Глава 67.
— Да говорил я тебе, не связывайся ты с этим типом! — Хризантема Любит Служанок демонстративно потряс двумя железными тубусами в руке, злорадно ухмыляясь. — Опухоли по триста монет за штуку — это же лимитка, их бы с руками оторвали. Вспомни, твой братец Квин толкал их по косарю! Раскинь мозгами, где выгода-то!
— Эх… Придется ждать следующего завоза, — Пыль Жгучих Глаз, скорчив плаксивую гримасу, с позором ретировался.
Однако в толпе был человек, чье лицо выглядело еще мрачнее. Он молча наблюдал за происходящим, стараясь не привлекать внимания.
«Триста… Тысяча… Хех, — Квин прикрыл лоб ладонью, чувствуя, как дергается глаз. — Даже на покупке материалов можно получить нож в спину».
Впрочем, он быстро примирился с собой: «Ладно, плевать. Денег сейчас куры не клюют, закуплюсь по полной, чтобы потом эти чертовы спекулянты не выкручивали мне руки своими ценами».
После того как волна безумного шопинга схлынула, игроки, вернувшиеся на старые точки закупа, с удивлением обнаружили перемены. Товары, за которые еще недавно барыги драли сотни, отказываясь уступать хоть медяк, внезапно подешевели в разы.
Игроки, совершенно сбитые с толку такой щедростью, тут же полезли в общий чат выяснять обстановку.
[Венвен Молмол]: «Что происходит? В этой игре цены динамические, что ли? Типа биржа в реальном времени?»
[Эцио Хвалит Меня]: «Народ, кто шарит? Я только что торопился за опухолями, взял Феррит за 200. Сейчас подхожу спросить — уже 100, и мне даже разницу вернули! Я в шоке».
[Галио Не Спасает Слепого]: «Деньги — тлен, ресы — вечны! Я иду ва-банк, закупаю всё на склад. Кто со мной?»
[Большой Огурец]: «В деле! Поддерживаю! В крайнем случае завтра пойду руду копать».
[умный Лао Р]: «Ты-то куда лезешь, "в деле" он… Ты бабки на опухоли у меня занимал! Но идея норм, я с вами. Завтра пати на копку собираем».
[Приведу Пример]: «Братва, дуйте ко мне! Тут печатные платы, соединительные провода, полимерные связки — всё за копейки! И на складе навалом. Правда, девчонка-продавщица смотрит как-то жутковато…»
Начался новый виток яростного потребительства. Карлайл впервые наблюдал подобное безумие: толпа, сметающая всё на своем пути.
Он и четверо его спутников едва успевали связывать в тюки универсальные печатные платы и прочий хлам для игроков. Некоторые, особо нетерпеливые, отпихивали их и начинали паковать товар сами.
«Они всегда так сорят деньгами?» — Карлайл был поражен до глубины души. Казалось, этим людям плевать, останется ли у них хоть грош. У кого не хватало, те просто просили у соседа, и — о чудо! — тот действительно давал в долг!
— Позвольте спросить, — не удержался Карлайл, — зачем вам столько материалов?
— Зачем? — Игрок, к которому он обратился, на секунду завис, огляделся по сторонам, словно ища подсказку, и пожал плечами: — Ну… крафт снаряги, оружия. Там же прорва ресурсов нужна.
— Оружие и снаряжение? Чтобы сражаться с Гринир? — допытывался торговец.
— Ага. С них лут жирный падает.
Видя, с какой легкостью этот парень говорит о кровавой бойне с безжалостными клонами, Карлайл окончательно растерялся. Почему для них война с Гринир звучит как прогулка в парк?
— Извините! — вдруг раздался звонкий голос. — Вы сейчас живете в Племени Ветра?
Игроки подняли глаза и увидели короткостриженую девушку с отчаянной надеждой во взгляде. Впрочем, всем было очевидно, что босс здесь Карлайл, поэтому взгляды снова скрестились на нем.
Карлайл глубоко вздохнул и продолжил молча связывать платы, всем своим видом показывая, что он тут ни при чем.
— А где это — Племя Ветра? — озадаченно спросил умный Лао Р, поворачиваясь к Большому Огурцу.
Большой Огурец, помня, что перед ним его кредитор, сдержался и не отвесил тумака, лишь бросил косой взгляд:
— Это там, где мы сейчас живем, дубина.
— А-а-а! Наша база! Так бы и сказали. Ну да, мы там, — закивал умный Лао Р.
— Тогда… — Айлин подалась вперед, голос её дрогнул. — Вы не видели там трех женщин? Невысокие, волосы вот такие… и шрамы от кандалов на теле. Они из остатков племени.
— Местные из Племени Ветра? Это тебе к брату Квину надо. Он же этот аванпост захватывал.
— Точно. Он там больше всех врагов положил. Небось, старые счеты…
Услышав это, Айлин побледнела так, словно из неё выкачали всю кровь. Игроки, заметившие её реакцию, тут же зашикали на болтливого товарища, а кто-то даже шлепнул его по губам.
— Тьфу, что ты несешь, придурок! Когда брат Квин точку брал, там баб вообще не было!
— Да-да! Я просто… язык заплетается…
Увидев, что лицо девушки-НПС немного посветлело от этой новости, игроки тут же принялись призывать стримера Цинь Чуаня в общем канале.
[Пыль Жгучих Глаз]: «Брат Квин! Тут женщина-НПС жаждет мести! Тебя ищет!»
[Квин]: «Чего? Что я сделал?»
[Хризантема Любит Служанок]: «Судя по ее словам, ее знакомые жили в Племени Ветра, а теперь пропали без вести».
[Венвен Молмол]: «Начало классического побочного квеста. Брат Квин, возьми нас в пати, а?»
Цинь Чуань приподнял бровь. «Задание еще даже не началось, а они уже делят шкуру неубитого медведя. А если я и правда случайно прирезал её знакомых? Тогда войны не избежать».
— Четыре тысячи шестьсот звёздных монет. Забираю всю телегу с легированными пластинами, — Цинь Чуань, не желая терять время, перевел деньги торговцу. — Доставь к Старейшине, скажи — груз для Квина.
Он ушел, не оглядываясь, оставив торговца смотреть в спину загадочной фигуры. Казалось, этому покупателю было абсолютно все равно, сбежит торгаш с деньгами или нет.
После короткой внутренней борьбы торговец всё же покатил тележку к Ку Чжуну. Тот, услышав имя Квина, даже бровью не повел, лишь деловито распорядился разместить пластины на складе. Это спокойствие заставило торговца покрыться холодным потом: слава богу, он не сделал глупость. Иначе на Озёрном Рынке ему бы места больше не нашлось.
Когда Цинь Чуань добрался до лавки Карлайла, все четыре рюкзака, которые принесли спутники торговца, уже перекочевали в инвентарь игроков. Со стороны казалось, что это игроки торгуют, а НПС пришли закупаться.
— Я — Квин. Племя Ветра действительно было захвачено при моем участии. Что ты хочешь знать? — Цинь Чуань, ведомый подсказками игроков, подошел к Айлин, над головой которой, увы, не висел восклицательный знак.
Выслушав сбивчивый рассказ Айлин, Цинь Чуань прокрутил в памяти события штурма. Он был уверен, что не убивал и даже не видел описанных женщин.
— Я не встречал тех, о ком ты говоришь, — твердо произнес он. — В Племени Ветра были мутировавшие выжившие, но десантников Гринир там было куда больше, чем вы можете представить. Обычных жителей я там не видел, даже Старейшины не было. Полагаю, коренных жителей куда-то перевезли.
— Перевезли? Куда? К Гринир… Неужели в лаборатории?! — Глаза Айлин расширились от ужаса, ноги подкосились, и она бессильно опустилась на землю.
На Равнинах Эйдолона каждый знал: те, кто попадал в лаборатории Гринир, в лучшем случае молили о смерти, а в худшем — превращались в бесформенную живую плоть, утратив человеческий облик. Это участь страшнее смерти!
Карлайл, наблюдавший за этой сценой, покачал головой и обратился к Цинь Чуаню:
— В каком состоянии были ресурсы в племени? Жилая зона была разорена?
Цинь Чуань с удивлением посмотрел на НПС, но ответил:
— Племя Ветра к тому моменту уже ничем не отличалось от казармы. Склады были забиты боеприпасами, бытовые припасы тоже армейского образца. Жилая зона… нет, не разорена, но пуста. Люди ушли, оставив только то, что нельзя унести — мебель, старую одежду.
Услышав это, Карлайл присел рядом с Айлин и ободряюще похлопал её по плечу:
— Слышишь? Это значит, их не похитили силой. Скорее всего, до лабораторий дело не дошло. Если Племя Ветра переоборудовали под склад боеприпасов, а жителей эвакуировали организованно… Вспоминая обмен между тем Старейшиной и офицером Гринир, они сейчас с высокой вероятностью находятся на Красной Кристаллической Шахте.
— Опа! Побочный квест — Красная Кристаллическая Шахта!
— О-о-о! Значит, будет драка?
— Готовьтесь, парни, расчехляйте стволы!
— У меня нет времени даже побриться, погнали!
Игроки прекрасно знали про эту шахту. Ся Шан уже упоминал, что к Племени Ветра прикреплен рудник. Многие гадали, когда откроется эта часть карты, и вот оно — сюжетный поворот!
Цинь Чуань обвел взглядом возбужденную толпу. В прошлый раз, открывая карту Племени, он был один. Теперь же за его спиной стояла армия.
Он пристально посмотрел на Карлайла:
— Что вам известно о Красной Кристаллической Шахте?