Глава 273.
— Нашёл! — выкрикнул Цинь Чуань, когда они пролетали над узким глубоким каньоном. На вершине одного из утесов изломанным пальцем в небо тыкалась металлическая конструкция.
В этом передовом лагере связи Гринир на холмах застыли тяжелые сторожевые турели. Расположенные по трем сторонам, они были призваны пресекать любые попытки саботажа. Лес вокруг лагеря поредел, повсюду виднелись обугленные камни — следы частых стычек. Десантники Гринир лениво патрулировали тропы, перекликаясь с часовыми на скалистых уступах.
Они привычно выполняли свою рутинную работу, когда с небес огненным росчерком рухнула граната. Пламя захлестнуло землю. Конец света наступил внезапно.
— Вражеская атака! Тревога!
Десантники Гринир среагировали мгновенно. Их гены были созданы для войны — конечности двигались быстрее, чем успевал сообразить мозг. Они бросились к укрытиям, выискивая цель. И тут прямо среди них приземлились две фигуры. Несмотря на безумную скорость падения, они коснулись земли с неестественной легкостью и тут же пошли в атаку.
— Тэнруй!!!
Пули градом посыпались на Цинь Чуаня, но его стеклянная броня вдруг взорвалась вихрем вращающихся осколков. Свинцовый дождь просто растворялся в этом сияющем шторме, а рикошеты улетали обратно, калеча самих солдат Гринир.
Цю, сжимая в руках изящный бирюзовый лук, одну за другой выпускал стрелы. Те прошивали насквозь каждого, кто пытался добраться до управления турелями.
— Никак не привыкну к новому луку, — проворчал Цю. — Вроде бы тот же Парис, а ощущения другие.
Это оружие он получил от Пыли Жгучих Глаз — настоящий боевой вариант, предназначенный для Варфреймов, а не ослабленная версия MK1. Лук был жестче, требовал больше усилий, но и отдача была колоссальной. Чтобы вернуть привычное чувство контроля, Цю потратил немало Энтропии на повышение уровня синхронизации. Теперь, с установленными кристаллами на скорострельность и урон, каждая стрела срывалась с тетивы с пронзительным, режущим воздух свистом.
— Если не нравится, зачем пользуешься? — усмехнулся Цинь Чуань.
— Чтобы привыкнуть, нужно использовать.
За время этой короткой перепалки гарнизон лагеря был полностью уничтожен. Пока Цю собирал уцелевшие стрелы, Цинь Чуань вошел в куполообразный шатер под вышкой и достал модуль дешифровки. Этот блок взлома был необходим для миссий перехвата — он не только копировал архивы частот Гринир, но и записывал текущие сигналы, проходящие через станцию.
— Есть что полезное? — спросил Цю, входя в шатер.
— Данных навалом. Они перебрасывают войска, чтобы разобраться с какими-то потерями в одном из секторов. Подозревают, что там орудуют Тэнруй.
— Это мы, что ли?
— Возможно. Мы ведь сами порой не знаем, где именно пролегал наш маршрут...
— Что еще?
— Снабжение, ротация персонала, дела на Равнинах Эйдолона... Они всё еще ковыряют там какие-то руины.
Цю некоторое время смотрел на бегущие строки кода и невольно вздохнул:
— Если бы такой объем лора заставили прописывать обычных сценаристов, они бы к утру придушили свой отдел геймдизайна.
— Вполне вероятно, — Цинь Чуань не смог сдержать улыбки. В этой игре информация генерировалась ИскИнами персонажей естественным путем. «Они» обменивались сообщениями и действительно действовали согласно этим планам. — Иногда мне кажется, что разработчики сами направляют этот процесс.
Заметив непонимание на лице друга, Цинь Чуань пояснил:
— Я имею в виду, может, в игре есть какие-то администраторы? Они смотрят с высоты птичьего полета и подталкивают ИИ фракций в нужном направлении. Иначе как с помощью современных технологий создать настолько автономный мир?
Цю слушал его рассуждения, мало что понимая, и лишь кивал, пока терминал не пискнул, сообщая об успешном завершении перехвата.
— Уходим. — Друзья не теряли ни секунды. Они активировали антигравитационное изогнутое крыло и свечой ушли в небо.
А что же осталось внизу? Спустя время прилетит транспортник с новой сменой. Те обнаружат трупы, составят отчет, а тела отправят на переработку в биореакторы. Смена заступит на пост, и вышка продолжит свою работу. Действия Тэнруй могут быть дерзкими, но ресурсы Империи Гринир казались бесконечными.
Объем данных, которые приносили игроки, превзошел все ожидания Лянь Пина. Ему даже пришлось выставить табличку перед дверью офиса Стального Меридиана: «Модули взлома больше не принимаем. Несите их Ордису или Лайлу». Парни из Меридиана просто не справлялись с таким потоком информации.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
— Командир, получены координаты 188 новых лагерей Гринир.
— Передай Стальному Меридиану.
— Обнаружены записи о биологических экспериментах. Речь идет о распылении токсинов в 300 секторах...
— Отметь зоны на карте. Пусть наши «малыши» держатся оттуда подальше.
— Командир, найдено 52 отчета о передвижениях воинов Тэнруй. Анализ маршрутов показал, что 25 из них относятся к Тэнруй, не являющимся игроками.
Ся Шан нахмурился, повторив:
— Тэнруй? Есть какая-то закономерность?
— Данных недостаточно, — ответил Ордис. — Большинство записей — это отчеты о нападениях на грузовые конвои. Похоже, эти воины ищут определенные ресурсы. 20 записей датированы полугодовой давностью, за последний месяц — всего пять случаев. Желаете, чтобы я их выследил?
Ся Шан задумался на мгновение, но покачал головой:
— Пока нет. Пусть делают что хотят.
— Но... — Ордис замялся. — Они ведь на нашей стороне, разве нет? Вместе мы могли бы добиться успеха гораздо быстрее.
— Всему свое время, — Ся Шан оставался непреклонен. — Они еще не созрели.
Ордис промолчал, гадая про себя: кого именно Командир считает «несозревшими»?
Прошел день, затем второй. Даже Цинь Чуань и Цю, прочесывая местность на своих крыльях, не могли найти нужную зацепку.
— Мне кажется, мы ищем иголку в стоге сена, — Цинь Чуань сокрушенно смотрел на застывшую шкалу прогресса задания. — Если это действительно сверхсекретный маршрут, с чего бы ему светиться на обычных вышках связи?
— Но, Квин, Брат Шан не дал никаких других подсказок, — вздохнул Цю. Ему тоже начинало надоедать это бесцельное патрулирование. Последние два дня они только и делали, что прыгали от одной вышки к другой, даже пытались искать в открытом море, где едва не попали под огонь неизвестного истребителя Гринир.
— Вот я и думаю, может, мы не там ищем? — Цинь Чуань прищурился. — Этот «перехват» должен происходить не на земле, а...
— В небе? — Цю задрал голову. В вышине лениво плыли редкие облака. — Но это странно. У задания нет входного порога. Если нужно лететь на орбиту, то наличие антигравитационного крыла становится обязательным условием.
— В том-то и фокус, — оживился Цинь Чуань. — Отсутствие порога — это просто завлекалочка для новичков. Ся Шан дал им возможность собирать данные для базы, а реальный прогресс должны обеспечить мы.
— Мы?
— Подумай сам: крылья добыли именно мы. Если они не нужны для текущего квеста, зачем Брат Шан отправил нас за ними именно сейчас? Я уверен: миссия с крыльями — это скрытый пререквизит для получения Элементов Орокин!
Цю хотел возразить, что связи может и не быть, но аргументов у него не нашлось. К тому же игра зашла в тупик, и любая теория была лучше бездействия.
— Значит, рванем в космос? — азартно спросил Цю. — А то мы эти штуки используем как обычные реактивные ранцы, даже антигравитацию по-настоящему не прочувствовали.
— Рванем, — твердо ответил Цинь Чуань. — Обязательно рванем. Но не прямо сейчас. Нам кое-чего не хватает.
— Чего именно?
— Обмен завершен. Предметы доставлены, — голос Ордиса раздался прямо в сенсорах Варфреймов. В ту же секунду в их Каналах Бездны материализовались два массивных металлических ящика.
Длиной почти в два с половиной метра и толщиной в сорок сантиметров, эти контейнеры больше всего походили на гробы. Когда игроки извлекли их из хранилища, тяжесть металла, глухо ударившегося о землю без малейшей отдачи, заставила их невольно сглотнуть.
Замки щелкнули. Внутри, в ложементах, покоилось то, ради чего всё это затевалось. Громоздкое стрелковое орудие с двумя рукоятками на одном конце и массивный, двухметровый палаш с загнутым острием.
— Триумфатор.
— Вертикс.
Цинь Чуань и Цю почтительно прошептали названия. Это были готовые образцы оружия, появившиеся в магазине репутации после последнего обновления. И хотя они стоили только очков признания, было одно жесткое условие: наличие антигравитационного крыла. Ибо это оружие создавалось для битв в безвоздушном пространстве, в условиях нулевой гравитации.