Глава 313.
Выброс из Узла к окрестностям Венеры, заражённый и заброшенный звездолёт Торговой Гильдии Корпуса, присутствие множественных мутировавших гнёзд, возможность появления Слияния гнёзд...
От потока информации у Славы Второй Империи голова пошла кругом. Он даже не сразу заметил, что сквозь лопнувшие капилляры на его коже всё ещё сочится кровь. Лишь когда Первый Снайпер окликнул его, предложив «соскрести лишнее» тепловым мачете и всадив в плечо инъектор со стимулятором, игрок пришёл в себя.
— Слушай, а ведь нам чертовски повезло, — пробормотал Слава Второй Империи, разминая затекшую шею. — Нас не только закинуло в одно место, так ещё и аккуратно распределило между двумя гнёздами. Готов поспорить, разработчики специально это подстроили. Слишком уж кинематографично.
«Специально? Я? Почему я об этом не знаю?» — Ся Шан, слушавший их разговор со стороны, лишь недоуменно повёл бровью.
— Да ладно тебе, просто совпадение, — отмахнулся Первый Снайпер, не склонный к конспирологии. — В конце концов, только мы двое оказались возле Узла в своих Варфреймах. Оказаться здесь — всё же лучше, чем сдохнуть на месте, как остальные.
— И что теперь? — Слава Второй Империи озадаченно почесал шлем. — Если этот ржавый корыто захватили мутанты, да ещё и в открытом космосе... как нам возвращаться?
Он вспомнил недавнее игровое объявление. Событие с захватом опорных пунктов выглядело заманчиво, и ему очень хотелось урвать свой кусок пирога, но теперь он застрял на Венере. Конечно, здесь тоже были игроки, но Венера оставалась «терра инкогнита», а главное — здесь не было активных ивентов.
— Я не собираюсь возвращаться, — отрезал Первый Снайпер. — Если хочешь уйти, я помогу тебе найти спасательную капсулу. Можешь попытать счастья на поверхности Венеры. На Планету путь всё равно пока заказан.
— Погоди, — Слава замер. — Ты уже говорил это, но я не понял. В каком смысле «не собираешься»?
— Я хочу изучить процесс эволюции этого гнезда, — честно ответил Первый Снайпер.
— Но это же пустая трата времени! — попытался вразумить его товарищ. — Никакой выгоды, сплошной риск, да и наград не обещали. По мне, так лучше дождаться, когда пришлют батареи, смастерить пару антигравитационных изогнутых крыльев и свалить отсюда.
— Насчёт наград я бы не был так уверен, — Первый Снайпер хитро прищурился, глядя на друга. — К тому же, время будет потрачено с пользой. Ты хоть понимаешь, где мы находимся?
— Где-где... в логове мутантов... — Слава Второй Империи на мгновение замолк, и тут его осенило. — Тёмный Сектор! Здесь есть ресурсы, которые можно добыть только из Заражённых?!
— Я пока не уверен, нужно уточнить у Брата Шана.
Ся Шан с самого начала разгадал замысел Первого Снайпера. Будучи проводником, он не считал нужным пресекать личные амбиции игроков. Напротив, именно эгоистичные порывы зачастую становились двигателем прогресса.
— Брат Шан? Он тоже здесь? — Слава Второй Империи вздрогнул от неожиданности.
— Конечно, — усмехнулся Первый Снайпер. — Иначе я бы тебя не нашёл. Без Брата Шана я бы даже в систему войти не смог.
— Твоя догадка верна, — раздался спокойный голос Ся Шана. — Здесь сосредоточено более десятка гнёзд. Стандартный экипаж такого судна Торговой Гильдии Корпуса — около пятидесяти тысяч единиц, а вместе с дронами и роботами — все сто. Площадь корабля не уступает горному хребту. Здесь полно неисследованных зон: склады ресурсов Корпуса, Нейроды, наноспоры... Возможно, даже удастся найти нейронные датчики и образцы мутагена. Это редчайшие материалы, добываемые только в зонах заражения.
— И при этом никакой угрозы распространения заражения вовне, — добавил Первый Снайпер. — К тому же, мы сами к нему невосприимчивы.
Выгода была очевидной. Единственный минус — они пропускали общий ивент на Планете.
— Сделаем так, — предложил Ся Шан. — Я создам для вас персональный Сигнал Тревоги. Ваша задача — сбор образцов заражения и материалов мутантов. Их можно будет обменять на репутацию и Кристаллы Бездны в магазине Ордиса.
Ся Шану и самому были нужны образцы патогенов, а решительность Первого Снайпера оказалась как нельзя кстати. Дав им работу, он не только извлекал пользу, но и получал ценные разведданные (Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru) о развитии гнезда в реальном времени. К тому же, передача материалов через Канал Бездны Ордису исключала риск случайного заражения при транспортировке.
Как только в интерфейсе игроков всплыли условия новой миссии, Слава Второй Империи, бросив лишь один взгляд на возможную прибыль, тут же передумал уходить. Шутка ли — целый корабль Корпуса в их распоряжении! Кто знает, сколько высокотехнологичных секретов и мощного оружия скрыто в его арсеналах?
— Всё, я больше не могу ждать! — воскликнул Слава Второй Империи, подпрыгивая от возбуждения. — Пора на охоту!
Он уже собрался спрыгнуть в вентиляционную шахту, но Первый Снайпер вовремя схватил его за шкирку.
— Куда погнал? — осадил он напарника. — Я тоже хочу размяться, но мы здесь ни черта не знаем. Повредим систему жизнеобеспечения или застрянем где-нибудь — и пиши пропало. Прямым рейсом отправимся на точку возрождения.
— ...И что делать? Сканировать карту?
— Ты забыл, что у нас дома есть инженер из Корпуса?
Едва разобравшись с делами в Тёмном Секторе, Ся Шан получил новости с Венеры.
Хорошая новость: Призрак игрока Приведу Пример пришёл в себя. Он обнаружил себя в пещере, в относительной безопасности, рядом с работающим тепловым стержнем.
Плохая новость: Гаусса нигде не было видно.
Впрочем, трагедии в этом не было. Они едва были знакомы, и то, что Гаус спаси его, уже было великим актом милосердия.
— К тому же на поверхности Венеры есть ещё один игрок — Санка Рэйя, — сообщил Приведу Пример. — Но я не знаю, где она. Как нам встретиться?
Для Ся Шана это не было проблемой. Однако вопрос заставил его задуматься: как координироваться одиночкам в бескрайнем космосе?
— Вы можете приглашать друг друга в группу через интерфейс связи, — ответил Ордис вместо господина. — Затем один из вас ставит Навигационную метку, и другой увидит направление и расстояние.
Приведу Пример хлопнул себя по лбу. Как он мог забыть о такой простой вещи? Впрочем, в обычных группах навигационные метки требовались редко, так что его забывчивость была понятна.
Однако на сообщение Санка Рэйя не ответила. То ли замерзла насмерть в снежной буре, то ли вышла из сети, не проверив приложение. Приведу Пример подошёл к выходу из пещеры. Снаружи бесновалась метель, видимость не превышала десяти метров. Понять, где он находится, было невозможно.
— Иногда реализм — это слишком, — вздохнул он. — В такую погоду только и остаётся, что сидеть и ждать.
Вернувшись вглубь пещеры, он уселся у обогревателя. Вспомнились видео из прошлой жизни: как люди строят убежища в дикой глуши. Умиротворяющее зрелище. Раз убежище уже есть, почему бы не приготовить чего-нибудь поесть?
Приведу Пример достал из Канала Бездны кухонную утварь, припасенную ещё на Планете, и развёл огонь. Напевая под нос незамысловатый мотив, он промыл талой водой свежие ингредиенты, нарезал их кубиками и забросил в котелок, добавив горсть снега.
Вскоре вода закипела, и аромат густого варева наполнил пещеру. Для него это было своего рода ритуалом — перед выходом из игры насладиться вкусом настоящей еды, чтобы смыть пресность реальности. Но стоило ему потянуться за специями, как в глубине пещеры раздался странный звук.
Гр-р-ру... Гл-л-лок...
Жуткое урчание эхом отразилось от сводов. Приведу Пример замер, озираясь по сторонам. Никого. Галлюцинации?
Заподозрив, что наткнулся на логово какого-то зверя, он отставил котелок и сжал в руке Пустотный Клинок. Вскоре он обнаружил узкую расщелину в стене — именно оттуда доносилось урчание, будто там скрывался монстр, голодавший тысячу лет.
Он не успел решить, стоит ли лезть внутрь, как на стене перед ним выросла длинная тень.