Глава 316.
Восстановить Реле? Госпожа Тао, вы слишком легко об этом говорите.
Просматривая сообщение, пересланное Квином, Ся Шан задумчиво вертел в руках Элемент Орокин, после чего вставил его в гнездо малого защитного устройства. Это был тот самый щит для аванпоста, который передал ему Пыль Жгучих Глаз. Ордис уже успел его отремонтировать: все царапины и вмятины, оставленные Гринир при транспортировке, исчезли. Прибор выглядел так, словно только что сошел с конвейера.
В свое время, когда он бездельничал... то есть, работал в штабе командования, он часто заглядывал в отдел обороны и внимательно изучал подобные устройства. Завершив калибровку, Ся Шан запустил генератор.
Раздался тихий гул, который быстро перешел в высокочастотный свист. Достигнув определенного пика, звук внезапно смолк, и над поверхностью генератора вспыхнул темно-синий ореол. В мгновение ока он расширился, превращаясь в купол! Преграда накрыла подвал, прошла сквозь слои металлических перекрытий и вырвалась на поверхность скалы над базой. Игроки, находившиеся внутри, лишь успели заметить промелькнувшую перед глазами лазурную пленку, еще не понимая, что произошло.
Убедившись, что генератор работает стабильно, Ся Шан поручил Ордису проводить регулярные проверки и покинул технический уровень. Выйдя в жилую зону, он тут же был окружен игроками. Узнав, что это заработал Генератор щита, те пришли в полный восторг — теперь можно было не опасаться налетов авиации Империи Гринир.
Попрощавшись с игроками, Ся Шан вернулся в центральную рубку. Слова Тао не выходили у него из головы. Идея восстановления Реле и раньше посещала его, но ни у него, ни у Стального Меридиана не было для этого ни людей, ни ресурсов. Даже если начать подготовку прямо сейчас, прогресса не будет долго — флагманы Гринир по-прежнему безраздельно властвуют в космосе.
К счастью, Ся Шан пока и не собирался вступать в открытый бой с гигантскими кораблями. Теперь, когда чертеж щита был у него в руках, игроки могли безопасно расширять подконтрольные территории. Значит, приоритетом должно стать увеличение влияния на поверхности. Проще говоря — строительство новых аванпостов.
Равнины Эйдолона патрулируют бессмертные ночные твари. Они атакуют всё, что осмелится высунуть нос после заката. Для обитателей Равнин это и угроза, и защита. Почему бы не покрыть Равнины сетью аванпостов?
Однако план не был лишен изъянов. Новичкам, которые придут на новые базы, придется сидеть взаперти по ночам, а ведь это время — пик онлайна. Присутствие Эйдолонов сильно замедлит их развитие. Но Ся Шан знал решение: игрокам нужны средства, чтобы либо избегать Эйдолонов, либо уничтожать их поодиночке.
С мобильностью проблем не было: ховерборды отлично справлялись на малых дистанциях, а для дальних перелетов существовали антигравитационные изогнутые крылья и самодельные транспортники. Уничтожение же упиралось в уровень Силы Воли для выпуска Луча Бездны и наличие Усилителя.
Создание Усилителя — задача не из легких. Материалы для него добыть едва ли проще, чем части для целого Варфрейма. Вспомнив об этом, Ся Шан открыл список игроков. Галио Не Спасает Слепых был в сети. Ся Шан тут же вызвал его в центральную рубку.
Галио вошел в кабинет, гадая, что случилось. Ся Шан был полностью экипирован, явно собираясь на задание.
— Помнишь, я отозвал тебя с орбитального дока перед миссией? — Ся Шан жестом предложил Галио присесть на диван.
— Помню... — Галио тогда очень удивился. Попасть на орбиту было непросто, а Брат Шан выдернул его оттуда в самый разгар событий. Космические миссии давали отличную награду, а теперь ему придется снова тратить время на дорогу к лагерю Ночных Перьев.
— Тогда я изменил решение в последний момент. Группировка Ночные Перья стоит того, чтобы наладить с ними прочные связи, и нам нужен официальный канал взаимодействия.
Галио слушал, явно не понимая, к чему клонит лидер.
— Нам нужно больше аванпостов на Равнинах Эйдолона. Скоро прибудет новая волна Скитальцев. Для них ночные твари станут главной преградой. Ночные Перья годами изучают Эйдолонов. Если мы наладим постоянный обмен ресурсами или даже объединим усилия, материалы для Усилителей станут доступнее. Они попадут в наш общий фонд снабжения...
Идея была проста: сделать Тэнруй единственным поставщиком ресурсов для Ночных Перьев, отрезав Гринир любую возможность контроля над Равнинами. Галио слушал, переходя от глубокой задумчивости к восторгу. К концу разговора он уже представлял, как игроки будут покупать Усилители в магазине так же легко, как запчасти для МОА.
— Но как быть с местом для аванпоста? Я же тогда даже карту разведать не успел... — размышлял вслух Галио, разыскивая Девяносто Пять Умный Форель.
— Эй, зачем Брат Шан тебя звал? Новое задание? — спросил Девяносто Пять, заметив озадаченный вид товарища. — Так мы идем к Ночным Перьям или нет?
Галио, уже готовый к выходу, кивнул:
— Задание есть, и, похоже, оно индивидуальное. Иначе Брат Шан просто выставил бы награду от Стального Меридиана.
Он вкратце пересказал план Ся Шана. Девяносто Пять восхищенно присвистнул:
— Эх, везет же новичкам. Старшие за них все кочки разровняют.
— Что скажешь? — спросил Галио.
— А что тут говорить? — Девяносто Пять закинул сумку на плечо и швырнул ховерборд на землю. — Погнали! За открытие аванпоста дают кучу репутации!
Они быстро растворились в толпе игроков, покидающих базу. Многие из них направлялись в Леса Нефритовых гор — в последнее время там было затишье, но теперь, с заданием на строительство, все искали удобные места для укреплений.
— По-моему, та пещера, где жили звери, идеально подходит.
— Но это же территория Рогатого Кубрау, Горного Бога.
— А, точно...
Группа игроков, часто охотившаяся в Нефритовых лесах, жарко спорила о выборе места. В итоге все сошлись на том, что лучше всего занять уже готовый лагерь Гринир — там и постройки есть, и запчасти для ремонта под рукой.
Добравшись до лесов, игроки замерли в изумлении. По лугам, не таясь, бродили олени с длинными рогами, а рядом резвились оленята.
— Это... — один из игроков неуверенно указал на животных.
— Может, просто лесное зверье откуда-то пришло?
Но когда они дошли до пещеры, обилие Кубрау, диких кошек и мутировавших зайцев ясно дало понять: здесь стало безопасно. У входа в расщелину на траве сидел Рогатый Кубрау. Он спокойно созерцал тихие горы. Смысл этого жеста был ясен без слов.
Вирус отступил.
А где Гринир? Игроки попытались заговорить с Обероном, но тот лишь окинул их коротким взглядом и вернулся вглубь пещеры.
— И что это значит? — спросил кто-то.
— Откуда я знаю? Я по-кубрауски не понимаю. Он даже звука не издал, просто посмотрел.
— Точно! А где тот немой НПС? Ву И! Он же понимает зверей! — вспомнил один из игроков. — Но раз звери разбежались по лесу, где нам его искать?
В этот момент из пещеры вышел сам Ву И. Он был весь в пыли, видимо, чем-то занят. Предугадывая вопросы, он начал писать на песке. Переведя надпись, игроки застыли в шоке:
— Он хочет, чтобы мы построили аванпост прямо здесь?!
Ву И утвердительно кивнул.
— А он сам? Он уходит?
Ву И покачал головой и снова вывел на песке: «Здесь есть те, кого он должен защищать».
Новость об утверждении аванпоста «Яшмовый лес» в пещере Горного Бога мгновенно разлетелась по сети. На форуме мнения разделились. Строительство новой базы означало, что часть новичков будет спавниться именно там.
— Это же дикая глушь! Ресурсов ноль. Как они доберутся до инженерного аванпоста? Там даже магазина Лайла нет, чтобы ховерборд купить.
— Точно. Вся округа — территория того Рогатого Кубрау. Качаться не на ком. Сплошные неудобства.
Записавшиеся на тест игроки были недовольны. Пещера в лесу казалась им куда менее привлекательной, чем обжитая база инженеров. Ни НПС, ни магазинов, ни квестов — только горы и бесконечный лес. Что им там делать? Дрова колоть?
— Ну, не так уж всё и плохо. Там животных много, можно Кубрау или кошку приручить. Вон, Пыль Жгучих Глаз уже завел себе питомца.
Но этот довод мало кого убедил. Игроки в лесу тоже приуныли. Доводы форума были логичны: место глухое. Но как отказать «Горному Богу»? Это же прямое указание НПС!
— Давайте спросим у Ордиса. Мы тут всё обыскали — крупных баз Гринир в округе нет, только мелкие палаточные лагеря, которые мы давно разнесли.
Решили обратиться «наверх». Под «наверх» подразумевался Ся Шан. Ордис, следивший за спорами на форуме, уже доложил ситуацию лидеру. Ся Шан не ожидал от Оберона такой прямолинейности.
— Видимо, он так просит меня оплатить счета за снаряжение... — усмехнулся Ся Шан.
Проблема решалась просто, хоть Лайлу и придется пожертвовать остатками волос.
— Построить аванпост? — Услышав задачу, Лайл, вопреки ожиданиям, не стал ворчать. Напротив, его глаза азартно блеснули. — Где? Какой ландшафт? Встроенный или модульный? Будем копать подземные уровни?
— Что с вами? Раньше вас на работу не затащить было, а тут такой энтузиазм, — Ся Шан подозрительно оглядел инженера. — Вы головой не бились?
— О чем вы, господин лидер! Спрос рождает прибыль... то есть, я хотел сказать — это мой профессиональный долг. Мне просто нравится строить, — Лайл застенчиво улыбнулся, как юнец.
— Ну... хорошо. Место специфическое, советую сначала провести разведку.
— Без проблем! Когда вылетаем?
— Хоть сейчас. Мелкие вопросы решайте через Ордиса, крупные — через меня.
Ся Шан предупредил его не просто так. В глубине пещеры была завалена половина лаборатории Орокин. Рано или поздно Лайл на нее наткнется.
— Подумаешь, аванпост. Металл к металлу, блоки к блокам. Какие могут быть проблемы? — Лайл легкомысленно отмахнулся и пошел собирать инструменты.
Вскоре Ся Шан передал ответ игрокам: «Планировкой аванпоста займется мастер Лайл. У него колоссальный опыт строительства в экстремальных условиях по методам Корпуса. Центром управления станет Ордис, так что функционал будет не хуже, чем на других базах».
Игроки в лесу вздохнули с облегчением... но лишь наполовину. В их групповом чате тут же всплыло лицо Лайла.
— Нефритовые горы, говорите? — прохрипел Лайл. — Слышал-слышал, кошки-собаки и горелый лес. Раз лидер доверил мне первый аванпост, построенный с нуля, я выложусь на полную. Если у вас нет важных дел — теперь вы моя бригада. Чего лица кислые? У Лайла еще никто не оставался в обиде. Я тут новую экипировку разработал, отсыплю в качестве премии... Репутация? Репутация — это ваш оклад, ее получите в любом случае!
Лайл знал: квоты на распределение репутации обновляются. Если их не использовать, это же чистый убыток! А Лайл никогда не работал в убыток.