Глава 292.
Когда все пять устройств заработали, пещера превратилась в сияющий чертог, словно вырезанный из единого куска ночного нефрита.
— Что за чертовщина? Тут и впрямь что-то не так, — Девяносто Пять принялся ощупывать стены. Он даже попытался отколоть сталактит, но лишь отбил себе руки — камень был тверд, как броня, но при этом оставался обычным минералом.
— Девяносто Пять, иди сюда! Скорее! — раздался тревожный голос Галио. Напарник застыл у самой кромки ревущей реки, не отрывая взгляда от воды.
— Что там? Ты чего замер?
— Там… в воде… была рука, — глухо произнёс Галио.
— Чего? Рука? Какая ещё рука?
— Человеческая. Но… не совсем.
— И где она?
— Пропала.
Девяносто Пять закатил глаза.
— Ладно, как всплывёт — позовешь, — он развернулся, чтобы поискать какие-нибудь интерактивные точки на стенах. По законам жанра, при таком освещении должны были проявиться скрытые символы или письмена.
Но не успел он сделать и пары шагов, как за спиной раздался громкий всплеск.
— Галио?! — он мгновенно обернулся, но берег был пуст.
«Что за шутки? Прыгнул в воду, потому что я ему не поверил?» — Девяносто Пять знал, что друг не из обидчивых. Они постоянно подкалывали друг друга, но это…
Неужели что-то и впрямь утянуло его на дно?
Он немедленно доложил о ситуации Ордису и замер у края, лихорадочно строча сообщения Галио и вглядываясь в поток в ожидании той самой руки. Но сообщения уходили в пустоту. Галио был в сети, но не отвечал. Либо он игнорировал чат, либо просто не мог пошевелиться.
Река неслась со страшной скоростью, скрываясь в узком подземном туннеле. Шансов выжить в таком потоке у человека было немного, но Варфрейм должен был продержаться. Девяносто Пять решил подождать момента смерти напарника, чтобы узнать точку возрождения. Он был уверен: Галио попал в какой-то контроль.
— Утянули под воду? Откуда на Равнинах водяные?! — Ся Шан вскочил с кресла, получив отчет. — И какая ещё рука?
Игрокам не было смысла лгать. Значит, происходящее выходило за рамки их понимания.
— Ордис, я вхожу.
Ся Шан мгновенно погрузился в Канал Бездны, отыскивая связь с Призраком Галио. К его удивлению, сознание игрока отсутствовало в теле доспеха.
— Его сознание вырвали? — Ся Шан впервые столкнулся с подобным. Нащупав след, он понял, что связь ведет куда-то в туманную даль, и лишь приложив усилия, смог разобрать направление.
Это был сон. Но не личный сон игрока. Что-то затянуло его в чужое ментальное пространство. Осознав это, Ся Шан сосредоточился, наращивая мощь своей воли, пока его взор не пробил барьеры Бездны, зафиксировав мерцающую изумрудную сферу, в которой был заточен Галио. С яростным рывком он бросился в атаку.
Галио бродил по призрачному миру, окутанному ядовито-зеленым маревом. Место напоминало Равнины Эйдолона, но без звезд и призраков. Зато из земли повсюду лезли склизкие, извивающиеся щупальца, стремясь обвить его ноги. Инстинкт кричал: не давай им коснуться себя! И он бежал.
В ушах стоял шепот, похожий на шелест сухого ветра. Слов было не разобрать, но они проникали в самую душу.
«Прими это… просто прими…»
«Оно такое же, как ты… заперто здесь… вы оба хотите на волю…»
«Разве нет?.. Протяни руку…»
«И вы… станете единым целым…»
Первобытный страх Галио начал угасать под этим вкрадчивым голосом. Он остановился и обернулся к пульсирующим отросткам. Одиночество? Боль? Страх потерянного во тьме существа? Ему казалось, что он начинает их понимать. Его шаг замедлился, он замер, позволяя щупальцам приблизиться. Они остановились в паре метров, лениво покачиваясь, словно изучая его в ответ.
«Протяни руку…»
«Вы станете одним целым, неразделимым…»
«И покинете это место».
Галио дрогнул. Он медленно поднял руку, готовясь разделить чужую ношу, и в этот момент —
ГРАААХ!!!
Ослепительная пурпурная комета пробила изумрудный купол снаружи. Призрачная фигура с грохотом рухнула позади Галио, заставив весь мир снов содрогнуться. Нечеткое лицо гостя исказилось, и пространство разорвал короткий приказ:
— Пшёл вон.
Волна силы Бездны ударила во все стороны. Шепот в голове Галио мгновенно смолк, сметенный яростным криком. Щупальца, тянувшиеся к нему, лопались одно за другим, превращаясь в прах. Изумрудный мир подернулся фиолетовой дымкой, и к Галио вернулась ясность мысли. Вспомнив, как он едва не поддался монероку, он почувствовал, как волосы встали дыбом.
«Твою мать! Это всё ещё игра?!» — пронеслось в голове. — «Что за промывка мозгов?!» Если бы не этот незваный гость, страшно представить, во что бы он превратился, коснувшись той дряни.
Галио обернулся и увидел Ся Шана. Тот стоял с непроницаемым лицом, окутанный энергией.
— Б-брат Шан? — заикаясь, выдавил игрок.
— А кто ещё, по-твоему? — лицо Ся Шана смягчилось, сменившись привычной полуулыбкой.
— Где мы? Я… я влип, да? — Галио подбежал к лидеру, чувствуя невероятное облегчение.
— Влип — не то слово. Помнишь, как попал сюда?
— Рука! Я был в пещере, увидел в воде зеленую руку… — Галио взахлеб принялся описывать всё, что видел. Его рассказ был куда детальнее сухих сводок Девяносто Пять, особенно момент, когда неведомая сила заставила его потянуться к воде. — А потом — вспышка, и я здесь.
Ся Шан хотел спросить что-то ещё, но почувствовал, как пространство сна начинает распадаться. Земля под ногами заходила ходуном.
— Видимо, не время для расспросов. Уходим.
Прежде чем Галио успел вставить слово, Ся Шан схватил его за плечо, и их силуэты растворились в воздухе. Когда сознание вернулось к Галио, он обнаружил, что лежит на воде, глядя в бездонное звездное небо.
Вокруг не было видно берегов. Только бескрайняя гладь.
— Меня что, в море вынесло?
Он лизнул губы — вода была пресной. Значит, не море. Не понимая, где находится, Галио полез в чат к Девяносто Пять.
— Озеро? Да нет на Равнинах такого озера, где берегов не видно! Погоди, я спрошу у Босса, — Девяносто Пять не сомневался в словах друга, понимая, что тот забрел в неизведанные края.
Ся Шан, вернув сознание Галио в его Призрак и едва переведя дух, выслушал доклад Ордиса.
— Озеро без берегов? Скорее просто ночь слишком темная, чтобы их разглядеть. В той стороне есть только одно такое место… — Ся Шан нахмурился, вспоминая карту. — В паре сотен километров к западу от Равнин.
— Вы имеете в виду озеро Галатот, Командир? — Ордис уже вывел информацию на экран.
— Да… Гала. Настоящее имя Стеклянной Девы во времена Империи Орокин, — кивнул Ся Шан. — Именно там была её главная битва с великой Линша.