? — удивился Гу Чэньинь. — Ты ведь уже не ребёнок.
При упоминании об этом Цуй Цзылу обиженно надула губки и с недовольством пробормотала:
— Это всё из-за того случая… В прошлый раз, когда я вышла из дома, я, в общем-то, ничего такого не сделала. Просто… просто пошла в Кабинет министров к отцу и увидела во дворе кучу старых, заплесневелых свитков. Я подумала, что погода сухая, и так их хранить опасно, вот и решила по-доброму их предупредить… — рассказывая, Цуй Цзылу отводила взгляд.
— Предупредить? — поднял бровь Гу Чэньинь.
— Ну… с помощью… с помощью огнива… — голос Цуй Цзылу становился всё тише, но тут же она с вызовом выпрямилась. — Я правда подожгла только маленькую кучку! Чтобы привлечь их внимание! И огонь быстро потушили, сгорело всего лишь несколько старых бумажек! Несколько великих сановников даже не рассердились, а дедушка Ху даже похвалил меня за находчивость! Но отец, узнав об этом, рассказал маме, и с тех пор мне запрещено выходить из дома.
— Э-э… — протянул Гу Чэньинь. Он кивнул, показывая, что понял. — Ясно. Значит, открыто выйти не получится.
Цуй Цзылу подумала, что Гу Чэньинь передумал, и её сияющие глаза тут же померкли.
— Ну… тогда ладно… — тихо произнесла она.
— Открыто не получится, — сменил тон Гу Чэньинь, и в его голосе послышались соблазнительные нотки, — значит, придётся действовать тайно.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
— Тайно? — моргнула Цуй Цзылу, не поняв.
Гу Чэньинь скользнул взглядом по её изысканному платью и причёске и произнёс два слова:
— Мужской наряд.
Цуй Цзылу на мгновение замерла, а затем, сообразив, чуть не вскрикнула от восторга, прикрыв рот ладошкой. Её глаза округлились, в них загорелся азартный огонёк.
— Му-мужской наряд?! Братец Чэньинь, ты хочешь… чтобы я переоделась в мальчика и пошла с тобой?!
— Конечно, — с улыбкой кивнул Гу Чэньинь. — Надень что-нибудь удобное, собери волосы, немного подправь макияж, и сможешь… открыто… то есть, неузнанной, выйти из дома.
Это предложение было как раз тем, чего так жаждала душа Цуй Цзылу, полная стремления к свободе и приключениям. Вся её грусть улетучилась, сменившись жгучим азартом и предвкушением.
— Здорово! Братец Чэньинь, ты просто гений! Как я сама не догадалась! — она от радости подпрыгнула на месте, но тут же опомнилась, огляделась по сторонам, словно они затевали секретную операцию, и понизив голос, сказала: — Я сейчас же пойду переоденусь! Братец Чэньинь, подожди меня, я скоро вернусь! Обещаю, ты меня не узнаешь, даже мои служанки не узнают!
Она говорила быстро, её щёки раскраснелись от волнения, а глаза сияли, как звёзды.
— Хорошо, я жду, — кивнул Гу Чэньинь. — Иди.
— Угу! — энергично кивнула Цуй Цзылу и, словно птичка, выпущенная из клетки, приподняв подол платья, побежала прочь, оставив после себя лишь лёгкий шлейф девичьего аромата.
Гу Чэньинь не торопился, неспешно вернувшись в павильон Зелёных Гор.
Вскоре в комнату вошёл «юноша» в тёмно-синем, облегающем костюме с узкими рукавами и поясом, с волосами, собранными в высокий хвост и перевязанными лентой того же цвета.
Одежда сидела идеально, очевидно, была перешита. Пояс подчёркивал тонкую, но крепкую талию, а на ногах были маленькие чёрные сапожки. Лицо было чем-то подкрашено, отчего кожа казалась темнее, а брови были подведены так, чтобы выглядеть гуще и прямее. Это скрывало большую часть её женственности, лишь глаза оставались такими же ясными и живыми, и сейчас она старательно их таращила, пытаясь выглядеть мужественнее.
Цуй Цзылу подошла к Гу Чэньиню, сложила руки в мужском приветствии и, нарочито понизив голос, произнесла:
— Господин маркиз, простите за ожидание.
Сказав это, она сама чуть не рассмеялась, но тут же сдержалась и с нетерпением посмотрела на Гу Чэньиня, ожидая его оценки.
Гу Чэньинь с интересом оглядел её с головы до ног, от причёски до носков сапог, и одобрительно кивнул:
— Хм, образ удался на восемь-девять десятых. Только…
Он подошёл ближе и, не касаясь, указал на её шею:
— У мужчин здесь есть кадык, и при разговоре вибрация ощущается иначе. Попробуй говорить так, чтобы голос шёл из груди, а не из горла, и опусти его на три тона ниже.
Затем он показал, как нужно ходить:
— Расправь плечи, шагай шире, а не семени, как женщина.
Цуй Цзылу внимательно слушала и тут же принялась выполнять его указания. Она откашлялась, постаралась опустить голос, и когда заговорила снова, он действительно стал ниже и грубее:
— Господин маркиз… так лучше?
Одновременно она выпрямила спину, расправила плечи и стала шагать шире. Хоть её движения и были немного скованными, но на первый взгляд она действительно походила на стройного юношу.
— Очень хорошо, — улыбнулся Гу Чэньинь. — Запомни, с этого момента ты мой личный телохранитель, по фамилии Лу, имя — Чжи. Больше смотри и слушай, меньше говори, и не отставай от меня.
— Лу Чжи, — повторила про себя Цуй Цзылу и решительно кивнула. — Запомнила, господин… маркиз! — вживание в роль её ещё больше раззадорило.
— Пойдём, Лу Чжи.