Глава 312.
Первый Снайпер не знал, что на уме у Славы Второй Империи, поэтому решил не рисковать и потратил часть энергии на сканирование ближайших отсеков.
Огнемёт Игнис был разработкой Гринир, созданной специально для выжигания органической заразы. Сжимая в руках это грозное оружие, игрок шел по коридорам, забитым биомассой. Он видел, как узлы управления системами корабля покрываются слоями грибницы, превращаясь в пульсирующие наросты.
— Они будто что-то понимают в технике? — спросил он, указывая на один из таких узлов.
— Это распределитель питания, — пояснил Ся Шан. — Зараза пытается поддерживать системы жизнеобеспечения, чтобы самой развиваться в тепле и комфорте.
— Может, грохнуть его? — Первым порывом Снайпера было разрушение.
— Смысла мало. Вирус выживет и в вакууме. А если ты решил остаться здесь в качестве наблюдателя, то работающие системы тебе на руку: кислород, освещение, терминалы. Зачем усложнять себе жизнь?
Первый Снайпер признал правоту Ся Шана. Он не собирался возвращаться на базу или лететь на Венеру прямо сейчас. Вскоре он добрался до отсека, где светился маркер. Здесь мутантов было особенно много. Глядя на эти перекрученные тела, где лица перемежались с пальцами и суставами, Первый Снайпер почувствовал, что в реальности его бы уже вывернуло наизнанку.
Но в игре он чувствовал себя превосходно. Ревущая струя пламени из Игниса превращала нападавших в катающиеся по полу горящие комки плоти. Глядя на то, как твари в ужасе пятятся от жара и света, он даже невольно хмыкнул.
— Хе-хе. Все-таки ими движут лишь первобытные инстинкты.
Расчистив площадку перед дверью, он оставил кольцо догорающих трупов в качестве преграды и принялся взламывать замок. С шипением сработали гидравлические поршни, и тяжелая створка медленно отъехала в сторону.
То, что открылось за дверью, уже мало напоминало корабельный отсек. Стены, потолок и пол были затянуты толстыми сухожилиями. Тяжи плоти переплетали пространство, превращая комнату в некое подобие кокона. В самой глубине этого «логова» виднелся силуэт Варфрейма, заключенного в огромный пульсирующий нарост.
Всё было точно так же, как и с самим Снайпером в начале.
Игрок уже вскинул огнемёт, чтобы выжечь заразу, но Ся Шан остановил его:
— Не советую. Когда гнездо достигает таких размеров, обычный огонь его не уничтожит, а лишь разозлит. У вас будут проблемы.
Первый Снайпер заметил, как по полу к его ногам потянулись змеевидные отростки. Он опустил ствол. Почувствовав, что угроза исчезла, «щупальца» замерли и втянулись обратно в биомассу.
— Чудеса, — пробормотал игрок, забирая свои слова об инстинктах назад. — И как мне его забрать?
— Просто иди. Сейчас это лишь фоновая биомасса, она тебя не тронет. Если что-то будет мешать — переруби мечом, но забудь про огонь.
Первый Снайпер осторожно ступил на толстый слой «мяса». Ощущение было странным: поверхность была не склизкой, а скорее плотной и упругой. Он медленно подошел к кокону. К его удивлению, других врагов здесь не было — всё пространство принадлежало этому огромному организму.
Прошло уже достаточно времени, и Снайпер боялся, что товарищ может выйти из сети. Он отправил Славе Второй Империи сообщение, но ответа не последовало — видимо, тот всё ещё висел на экране загрузки.
Медлить было нельзя. Первый Снайпер выхватил Величественный Клинок и одним мощным ударом вскрыл кокон.
На пол хлынули потоки мутной жидкости, обнажая Экскалибура, опутанного сетью капилляров. Едва Снайпер потянулся к товарищу, как всё гнездо затряслось в конвульсиях. Игрок не растерялся: быстрыми взмахами меча он перерубил связки и с силой вытолкнул Варфрейм из кокона в сторону двери.
Тело Славы Второй Империи безвольно рухнуло на пол, но в момент приземления внезапно дернулось. Шлем поднялся, конечности напряглись. Почувствовав опасность, Слава Второй Империи мгновенно сгруппировался, исполнил эффектный перекат и вскочил на ноги, ошарашенно озираясь.
— Твою мать! Мутанты! — заорал он, увидев беснующуюся толпу за дверью. Впрочем, горящие останки тел всё ещё сдерживали натиск тварей.
Слава Второй Империи резко обернулся и замер: его товарищ стоял в самом центре живой горы мяса, а его правая рука с Величественным Клинком была намертво захвачена мощным жгутом из сухожилий. Как бы Первый Снайпер ни дергался, освободиться не получалось.
Хр-ра-а!..
Из-под основания кокона раздался утробный звук, похожий на скрежет рвущихся связок. Гнездо было в ярости. Первый Снайпер попытался достать Мачете Маршалла левой рукой, но из стены вырвался еще один отросток, обвив его запястье.
«Дело дрянь!» — мелькнуло в голове, но тут над ухом взревел мотор. Цепной меч Славы Второй Империи вгрызся в плоть, разрывая сухожилия в кровавые ошметки. Еще один удар — и вторая рука свободна.
— Валим отсюда! — крикнул Первый Снайпер, и оба игрока бросились к выходу.
Потеряв добычу, гнездо издало мощный ультразвуковой импульс. Мутанты в коридоре взбесились и, наплевав на огонь, кинулись в атаку. Но теперь против них стояли два Варфрейма. Огнемёт Игнис поливал их пламенем, а Цепной меч с хищным рычанием перемалывал тех, кто подбирался слишком близко.
Отбиваясь, игроки заметили на потолке, на высоте семи метров, вентиляционную шахту, закрытую жалюзийной панелью.
— Туда! — Первый Снайпер использовал Рассекающий Рывок вертикально вверх. Одним ударом он вынес решетку и ухватился за край, жестом подзывая товарища.
Они взобрались в узкий проход, который привел их в техническое помещение площадью около двадцати квадратов. Здесь горел тусклый свет, у стены стоял верстак с инструментами, а в углу валялись три старых спальных мешка Корпуса.
— Неплохо устроились, — выдохнул Первый Снайпер, оглядывая комнату. — Будет наш лагерь.
— Погоди, ты что, серьезно собрался здесь жить? — Слава Второй Империи недоуменно уставился на него. — И вообще, где мы? Я только зашел, а мы уже в какой-то мясной лавке отбиваемся! Что происходит?!