Глава 8.
Ходили слухи, что Скиталец отыскал себе в помощники Человека в Стене и собирается отправить его на рынок, чтобы местные его поднатаскали.
Поначалу, услышав эту новость, обитатели рынка воспротивились.
Ведь кто во всей галактике не знает, что «Люди в Стене» — это сборище психопатов? В одну секунду они могут мило беседовать, а в следующую — выхватить пушку и пристрелить собеседника. Ещё и болтают всякую чушь о том, что «вселенная больна», а потом повсюду сеют хаос. Говорят, у каждого из них лицо перекошено злобой, три головы, шесть рук, а клыки торчат до самого неба — жуть, да и только.
Однако Старейшина заявил: это не обычный экземпляр, а Человек в Стене, преобразованный Скитальцем Ся Шаном. Выглядит как нормальный человек, мыслит как нормальный человек, но при этом сохраняет потенциал своего вида.
К тому же, ему можно поручить любую работу — главное, заплатить. Звёздные монеты, материалы — он берет всё.
Ему можно доверить даже опасные задания, разумеется, за повышенную плату. Таков был уговор между Скитальцем и Старейшиной.
Раз уж за него поручились и Скиталец, и Старейшина, народ решил пока принять этого Человека в Стене....
Покинув убежище Скитальца, Цинь Чуань, следуя указателям, потратил больше часа, чтобы добраться до так называемого Озёрного Рынка. Ся Шан не одолжил ему ховерборд, так что пришлось топать на своих двоих, и он устал как собака.
Зато зрители в чате прямой трансляции наслаждались видами, то и дело замечая удивительную фауну: тушканчиков с длинными изящными хвостами или треххвостых кошек, покрытых чешуей.
— Вы — Человек в Стене? — Стражник у входа в ущелье не мог поверить своим глазам: стоящий перед ним запыленный юноша и был тем самым легендарным монстром?
— Да, меня зовут Квин, я от Ся Шана, — ответил Цинь Чуань, переведя дух. Он не забыл наставление Ся Шана: первым делом сообщить, от кого он пришел.
— Так это вы, господин Квин. Я провожу вас в покои Старейшины.
Следуя за стражником, Цинь Чуань с любопытством разглядывал рынок. Большинство жителей построили свои жилища и лавки прямо под скалами. Товары для обмена представляли собой невиданные Цинь Чуанем инструменты и материалы, хватало и продуктов: повсюду виднелись мясо и рыба.
«Похоже, это деревня новичков?»
«Функциональные НПС на месте, есть даже кузнец».
«Разве сейчас не эра высоких технологий? Зачем ковать вручную?»
«Девушка во фруктовой лавке просто красавица».
Стражник привел Цинь Чуаня прямо к Старейшине — лысому мужчине с несколько необычным телосложением.
— Ты пришел, Человек в Стене. Рад видеть тебя на нашем рынке. Я — Старейшина Ку Чжун. Я слышал о тебе от Ся Шана, весьма энергичный молодой человек.
Ку Чжун первым подошел поприветствовать гостя, не давая Цинь Чуаню почувствовать себя чужаком. Они быстро нашли общий язык.
— Дело в том, что Ся Шан надеется, что я смогу заложить здесь основу для моих соплеменников, которые придут позже. В конце концов, мы все пытаемся выжить под гнетом Гринир. Нам нужно держаться вместе, чтобы уцелеть. Что я должен делать?
По дороге Цинь Чуань обсуждал с чатом тактику диалога и получил немало хитрых советов, но, учитывая, что он здесь новичок, решил не мудрить и выбрал прямолинейный подход.
— Хорошо сказано, парень. Если бы все выжившие на равнинах обладали твоим пониманием, мы бы давно выбили Гринир с этой планеты. Это всего лишь кучка дефектных клонов, полагающихся на преимущество в оружии, — Ку Чжун покачал головой и вздохнул, а затем достал из-под стола прозрачную кристаллическую панель.
Увидев, как Старейшина управляет интерфейсом на кристалле, зрители в чате чуть не выронили глаза из орбит.
«Чёрт, тут всё выглядит как в древнем племени, и вдруг он достает гаджет из будущего!»
«Разрыв шаблона».
«Технологии — удивительная штука, да?»
Цинь Чуань воспринял это спокойнее: он уже видел подобное в лаборатории Гринир и немного привык к этому в пещере Скитальца.
— Ты здесь впервые, так что сначала подключись к локальной сети нашего рынка, так мне будет проще ввести тебя в курс дела, — Ку Чжун отправил Цинь Чуаню команду.
[Желаете присоединиться к фракции: Озёрный Рынок? Влияние: Нет]
Цинь Чуань согласился не раздумывая — квесты сами себя не сделают.
— Отлично. Это наша система взаимопомощи для жителей и чужеземцев. Каждый берет то, что ему нужно. Ознакомься, — Ку Чжун открыл Цинь Чуаню доступ.
Цинь Чуань с энтузиазмом вошел в сеть Озёрного Рынка, готовый свернуть горы, но обнаружил там лишь несколько заданий по сбору, охоте и добыче руды.
— Старейшина, что это значит? — спросил Цинь Чуань, приподняв бровь.
Ку Чжун на мгновение опешил, а потом хлопнул себя по лбу:
— Ох уж моя память! Давно к нам никто не заглядывал, и я забыл тебя предупредить. Некоторые задания касаются безопасности всего рынка или нашего будущего развития. Чтобы предотвратить проникновение вражеских шпионов, для таких заданий установлен порог репутации.
— Репутация? Настройка доверия? — Цинь Чуань пробежался взглядом по интерфейсу и действительно нашел свой уровень репутации.
Жирный ноль.
— Можно сказать и так. Но это не наша прихоть, это жесткое требование под управлением «Гималаев». В прошлом случалось много плохого, так что это мера самозащиты, — мягко пояснил Ку Чжун. — Даже уважаемый Скиталец начинал с этого.
— Понятно, логично. У каждого правила есть причина, — кивнул Цинь Чуань. Раз уж сам Ся Шан через это прошел, возмущаться было не с руки.
Впрочем, Ку Чжун не упомянул, что Ся Шан, хоть и начал с нуля, уже на следующий день уничтожил ближайшую подпольную лабораторию Гринир, доставлявшую им массу проблем. После этого он вылечил застарелые болезни многих жителей и нашел несколько месторождений руды, дав возможность людям, изувеченным экспериментами, прокормить свои семьи.
Можно сказать, Ся Шан прокачал репутацию на Озёрном Рынке за одну ночь до максимума.
В глазах многих местных жителей Ся Шан и Старейшина сидели практически на одном уровне.
Цинь Чуань внимательно изучил задания и действительно заметил, что в награде за каждый квест указано количество получаемой репутации.
«Доверие, которое можно измерить цифрами... прикольно».
«Ну это же игра, всё нормально».
«Нужно 500 очков репутации для повышения уровня, а за сбор дают всего 10. У меня печень заболела, просто глядя на это».
«Погодите, почему никто не обратил внимания на "Гималаи"? Звучит как крупная фракция сопротивления Гринир».
«Это наверняка контент для поздней игры».
Цинь Чуань не стал спорить. Он собирался принять все доступные квесты, чтобы максимизировать прибыль за одну вылазку, но обнаружил, что панель не реагирует. Пришлось снова обращаться к Старейшине.
— Тебе нужно подойти к заказчику, чтобы принять соответствующее задание, — объяснил Ку Чжун.
«Логично. Хочешь доверия — иди лично познакомься».
«Точно, неужели кто-то поверит незнакомцу из интернета, которого в глаза не видел?»
«Да ладно, неужели кто-то верит виртуальным людям?»
«Хватит ругаться, а то забанят».
Цинь Чуань кивнул:
— Тоже разумно. Как раз проведу экскурсию по рынку для моих зрителей.