Глава 9.
— Сестрёнка, ты здесь одна?
Цинь Чуань улыбнулся девочке во фруктовой лавке, стараясь выглядеть как можно дружелюбнее, чтобы заработать побольше очков скрытой симпатии.
К сожалению, девочка, похоже, была очень застенчивой и, увидев его, вовсе отказалась открывать рот.
«Сестрёнка такая милая (мечтаю)».
«Прелесть, так и хочется забрать домой (мечтаю)».
«Твою мать, вы всё подряд домой тащить готовы? Заберите лучше меня (мечтаю)».
«Кринж, но то, как она боится, тоже мило (мечтаю)».
— Не бойся, сестрёнка, дядя не плохой, дядя пришел помочь. Вашей семье нужно собрать фрукты? — видя, что девочка стесняется, Цинь Чуань решил спросить напрямую.
Девочка так ничего и не сказала, но указала рукой на шкуру зверя, висящую на деревянной полке сбоку.
Цинь Чуань проследил за её жестом и увидел на шкуре рисунки, которые он не совсем понимал. К счастью, у Призрака был встроенный переводчик.
— Так, дай-ка глянуть. Груша Марко, растет на низких деревьях, цена скупки — 3 звёздные монеты за штуку.
— Стручок Нихуэй, острый плод грибообразного растения, цена скупки — 2 звёздные монеты за штуку.
— Другие распространенные культуры — 20 звёздных монет за корзину.
Стрелка указывала на пол, где стояла плетеная корзина размером с доброе строительное ведро.
«Да ладно, такая огромная корзина и всего 20 монет? Это дёшево или дорого?»
«Наш Ся Шан даёт 50 монет за 150 грамм, это куда выгоднее, хоть там и есть дневной лимит».
«Похоже на обдираловку».
Цинь Чуань воздержался от комментариев и сказал девочке:
— Я понял. Потом принести всё сюда для расчёта, верно? Они выглядят примерно так? — с этими словами он осмотрел фрукты на прилавке, запоминая, как выглядят нужные.
Девочка кивнула, а затем, словно что-то вспомнив, увидела, что Цинь Чуань собирается уходить. Она поспешно схватила оранжевый фрукт, выбежала и протянула его Цинь Чуаню. Потом жестами показала, что его надо съесть, быстро убежала обратно и стала осторожно наблюдать за ним.
— Что это значит? Это мне поесть? — Цинь Чуань взял фрукт, узнав в нём Грушу Марко.
Увидев жестикуляцию девочки, он внезапно замолчал.
«Оказывается, она немая, я зря надумал».
«Я тоже неправильно понял».
«Старейшина тоже выглядел так, будто болен».
«Эй, разве Ся Шан не говорил? Выжившие на равнинах или потомки прежних жителей — все они более или менее пострадали от экспериментов Империи Гринир».
«Эх, Империя...»
Цинь Чуань думал, что виртуальный фрукт будет безвкусным, но всё же откусил кусочек. Жесткая кожица поддалась с трудом, но следом в рот хлынул сладкий сок, мгновенно смывая усталость от долгого пути.
— Вкусно! Симуляция вкуса тоже настолько реалистична? — он-то думал, что тело Призрака создано, чтобы не заморачиваться с системой питания. Похоже, здравый смысл, привитый ему игровыми компаниями страны Даюй, в этой игре не работал!
Он в два укуса осушил сочный плод, и от его аппетитного вида у зрителей тоже потекли слюнки.
Поблагодарив девочку, Цинь Чуань направился к следующей точке задания.
Вторым НПС оказался худощавый мужчина средних лет со смуглой кожей. Он носил плотный капюшон и обмотал лицо тканью, из-за чего выглядел не очень-то по-доброму. На плече у него сидела огромная хищная птица с острым клювом.
Однако в ходе разговора выяснилось, что это исследователь дикой природы, который присоединился к рынку позже остальных. Сейчас он изучал эволюцию существ на равнинах.
— Гринир провели слишком много биологических экспериментов на этой материнской планете. Окружающая среда не только кардинально изменилась, но и существа подверглись необратимому влиянию.
Он погладил хищную птицу на плече и с горечью продолжил, объясняя суть задания: нужно по возможности приносить ему живых существ с равнины.
«Сдаётся мне, это на корм орлу».
«Я раскусил тебя, охотник!»
«"По возможности живых" означает, что мертвые тоже сойдут, если прижмёт, да?»
Цинь Чуань не смел часто смотреть на чат, боясь, что его взгляд станет косым от смеха, поэтому поспешно подтвердил задание и отправился дальше.
По совпадению, следующим был мясник. Пол был завален кусками туш животных, запах крови бил в нос так, что даже Призрак поморщился.
— Мне нужно мясо, свежее. Если живое — неси сначала Ти Суну, если он откажется, тащи мне. Я плачу больше, чем он. Но если это рыба — мне не неси, неси Хай Лу.
Мясник раньше был одним из людей Империи Гринир, но давно дезертировал. На его теле виднелось множество шрамов, оставленных погоней.
Из разговора Цинь Чуань понял, что умом тот не блещет — такой же туповатый, как и солдаты Гринир. Парой фраз Цинь Чуань выведал, что мясник неравнодушен к Хай Лу.
Хай Лу была рыбачкой, очень умелой потрошительницей рыбы. Из-за того, что её лавка вечно пропитана густым рыбным запахом, она открыла её в самом дальнем углу.
— Ты тот самый малый от Ся Шана? Я Хай Лу. Если поймаешь рыбу — скуплю всё, сколько ни принесешь. Сделаю тебе скидку по дружбе: возьму за 95% цены.
Цинь Чуань опешил — цена скупки 95%? Это типа привилегия?
Не став зацикливаться на деталях, Цинь Чуань нахмурился, разглядывая разделанную рыбу. Большинство рыбин были покрыты толстой чешуей, а их черепа выглядели невероятно прочными.
— Крепкие, правда? — пояснила Хай Лу. — После удаления запаха большинство жителей равнин используют их головы как шлемы для защиты от пуль Гринир. Кроме того, внутренности некоторых рыб тоже ценны, из них можно делать особое оружие. Но только Хок, выходец с Гималаев, знает, как это делать.
Цинь Чуань слушал вполуха, но, услышав, что из рыбы можно делать оружие, невольно воскликнул:
— А это вообще научно?
«Вполне научно», — тут же заспамил чат.
Других заданий пока не было. Цинь Чуань немного побродил вокруг, обнаружил, что кузница уже закрыта, и поспешил наружу выполнять квесты.
Ресурсы вокруг рынка были по большей части истощены. Чтобы набрать фруктов, нужно было углубиться в равнину.
— Снова на пикник, семья, — вздохнул Цинь Чуань, обращаясь к зрителям.
«Пёсик ещё и недоволен? А ну вылезай, дай я поиграю!»
«Тебе такую огромную равнину дали бесплатно побегать, а ты ещё ноешь? У меня тут за выход из дома 20 монет просят».
Цинь Чуань, конечно, просто ворчал для вида.
Пройдя около тридцати минут в одном направлении, он наконец обнаружил цель.
Три серпохвостые кошки безмятежно спали под деревом, вылизывая друг другу чешую. Непонятно, какой в этом смысл, но инстинкты в их генах сохранились.
Цинь Чуань бесшумно спрятался за ближайшим камнем, снял с спины винтовку и начал целиться.
«Не надо! Цинь-мяу-мяу убивает котиков!»
«Начало пропустил, но коты — хорошие, люди — плохие».
«Котики, бегите!»
Цинь Чуань остался невозмутим — это всего лишь игра.
Как только он собрался нажать на спуск, три дикие кошки внезапно настороженно огляделись, словно почуяв опасность.
Цинь Чуань подумал, что его обнаружили. Он затаил дыхание, сердце забилось быстрее...
Та-та-та-та-та-та!
Раздалась автоматная очередь, и тела трех серпохвостых кошек превратились в решето.
Цинь Чуань поспешно пригнул голову, а затем осторожно выглянул.
Стрелял не он. Уж он бы не стал так тратить патроны, ведь это мясо можно продать за деньги.
И действительно, откуда ни возьмись появился отряд из трех солдат Гринир. Смеясь и переговариваясь, они подошли к дереву и принялись расчленять кошек, забирая, кажется, только головы, когти и хвосты.
— Твою мать, посмели убить моих кошек! — Цинь Чуань мгновенно пришел в ярость.