Глава 50.
Пыль вскарабкался на сторожевую башню. Равнина была тёмной, почти слепой, но над головой горели россыпи звёзд, да и сам Призрак давал лёгкое ночное зрение.
На серой мгле равнины то тут, то там плавали зеленоватые огоньки: где-то кучками по двое-трое, где-то — в одиночку.
— Сколько блуждающих огней… Это и есть Эйдолоны?
Он понаблюдал ещё немного — и всё же решился. Спустился, приоткрыл ворота узкой щелью.
Скри-и-ип…
Скрежет петель свёл зубы. Пыль не рискнул открыть шире: просочился — и сразу притворил створку.
— Так, ищем одиночку! — прошептал он возбуждённо; грудная клетка будто сама подталкивала его вперёд, требуя движения.
Пробежав сотню метров, Пыль добрался до места, где вчера навернулся с транспорта, и лёг на землю — потому что цель уже была рядом.
В нескольких шагах, чуть покачиваясь в воздухе, висела маска размером с человеческую голову, источая зелёное свечение. Приглядевшись, Пыль увидел: форма симметричная, многогранная, но собрана она не цельным куском — её составляли тёмно-зелёные, иссохшие «ветви», сцепленные друг с другом и сложившиеся в подобие человеческого лица.
Лицо было скорбным, словно обречённым на вечную тоску.
«Эйдолона нельзя убить, но маску можно разрушить…» — вспомнил Пыль сведения, которые Контент-мейкер Цинь Чуань добыл у Ку Чжуна. «И, кажется, его можно поймать… только на рассвете он исчезает».
Он огляделся и понял: бить здесь — глупость. Неподалёку бродили три маленькие группы Эйдолонов; заметят — сомнут.
Значит… выманить.
Пыль подобрал камешек и бросил в Эйдолона.
Плюх! — камешек не попал, шлёпнулся рядом.
Эйдолон уловил движение и подплыл к месту звука — но ничего не нашёл.
Скорбная маска повернулась к камню и медленно, будто озадаченно, сделала круг по часовой стрелке — словно спрашивала: «Это что сейчас было?»
В следующий миг ему в «лоб» с сухим стуком влетел камень размером с кулак.
Бам!
Эйдолон кувыркнулся по земле, перекатился два раза, затем снова поднялся в воздух и повернул лицо туда, откуда прилетело… увидел силуэт человека.
Вии-и-у…
Из пустых глазниц вырвалось зелёное пламя — и Эйдолон рванул к Пыли, как выпущенная стрела.
— Да ты что, такой быстрый?!
Пыль рванул к воротам, и зелёный свет за спиной полоснул по ночи.
Фью-у… фью-у…
Что за звук?
Он обернулся — и увидел: две тонкие, толщиной с палец, зелёные «спирали» летят прямо в него!
— У него ещё и дальняя атака?!
Пыль дёрнулся в сторону, пытаясь сбить линию обстрела, но спирали будто «вцепились» в него взглядом: повернули вслед за ним и с двумя сухими хлопками ударили в лопатки.
Плечи будто дважды огрели тяжёлыми кулаками. Пыль споткнулся — и рухнул.
— Да это же самонаводящиеся ракеты… Теперь ясно, почему местные НПС ночью носа наружу не суют.
Значит, все эти «дурные правила» не от балды придуманы.
— Ладно… сила терпимая. Пару ударов выдержу. Бежим дальше.
Мысль вспыхнула и исчезла. Он перекатился и снова понёсся к воротам.
Ещё два тяжёлых удара — и наконец он оказался примерно в двадцати метрах от входа. В его голове это была «безопасная» дистанция: даже если здесь умрёт, всё равно нормально.
— Давай. Проверим, что ты за зверь, — прошептал он и выхватил Пустотный Клинок.
Эйдолону было плевать на слова. Он снова сформировал две спирали и ударил.
— Спокойно. Они не такие уж быстрые. Идут одна за другой. Если встречу первую — вторую тоже переживу.
Пыль вспомнил стойку, которую видел в записи Цинь Чуаня: Варфрейм Экскалибур держал энергетический клинок наискось перед собой. Пыль повторил.
Вот оно!
Он дёрнул рукой, подставляя Пустотный Клинок под спираль — бах!
Удар был чудовищный: клинок унесло в сторону, образовалась щель — и вторая спираль врезалась Пыли прямо в правую щёку.
Шлёп!
Ноги подкосились — он едва не сел на землю, но устоял.
— Да это вообще человек способен убить? Как будто в Элден Ринге на первом уровне сунулся в Кайлид — такая же «красота» по цифрам.
Пыль ощупал щёку: холодная, будто чужая, и жёсткая. Похоже, атаки Эйдолона накладывали какой-то эффект.
— На дистанции никак: самонаведение, два залпа подряд, мощно, да ещё и с дебаффом. Надо сближаться и пробовать сбить выстрел.
Решение пришло быстро: не отступать — идти в лицо.
Эйдолон не пытался держать дистанцию. Он снова соткал две спирали и ударил прямо в голову Пыли.
Пыль смотрел на них, пока зелёные витки не оказались на волосок от глаз — и в последний миг резко пригнул голову. Спирали прошли над ним и ушли в пустоту.
Эйдолон попытался собрать новые — но Пыль уже был рядом!
— Ну что, гадёныш, попался? — оскалился Пыль, перехватил Пустотный Клинок и ударил не лезвием, а обухом, будто дубинкой — в самую «маску»!
Бах!
Зелёная энергия взорвалась пылью, две почти сформированные спирали по бокам «глаз» рассыпались.
Пыль тут же добавил — пнул Эйдолона в лицо, сбивая на землю, и тот покатился кувырком.
Но Эйдолон, кажется, не пострадал. Медленно, лениво начал подниматься.
Пыль шагнул вперёд и снова принялся колотить обухом, раз за разом.
— Нравится стрелять?!
— Любишь два залпа?!
— Самонаводящиеся «рыбьи ракеты», да?!
Пустотный Клинок в его руках стал похож на ту самую прачечную колотушку: без жалости он вбивал удар за ударом в скорбную маску. Зелёная пыль расплёскивалась вокруг, пока не потускнела, будто тонкая вуаль.
Эйдолон выглядел так, словно вот-вот «умрёт». Пыль схватил его обеими руками, подпрыгнул — и, будто снова оказался в начальной школе, где с друзьями со всего маха били по мешочку, швырнул маску о землю.
— Держи!
Бум!
Но Эйдолон даже не успел вылететь из его рук — прямо в хватке взорвался.
Ударная волна швырнула Пыль назад, тёмно-зелёные «ветви» разлетелись по земле.
— Да вы издеваетесь… он ещё и самовзрывается?!
Пыль тряхнул головой и в панике взглянул на левую ладонь: мясо разодрано, белела кость.
— Псы-разработчики! Ночью выпустить в поле таких перекрученных тварей — да вы просто хотите растянуть тест!
Ладно. Первая фаза закрыта. А вторая?
Он вспомнил, что у Эйдолона бывает продолжение, поднял голову… и замер.
Прямо перед лицом вспыхнула гримаса — злое, яростное чудовище, вычерченное из зелёных энергетических линий.