Глава 308.
Венера. Богатая минералами планета, ближайшая к солнцу жемчужина в короне Торговой Гильдии Корпуса. Чудовищный парниковый эффект, температура за четыреста градусов и давление, в сто раз превышающее земное — ад, наполненный углекислотой и кислотными туманами.
Однако в эпоху расцвета Орокин технологии Бездны позволили начать терраформирование. По всей планете были разбросаны установки контроля климата. Позже Корпус, придя к власти, не только восстановил их, но и усилил, заливая поверхность тоннами искусственного хладагента.
Чтобы окончательно обуздать жар, на орбите было возведено колоссальное зеркало — атмосферный рефлектор. Периодически разворачиваясь, он закрывал шестьдесят три процента солнечного света, создавая на поверхности искусственную ночь — холодную, мрачную и безмолвную. Именно благодаря этому здесь начали добывать Криотик — редчайший минерал, не существовавший в древности.
«Глубоко в заснеженных хребтах Венеры кипит жизнь Торговой Гильдии Корпуса. Их величественные здания — памятник дерзости инженеров, а остатки технологий Орокин всё ещё борются за каждый градус тепла».
— Фрагмент Венеры.
Вспышка белого света. Игроку с ником Приведу Пример показалось, что его тело разорвали на миллионы атомов, а затем мгновенно сшили заново. Сознание с трудом вернулось в реальность. Он даже подумал, что их корабль взорвали, и он сейчас увидит экран возрождения.
Но когда зрение прояснилось, вместо меню он увидел снег.
— Я жив? — Он вскочил на ноги, озираясь. Вокруг высились черные скалы, припорошенные льдом. Ветра не было, стояла звенящая тишина. — Это где я? Я же только что был в космосе... Это что, Планета?
Он поднял голову. Небо застилали тяжелые грязно-желтые облака, сквозь которые пробивались тусклые пятна света. Воздух был едким, вызывая першение в горле, но шкала здоровья не убывала.
— Нет, не Планета... Значит, Узел всё-таки сработал как телепорт?
Приведу Пример попытался открыть панель связи, но тут тишину разорвал нарастающий, гнетущий гул. Над ним, прорывая облака, пронесся гигантский «Морской огурец» Гринир. Корабль окутывал густой черный дым — в его корме зияла чудовищная дыра.
Следом за ним из облаков вынырнули пять плоских, угловатых кораблей. Они вцепились в Гринир мертвой хваткой, поливая их огнем.
— Этот стиль... Корабли Лайла? Торговая Гильдия Корпуса?! Но на Планете их нет... Лайл говорил, что он с Юпитера... Неужели это Юпитер?
Гдуум!!!
Земля содрогнулась. Корабль Гринир рухнул где-то за хребтом. Игрок хотел было броситься туда за лутом, но вовремя остановился. Нужно было найти укрытие. Он заметил зев пещеры в скале и поспешил к нему, надеясь развести костер и связаться с остальными.
Но стоило ему подойти к входу, как послышалось знакомое механическое клацанье. Из темноты вышел МОА, поводя «головой»-камерой.
— Свой? — первой мыслью была встреча с питомцем другого игрока. Но он тут же вспомнил: это территория Корпуса.
Пш-ш!
Робот издал резкий звук, и установленная на нем плазменная пушка выдала серию зарядов. Игрок кувырком ушел в сторону, выхватил дробовик и одним выстрелом перебил МОА опору. Когда машина рухнула, он добил её из винтовки.
Однако шум выстрелов привлек внимание. Из глубины пещеры послышался тяжелый топот и гул механизмов.
— Черт! Это что, база Корпуса в пещере? — выругался он.
Из темноты вышли трое матросов Корпуса в своих характерных квадратных шлемах и плотных костюмах. За ними следовал целый отряд МОА, вооруженных лазерными резаками.
— Что случилось? — голос матроса из-под шлема звучал глухо и механически. Один из них подошел к обломкам робота и поднял дымящуюся гильзу.
— Сканирование завершено. Тип боеприпаса: универсальный патрон для двуствольного дробовика «Бог-Крокодил». Спецподразделение «Зубастых», Империя Гринир.
Пока они пребывали в замешательстве, в их шлемах ожила рация:
— Внимание всем постам! Крупный флот Гринир совершил Прыжок Бездны в сектор Венеры. Всем боевым единицам — режим полной боевой готовности! Немедленно выдвигаться к местам падения кораблей противника!
Матросы бросили гильзу и поспешили к обломкам «Морского огурца». Приведу Пример подождал пару минут и осторожно выбрался из-за камней.
Он забрался повыше на утес. Вдалеке над горизонтом поднимались шлейфы дыма. Планета выглядела странно: розовая растительность, похожая на огромные грибы, соседствовала с высокотехнологичными заводами Корпуса.
Он открыл общий чат. Канал разрывался от сообщений. Многие участники миссии погибли при телепортации — кто-то в открытом космосе, кто-то в ядовитых озерах. Но один из игроков написал: «Я задохнулся в вакууме, но видел вокруг кучу квадратных серебристых кораблей на фоне огромной бело-золотой планеты».
Приведу Пример отправил сообщение: «Я жив. Кажется, я на Венере».
Чат взорвался. Сотни личных сообщений посыпались градом. Среди этого хаоса он заметил одно:
[Санка Рэйя]: «Ты тоже выжил? Ты где?»
Они обменялись скриншотами местности, но не нашли ничего общего. У Санки Рэйи вокруг гремел бой, падали капсулы Гринир, а у него было относительно тихо. Но становилось всё холоднее. Его дыхание уже превращалось в густой пар.
Приведу Пример вскочил на ховерборд и помчался вниз со склона. Холодный воздух обжигал лицо. На экране мигнуло предупреждение: [НИЗКАЯ ТЕМПЕРАТУРА!].
Он пролетал мимо странных построек и ярко-зеленых озер. Внезапно впереди послышался грохот взрыва. Он бросился на звук, надеясь найти союзников или хотя бы источник тепла.
Выскочив на гребень холма, он замер. Внизу отряд Корпуса отчаянно защищал полуразрушенный грузовой тягач от нападавшего.
Нападавшим был Варфрейм. Его броня сияла лазурью. В руках он держал винтовку, стреляющую разрывными снарядами. Варфрейм резко ударил ладонями друг о друга — и во все стороны разошлась энергетическая волна. В центре битвы возникла огромная оранжевая сфера. Снег, влетавший в эту зону, мгновенно превращался в дождь, а тот тут же испарялся, окутывая поле боя густым белым туманом.