Глава 310.
— Уху! Элемент Орокин мой!
— Твою мать, три тысячи репутации за штуку... Если посчитать, на сборку одного Варфрейма уйдет больше пятнадцати тысяч!
— Откуда такие цифры? Ты кого там строить собрался? У меня на Экскалибура все чертежи и ресы на руках, не хватает только батареи и главного чертежа. Если всё перевести в репутацию, выйдет меньше десятки.
— Это тебе меньше десятки, а я Стеклянную Деву делаю! Там один чертеж визора больше косаря стоит...
Лайл наблюдал за толкучкой у входа в магазин, потирая пальцем лоб. Он очень хотел почесать макушку, но боялся лишний раз тревожить редеющую линию волос. Он не спрашивал «Человека в Стене» о том, как прошло сражение — в этой толпе он видел многих из тех, кого лично отправлял на транспортные суда. Достаточно было просто сидеть и слушать их треп, чтобы восстановить картину событий.
Штурм орбитального порта в Антарктиде... Захват доков и зоны погрузки, попытка пробиться в центр управления. Первая волна прошла без потерь: армады МОА и защитные Оспреи буквально проутюжили половину порта.
Лайл невольно засомневался. Разве мог порт в таком стратегическом месте быть настолько слабо защищенным? Или им просто сказочно повезло попасть в «окно» при передислокации войск?
А потом — Варфрейм пробил брешь, открылся Прыжок Бездны, и толпа игроков прыгнула прямиком к Узлу. Разрушение стабилизаторов, помощь Ся Шану... И ослепительная вспышка белого света, после которой все погибли. Впрочем, слушая, как игроки обсуждают обстоятельства своей смерти, Лайл понял: они не погибли на месте. Их просто разбросало.
«Значит, Скиталец всё-таки активировал Узел?»
Лайл видел Узлы в действии и даже участвовал в их изучении. В молодости он работал на станциях наблюдения возле Юпитера и Венеры... Но принцип работы Узла — это соединение координат двух точек и создание тоннеля сквозь Бездну. Судя по рассказам, Ся Шан совершил нечто иное — массовую телепортацию по площади с рандомным результатом. Это было что-то новенькое, стоило сделать пометку на будущее.
— Лайл, босс! Чего завис?! — крик у прилавка вырвал его из раздумий. Перед ним стояла очередь игроков.
— А? Да так, задумался. Что хотели?
— Насчет МОА, босс! Последний бой показал, что тактика «человеческой волны» из роботов рулит. Можно нам модели попрактичнее?
Лайл хмыкнул:
— Друг, куда уж практичнее? Модули скрытности гасят шум, легкие шасси дают маневренность, тяжелые — танчат пули. Чего тебе еще надо?
— Ну... я имею в виду функционал. Чтобы не просто ходячая турель, а профи. Чтобы ползать могли, копать, плавать... И самое главное — чтобы они могли соединяться!
— Соединяться? — переспросил Лайл.
— Ну да! Собраться в одного большого робота! Чтобы и броня, и урон — такой ультимативный козырь для прорыва фронта новичками. Ну, знаешь, «купить мощь за донат» — у механиков это обычная тема...
Лайл завис. В Торговой Гильдии МОА всегда считались расходным материалом, вспомогательными единицами. Главным была массовость и взаимозаменяемость. Идея «слияния» в голове Лайла, привыкшей к коммерческим стандартам массового производства, вызвала короткое замыкание.
— И как ты себе представляешь этот твой... «конструкт»? — осторожно спросил он.
— О, тут я могу много чего рассказать...
Игрок не успел продолжить. Он замер, его взгляд остекленел. Лайл с удивлением заметил, что такая же участь постигла всех присутствующих. Воздух словно загустел от внезапной тишины.
В Пользовательских интерфейсах игроков всплыло уведомление об обновлении. И первая же строчка была подобна удару грома.
— Какого черта?! Я тратил репутацию на батарею! Зачем мне возврат?! — по толпе пронесся стон разочарования, который, впрочем, тут же сменился радостным гоготом.
— А, их теперь дарят! Халява! Слава админам!
— Гляньте, чертеж нового Варфрейма! Офигеть!
— Когда обнова?
— Хотфикс, прямо сейчас! Даже выходить не надо!
[ОБЪЯВЛЕНИЕ ОБ ОБНОВЛЕНИИ]
[Операция по Перехвату Элементов Орокин завершена успешно. Команда разработчиков выражает глубокую признательность всем игрокам — именно ваше участие позволяет проекту «Звездный Поток» жить и развиваться.
Однако ваши действия задели интересы Хека, нынешнего правителя Планеты. Учитывая это, администрация приняла решение отозвать из продажи Элементы Орокин, вернув потраченную репутацию в полном объеме. По расчетам Ся Шана, Хек вскоре обнаружит активность на Равнинах Эйдолона и бросит туда карательные отряды. Поэтому Элементы Орокин будут выдаваться бесплатно как награда за поддержку Тэнруй.
Кроме того, Ся Шан подготовил для вас новый контент:
I. В магазине репутации доступен новый Варфрейм — Вольт!
Вольт — универсальный боец, повелевающий молниями. Он стремителен, как электрический разряд. Энергия в его руках служит и щитом, и мечом, позволяя блокировать огонь врага или обрушивать на него разрушительный электромагнитный шторм! Будьте осторожны: его мощь велика, и неосторожное применение способностей может навредить союзникам.
II. Расширение влияния.
Операция «Стальной Путь» идет полным ходом, однако продвижение к следующему опорному пункту замедлилось. Мы понимаем, что текущего снаряжения недостаточно. Но перед лицом угрозы Гринир нам нужно больше сил. Используйте подарочные Элементы Орокин для создания Варфреймов. В качестве стимула Ся Шан добавил в магазин Ордиса Кристаллы Бездны, которые можно обменять на квитанции за Заказы на устранение.
III. Программа роста.
Создание Варфрейма — это только начало пути. Мы вводим систему поощрения за прогресс:
[Синхронизация]: за каждые 10% повышения уровня синхронизации с Варфреймом вы получаете 5.000 репутации фракции Тэнруй (многократно).
[Мастерство владения]: за каждые 20% синхронизации с новым оружием — 1.500 репутации (многократно).
Желаем всем приятной игры и надеемся скоро увидеть вас на просторах Изначальной Системы!
Команда разработчиков «Звездного Потока»]
Новый Варфрейм! Новые локации! Халявная репутация!
Форум буквально взорвался. «Диванные» игроки, которые днями и ночами ждали своей очереди на доступ, встрепенулись. Каждый из них уже засмотрел до дыр гайды: «Топ пушек для старта», «Как фармить на Равнинах», «Стеклянная Дева против Экскалибура». Теперь их знания наконец-то могли пригодиться!
«Эй, а этот ивент будет доступен следующей волне?»
«Блин, у нас же нет батарей, мы не соберем Варфреймы!»
«Да не парьтесь, админы намекнули, что батареи можно будет выбивать из мобов. Главное — вкачать пушки и купить чертежи!»
Пока в лагере царило ликование, два человека сидели перед мониторами с лицами, полными экзистенциальной тоски. Первый Снайпер и Слава Второй Империи чувствовали себя лишними на этом празднике жизни.
В отличие от тех, кто погиб и возродился, или тех, кто выжил на Венере, их ситуация была... странной. Их Варфреймы были целы. Они были живы.
Но они были «вне зоны доступа». Экскалибуры обоих игроков не подавали признаков жизни. Соединение не устанавливалось, таймер возрождения не тикал. При попытке входа на экране мигала лишь издевательская надпись: [Ошибка: Передача сознания невозможна].
— Кажется, мы застряли где-то в текстурах... — предположил Слава Второй Империи. — Если мы в космосе, Жизненная Сила должна была поддерживать нас какое-то время, а потом — смерть и респ. Но мы не умираем.
— А вдруг мы вообще внутри планеты? — отозвался Первый Снайпер через мессенджер. — Рандомный телепорт мог зашвырнуть нас в скалу. Самый быстрый способ — как-то сдохнуть, но мы даже зайти не можем!
Они пытались достучаться до Ся Шана, но Ордис твердил, что тот занят. И вот, наконец, пришло сообщение. Ся Шан освободился.
«Черт, совсем про них забыл...» — Ся Шан почувствовал укол совести. Хорошо, что это была переписка, и игроки не видели его смущения.
Ситуация была необычной. Что могло вызвать обрыв связи без гибели Варфрейма? Идея с «обмороком» отпала сразу — для этого нужна была запредельная мощь. Значит, дело в канале Передачи сознания.
— Попробуйте подключиться сейчас. Я проведу диагностику, — отправил Ся Шан.
Первый Снайпер с надеждой натянул шлем. Тьма, ожидание... и снова:
«!».
«Передача сознания не отвечает»
— Да что ж такое... — простонал он. — Сколько мне так сидеть?
В это же время Ся Шан сосредоточил свое сознание, следуя за импульсом Первого Снайпера. Он прошел сквозь пустоту Бездны и уперся в невидимую преграду. В отличие от игрока, Ся Шан мог заглянуть за занавес. В его ушах раздался едва слышный шепот.
— Человек в Стене? — он вздрогнул, но тут же отбросил эту мысль. Игроки не имели тел в Изначальной Системе, а их связь с Бездной шла через него. Они не могли отражать сущность Бездны.
Он прислушался. Шепот был детским, почти радостным:
«С возвращением... объятия...»
«Та же плоть...»
Ся Шан решительно проломил барьер, увлекая за собой сознание Первого Снайпера. Передача сознания сработала. Механизмы Варфрейма ожили, но то, что Ся Шан увидел через сенсоры, заставило его содрогнуться от отвращения.
Варфрейм был заживо погребен в коконе из пульсирующей плоти. Бесчисленные окровавленные щупальца и сухожилия оплетали корпус, впиваясь в сочленения брони. Капилляры пробили стальную кожу машины и прорастали внутрь, заполняя полости липкой слизью. Блокировка связи была вызвана не техническим сбоем, а чужеродным сознанием, струившимся по сосудам этого живого гроба.
— Зрелое... Заражённое Материнское Гнездо?! — в ужасе осознал Ся Шан.