Глава 272.
Как и следовало ожидать, форум буквально сдетонировал! Даже «диванные» игроки, привыкшие наблюдать за всем со стороны, не смогли сдержать негодования.
Мы ждали столько времени, изо дня в день подгоняли счастливчиков-тестеров, заставляя их основывать новые опорные пункты в надежде, что следующая волна наконец-то пустит нас в игру... И что теперь? Вместо приглашений вы заявляете, что серверы могут закрыть?!
Поток яростных постов хлынул бесконечной рекой. Спустя сорок минут цепочка панических слухов привела к тому, что в поисковых трендах на верхнюю строчку вырвался странный запрос:
Звездный Поток закрытие серверов
Те, кто ещё не успел ознакомиться с официальным объявлением, впадали в ступор, едва наткнувшись на этот заголовок.
— Да вы издеваетесь, мужики?! — вопили в комментариях. — Осада только-только закончилась! Какое ещё закрытие?
— Мы что, проиграли битву за крепость? Что за криворукие идиоты там играли?!
Разъярённая толпа уже была готова штурмовать официальный форум, чтобы забросать ветеранов обвинениями, но тут до них наконец дошёл текст уведомления. Оказалось, это не крах игры, а всего лишь поворотная точка сюжета, глобальное задание для всего мира.
Пыль немного улеглась... Нет, постойте! Всё стало ещё серьёзнее!
— Мать твою, это же сюжетный перелом мирового масштаба, — писали озадаченные игроки. — Тут надо хорошенько раскинуть мозгами.
Чтобы любимая игра не превратилась в тыкву, пользователи начали сбиваться в группы, обсуждая тактику. Главным камнем преткновения стал первый пункт условий: наличие Варфрейма.
Кроме троицы, чьи имена уже набили всем оскомину, ни у кого из игроков не было боевого экзоскелета. Казалось, разработчики просто ткнули пальцем в конкретных людей.
— Могли бы сразу написать их ники в списке условий, — ворчали одни.
Другие возражали: администрация ясно дала понять, что шанс есть у всех, кто «способен создать или получить Варфрейм». Значит, за семь дней теоретически можно успеть собрать костюм. В это верилось с трудом — отсутствие такой детали, как Элемент Орокин, ставило крест на мечтах большинства. Но кто знает? В этом мире всегда мог найтись везунчик, наткнувшийся на заветную батарейку.
В конце концов, кто-то же умудрился найти целый комплект брони! Звездный Поток славился своей свободой и чудовищным влиянием удачи. (Первый Снайпер и Слава Второй Империи предпочли в этот момент скромно промолчать).
— А фраза про «получение Варфрейма», скорее всего, жирный намек на того парня, что подобрал готовый костюм, — вздыхали на форумах. — Просто не верится... Как можно быть таким везучим псом? Мало того что в бету попал, так ещё и нашел на дороге полный комплект в топовой сборке!
Многие в этот момент почувствовали, как внутри что-то предательски «хрустнуло» — их грызла чистейшая зависть.
— А может... нам тоже стоит просто пойти побродить по окрестностям? — робко предложил кто-то. — Нас больше двух сотен, шансы в этой лотерее не такие уж и плохие.
— Каждая новая машина сейчас — это удар по вероятности закрытия серверов! — умолял безликий пользователь, не имеющий доступа к игре, но живущий на форуме. — Хватит сидеть в горах! Идите и ищите Варфреймы, умоляю вас!
Сказать было проще, чем сделать. Однако нашлись и те, кто обнаружил «слепую зону» в дефиците ресурсов. Копаясь в архивах старых игровых записей, игроки выяснили, что Элемент Орокин — не такая уж редкость в Империи Орокин. Эти устройства использовались для питания тяжелой техники или систем жизнеобеспечения. Кто-то даже вспомнил, что когда-то задавал Ордису вопрос о добыче этих элементов, и ИскИн дал вполне ясный ответ.
— Проще говоря, если разнести оборудование Гринир, есть шанс, что из него вывалится батарейка? — уточнил один из пользователей.
— Твоя формулировка лишена всякого изящества, — ответили ему, — но, к сожалению, она пугающе точна. Я даже в словаре не найду более верного описания.
— Ты меня сейчас похвалил или оскорбил?
— Вот это и называется профессионализмом. Оскорбление, которое звучит как комплимент.
— Хватит балагана, братья! Если будем и дальше собачиться, шансы на успех только упадут.
— На самом деле, всё верно. Элементы Орокин многофункциональны. Питание Варфрейма — лишь один из вариантов. Раз Гринир освоили их производство, они наверняка втыкают их в любые сложные механизмы...
— Слушайте, Стальной Меридиан ведь обновил список координат? Стоит проверить те места.
— Я уже собрал парней. Поедим после работы и сразу в бой.
Несмотря на энтузиазм, тех, кому не хватало лишь батарейки, было ничтожно мало. Большинство новичков были бедны как церковные мыши — оружия хватало, а вот редких ресурсов — ноль. Более прагматичные игроки решили не тратить силы на то, что им не подвластно, и сосредоточились на втором задании. Там не было входного порога, а награда в две тысячи Энтропии была эквивалентна опыту за пару десятков убитых солдат Гринир. Выгодная сделка.
Но как добыть эти разведданные? Над этим вопросом ломали голову и новички, и ветераны.
— Насчёт разведки... — подал голос один из игроков. — Я слышал от представителя Стального Меридиана, что через вышки связи в лагерях Гринир можно перехватывать их секретные депеши.
— Серьёзно? Там есть такая механика?
— Есть, но это чертовски сложно. Нужно учитывать зону покрытия сигнала и положение спутников. Перехватить волновой диапазон из космоса непросто: данные приходят рваными кусками. Ошибёшься в расшифровке одного символа — и всё, «гг».
— В смысле «гг»?
— В смысле — конец, всё пропало.
— Ладно, задания на перехват данных у Стального Меридиана тоже имеются. Надо бы заглянуть к ним.
Пока на форумах шли дебаты, игроки внутри мира уже перешли к действиям.
— Не понимаю, зачем смешивать модель управления игрой и сюжет, — ворчали казуальные игроки. Им было жаль проект, но участвовать в высокоуровневых боях они не могли.
— Воевать необязательно, — советовали им. — Найдите себе группу ветеранов. Вы возьмёте на себя взлом и дешифровку, а старички с радостью прикроют вам спину, пока будут раздавать тумаки врагам.
Стоило этой идее разлететься по чатам, как личные сообщения опытных игроков оказались забиты до отказа!
Ветераны были в недоумении:
— Что за дела? Мы сами искали, к кому бы приткнуться, а нас вдруг записали в «папашки»?
Впрочем, изучив предложения, они поняли, что это выгодно. Миссии по перехвату требовали времени, а попутно в лагерях можно было поискать оборудование с Элементами Орокин. Идеальный план... Но так ли это на самом деле?
Тщательно всё взвесив, Первый Снайпер и Слава Второй Империи решили сосредоточиться на сборе материалов для Экскалибура. Большинство компонентов уже было на руках. К тому же, Лайл — сотрудник базы и по совместительству владелец арсенала — обмолвился, что рядом с Площадью Возрождения скоро откроется торговая площадка с ресурсами. Курировать её должен был Ордис, а значит, обмана можно было не опасаться.
— Может, нам стоит выбрать разные модели? — с сомнением спросил Слава Второй Империи. — Два разных Варфрейма дали бы больше тактических возможностей.
— У нас нет на это времени, — покачал головой Первый Снайпер. — Сборка занимает трое суток. Как мы успеем за это время найти еще и Призраков Эйдолона с рыбьими потрохами? Если выполним задание, наверняка получим батарейки в награду. Тогда и соберем второй костюм для усиления. Игра не запрещает владеть целой коллекцией.
Это объяснение успокоило его товарища.
— То есть сначала закрепляемся в высшей лиге, а потом уже диктуем условия, верно?
— Ну, я этого не говорил, — усмехнулся Снайпер.
Когда солнце перевалило за полдень, терминал Ордиса выдал два Морфида и два Нейронных Датчика. Заявки на изготовление компонентов тут же улетели в Кузницу.
— Видишь? О чём я и говорил, — Ся Шан довольно улыбнулся.
— Но, Командир, если говорить строго, поступило всего два заказа, — подал голос Ордис.
Ся Шан лишь отмахнулся:
— Этого вполне достаточно. Даже если через семь дней у нас будет всего два новых бойца, это всё равно лучше, чем ничего.
— Неужели только пять, господин? — Ордис был искренне удивлен. Он полагал, что Командир затеял всё это ради гораздо более масштабных маневров. — Пять Варфреймов... это же капля в море.
— Мало, согласен, — кивнул Ся Шан. — Но это не проблема. Эти ребята куда перспективнее тех Тэнруй, что были раньше.
— Раньше? — Ордис замялся. — Вы имеете в виду тех, прежних? Вы ведь давали им высокую оценку... Говорили об их «субъективной инициативе» и «потенциале саморазвития».
Ся Шан на мгновение лишился дара речи.
— Ты действительно думал, что это были комплименты?
— А разве нет? — ИскИн звучал озадаченно.
— Забудь... — вздохнул Ся Шан. — Тебе лучше этого не знать. Просто запомни: с нынешними игроками лучше работает лесть. Те, прежние, были... со странностями. А эти — более нормальные. Оносись к ним так, будто растишь детей.
— Растить детей? — Ордис воодушевился. — Я не совсем понимаю, Командир... У Ордиса нет такого опыта, но Ордис обязательно попробует!
— Да не принимай ты это так близко к сердцу, я просто к слову...
Пока Ся Шан и Ордис рассуждали о методах воспитания, их «дети» уже вовсю проливали кровь в лагерях Гринир. В небе мелькнули две черные точки — Цинь Чуань и Цю окинули взглядом поле боя внизу и, не задерживаясь, скрылись за горизонтом. Они искали нечто иное.