Глава 109. Сопровождение
— Что?! Братец Чэньинь будет жить у нас?! И отец велел мне его сопровождать?!
Цуй Цзылу, которая до этого безвольно лежала на мягкой кушетке у окна в своей комнате и от скуки теребила кисточку на вышитой подушке, мгновенно преобразилась. Она всё ещё дулась из-за того, что вчера второй брат грубо утащил её, а сегодня утром отец объявил ей о домашнем аресте, и губы её были надуты так, что на них можно было повесить масляный светильник.
Но стоило её личной служанке Сяо Де торопливо войти и прошептать ей на ухо несколько слов, как Цуй Цзылу вскочила с кушетки, словно кошка, которой наступили на хвост.
Её большие глаза округлились, в них вспыхнул невероятный, восторженный блеск, и от прежней хандры не осталось и следа.
— Правда?! Отец действительно так сказал?! Велел мне… мне сопровождать братца Чэньиня?!
От волнения она говорила сбивчиво, а щёки её мгновенно залились румянцем. Вчерашние обиды и огорчения улетучились без следа.
— Истинная правда, юная госпожа, — улыбнулась служанка Сяо Де. — Управляющий Фу лично передал, что господин и маркиз Гу договорились об этом после разговора на мосту у озера. Господин также велел вам приложить все усилия и ни в коем случае не проявить неуважения к высокому гостю.
— Приложить все усилия! Приложить все усилия! — повторила Цуй Цзылу, и её глаза засияли, словно в них отразились звёзды. Она закивала головой, как цыплёнок, клюющий зёрна. — Да-да-да! Нужно приложить все усилия, быть супер-внимательной и очень-очень заботливой!
Она спрыгнула с кушетки и босиком бросилась к туалетному столику в другой части комнаты, по пути торопливо подгоняя застывших на месте Сяо Де и двух других служанок:
— Быстрее! Быстрее! Чего стоите как истуканы! Помогите мне умыться и причесаться! И чтобы всё было сделано как можно быстрее и лучше! Ой, какое платье мне надеть? То жёлтое, что я вчера носила, не будет ли выглядеть слишком по-детски? А голубое? Или то новое, сиреневое с вышитыми магнолиями, что сшила мне мама? А украшения? Жемчужная заколка не будет ли слишком скромной? А та, с рубинами, не слишком ли броская?
Цуй Цзылу, словно весёлый воробушек, уселась перед туалетным столиком, но тут же вскочила. Она вертелась перед бронзовым зеркалом, тараторя без умолку, готовая вытащить весь свой гардероб и все шкатулки с драгоценностями.
Служанки, видя её в таком состоянии, не могли сдержать смех. Когда ещё они видели, чтобы их госпожа, своевольная и ничего не боящаяся, так волновалась и хлопотала из-за постороннего мужчины?
— Юная госпожа, не торопитесь. Маркиз Гу только что закончил разговор с господином, ему ещё нужно устроиться, это займёт время. Он не придёт так скоро, — успокаивающе произнесла Сяо Де, старшая служанка, самая рассудительная из всех. Она жестом велела другой служанке, Сяо Хун, приготовить горячую воду и полотенца. — Времени у нас предостаточно. Мы успеем нарядить вас так, что маркиз Гу будет ослеплён вашей красотой.
— Правда? Времени хватит? — всё ещё торопилась Цуй Цзылу, но слова Сяо Де немного её успокоили. Она посмотрела на своё отражение в зеркале, коснулась щеки и вдруг с тревогой спросила: — Сяо Де, как ты думаешь, из-за того, что я вчера была такой дерзкой и задала тот вопрос, братец Чэньинь, наверное, теперь меня ненавидит? Думает, что я бесстыдница?
Вспомнив свои шокирующие слова, Цуй Цзылу снова покраснела, на этот раз от стыда. Тогда ей двигало любопытство и желание подшутить, но сейчас ей хотелось провалиться сквозь землю. Как стыдно! Братец Чэньинь, должно быть, считает её невоспитанной дикаркой!
Сяо Де, умело распуская её причёску, утешала:
— Юная госпожа, вы напрасно беспокоитесь. Я слышала, господин маркиз даже заступился за вас перед господином. Сказал, что вы непосредственны и это очень ценно, и попросил отменить ваш домашний арест. Если бы он вас ненавидел, стал бы он за вас заступаться?
— Правда?! — Цуй Цзылу резко повернулась, её глаза засияли, и она с надеждой посмотрела на Сяо Де. — Братец Чэньинь действительно за меня заступился?
— Управляющий Фу сам так сказал, разве он может врать? — уверенно кивнула Сяо Де.
Цуй Цзылу тут же расцвела от счастья. Все её тревоги мгновенно улетучились, сменившись сладким волнением и радостью. Братец Чэньинь не только не возненавидел её, но и заступился! Он действительно не такой, как эти никчёмные сынки из знатных семей!
— Тогда… тогда мне нужно одеться поскромнее, вести себя прилично, чтобы он больше не думал, что я шалунья, — тут же изменила своё решение Цуй Цзылу. Она выпрямилась перед зеркалом, стараясь придать лицу благовоспитанное и сдержанное выражение. Но её бегающие глазки и невольно приподнятые уголки губ выдавали её с головой.
Служанки, сдерживая смех, принялись проворно её приводить в порядок. Умыли лицо тёплой водой с лепестками цветов, нанесли нежный ароматный крем, расчесали длинные, чёрные, блестящие волосы...
Цуй Цзылу на удивление притихла, послушно выполняя все их указания, лишь её глаза продолжали сиять. Время от времени она поглядывала на дверь, словно ожидая, что в следующую секунду там появится Гу Чэньинь.
...
Тем временем в другой части поместья Цуй, в павильоне Зелёных Гор, предназначенном (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) для приёма почётных гостей, тоже царила суета.
Цуй Шифань лично выбрал этот павильон для временного проживания Гу Чэньиня.
Управляющий Цуй Фу руководил слугами, которые быстро и слаженно всё обустраивали: меняли постельное бельё и занавеси, воскуривали лёгкие, изысканные благовония, выделяли отдельную повариху и служанок…
Цуй Шифань позвал и Цуй Цзытина, чтобы тот помогал. На лице юноши было сложное выражение: он и размышлял о скрытом смысле визита Гу Чэньиня, и испытывал смешанные чувства по поводу того, что сопровождать гостя будет его младшая сестра.
— Отец, не слишком ли очевидно будет, если мы отправим к нему Цзылу? — тихо спросил Цуй Цзытин, когда они остались одни.
Цуй Шифань стоял у окна кабинета в павильоне Зелёных Гор, глядя на изящный сад, и равнодушно ответил:
— И что с того? Цзылу живая и милая, она подходит лучше всех. А остальное пусть идёт своим чередом.
Цуй Шифань повернулся к Цуй Цзытину, его взгляд был глубоким:
— Цзытин, это беспрецедентный шанс. Сяо Сун слишком долго был первым советником. Пришло время нашего клана Цуй.
Цуй Цзытин колебался:
— Но, отец, мы ведь связаны с кланом Сяо узами брака на протяжении многих поколений. Не будет ли это ударом в спину…
Услышав это, Цуй Шифань с сожалением вздохнул. Будь у Цуй Цзытина хоть половина способностей Гу Чэньиня, ему не пришлось бы так беспокоиться. Но что поделать, это его родной сын, и даже если он глуп, его нужно учить.
— Цзытин, ты до сих пор не понял. Сяо Сун — это Сяо Сун, а клан Сяо — это клан Сяо. Не стоит их смешивать. На этот раз клан Сяо, возможно, понесёт большие потери, но его не уничтожат до основания. Император этого не допустит. Поэтому новость дошла до нас первыми. Только вмешательство третьей стороны позволит удержать ситуацию под контролем. Если я откажусь, император поручит это Ху Цзюйчжэну или Юань Чжэньцину. Тот, кто сможет взять ситуацию под контроль, станет следующим первым советником.
Цуй Цзытин задумчиво кивнул:
— Отец, я понял.
Увидев, что до него наконец дошло, Цуй Шифань с облегчением вздохнул. Хоть его сын и был подобен неотёсанному бревну, но древесина была крепкой. Если приложить усилия, из него ещё мог получиться толк.
— Хорошо, что понял, — ровным тоном произнёс Цуй Шифань. — Впредь больше думай, а не смотри лишь на то, что лежит на поверхности.
Цуй Цзытин, немного поколебавшись, спросил:
— А что… с пожертвованиями? Продолжать?
— Конечно, продолжать, — без раздумий ответил Цуй Шифань. — Но некоторые детали нужно изменить.
Он задумался, в его глазах сверкнул острый блеск.
— Найди возможность и скажи Гу Чэньиню наедине: дела других кланов нас не касаются, но из пяти долей столицы Ло наш клан Цуй не возьмёт ни гроша. Более того, возвращать пожертвования не нужно.
— А? — ошеломлённо поднял голову Цуй Цзытин. — Отец, но это ведь…
— Да что ты в этом смыслишь! — резко оборвал его Цуй Шифань. — Деньги можно заработать снова. Если мы поднимемся выше, заработаем ещё больше! А вот упущенный шанс уже не вернёшь.
Цуй Шифань прошёлся по комнате, его взгляд был устремлён за окно.
— Сейчас инициатива в руках дворца наследницы, но великая княжна никого не принимает. Только подружившись с Гу Чэньинем и не дав столу перевернуться, мы сможем угодить императору. Позови сюда Цзылу. Мне нужно ей кое-что сказать.