Глава 270.
Гром выстрелов стал сигналом. Остальные игроки, словно лавина, выкатились из ворот и открыли шквальный огонь по зависшим в небе машинам.
— Вперед, братва!
— Сбивай их на хрен!
— Попробуй-ка мою Людоедку!
Снаряд Огриса расцвел на носу транспортника гигантским бутоном яростного пламени. Железная обшивка мгновенно раскалилась докрасна. Вслед за взрывом в небо потянулись шлейфы разрывных стрел. Ударные волны заставляли многотонные машины содрогаться. Впрочем, Гринир не паниковали. Транспортники начали расходиться, разрывая строй, и волны клонированных солдат посыпались вниз, прямо на головы игроков и МОА.
— Граната! Поберегись!
— Получай из моей Люд...
— Быстро! Не дайте ему выстрелить! Этот гад всю экспу заберет!
— Че?!
— Поставьте переносное укрытие! Ну пожалуйста!
— Щит лопнул, я пас!
Десяток самых отчаянных игроков, прикрываясь листами сорванного железа, неслись сквозь град пуль. Вооружившись мачете и длинными шестами, они врубились в ряды Гринир.
Галио Не Спасает Слепых с размаху опустил клинок на плечо врага. Сноп искр брызнул во все стороны. Солдат пошатнулся, но тут же выхватил свое мачете, вступая в яростный клинч.
Эцио Хвалит Меня крутился в танце смерти, размахивая парой топоров. Его щиты постоянно мерцали на грани истощения, но он не отступал. На нем был щит из рыбьих костей и пластины из сплавов — проверенное снаряжение, идеально подходящее для его дикого стиля боя.
— Руби их!
Несколько гранат по дуге влетели в гущу игроков. Несмотря на то что многие успели упасть на землю, двоих всё же подбросило взрывом. К счастью, энергетические щиты приняли на себя осколки, и бойцы отделались лишь легкой контузией.
Бах-бах-бах! — загрохотали три или четыре Бога-Крокодила. Дробовики сдирали с солдат Гринир броню кусками, буквально превращая их в кровавое месиво.
Девяносто Пять Умный Форель методично вел огонь из трофейной винтовки Гринир. В начале боя остальные игроки устроили настоящий митинг, запретив ему использовать тактику «коврового бомбометания», пока ситуация не станет критической.
— Ну вы и зануды. Какая разница, как я их взрываю? — ворчал он поначалу, но в итоге подчинился.
Выпустив пару очередей, Девяносто Пять заметил группу игроков, сражающихся... рыболовными гарпунами. Он протер глаза, но видение не исчезло — эти парни явно были из Рыболовно-охотничьего отряда.
— Вы серьезно? Тащить снасти на войну? — поразился он.
— Не тупи, эти гарпуны тоже синхронизацию качают, — отозвался Приведу Пример, присевший за переносное укрытие. — Вставь туда Кристалл Бездны, и получится копье покруче любого меча. Рыбаки нам еще завидуют.
— А тот-то куда?! С киркой?! — Девяносто Пять указал на смуглого парня, который парой прямых кирок буквально подбрасывал солдат Гринир в воздух. По ярости он не уступал самому Старому Быку.
— Мать твою, ближний бой тут реально имбовый...
— Да стрелять тоже кайф, если умеешь.
— Эх, была бы у меня готова Термопушка «Коум», я бы тут сейчас всех в фарш пустил.
— Кстати, а где тот камикадзе с цепным мечом? Жив еще?
У-у-у-у-у-ух! — внезапный рев заставил всех задрать головы.
Один из транспортников начал заваливаться на бок. Теряя управление, огромная махина по дуге пошла к земле, вспарывая брюхом равнину.
Хорус был весь в крови. Золотой Унитаз, успевший заскочить на борт с помощью крюка, стоял рядом. С цепными мечами в одной руке и Гракатами в другой, они проложили себе путь сквозь живую силу врага. Им это стоило двух жизней на двоих, но результат стоил каждой капли пота.
— Минус один корыто! Наше теперь!
Пока транспортник бороздил землю, оставляя за собой глубокую траншею, напарники решили не возвращаться в пекло. Им хотелось сохранить хотя бы одну попытку возрождения в запасе — мало ли какие еще задания подкинет этот день.
— А осада-то не такая уж и сложная. Зря в уведомлении пугали, — расслабленно бросил Золотой Унитаз.
— Скорее всего, это пробный шар, — проанализировал Хорус. — Обучающий уровень для массовки. Думаю, дальше лафа закончится.
— Ну, сложность должна расти постепенно, это логично...
Сотня клонов Гринир против сотни игроков — бой длился чуть больше десяти минут. Несмотря на численный паритет, бесконечные «жизни» игроков решили исход дела. Даже казуальные игроки, не имевшие боевого опыта, под прикрытием товарищей умудрялись записывать на свой счет фраги.
Несколько Пилотов Гринир, почуяв неладное, попытались дать деру, но наткнулись на игроков, возвращавшихся из Лесов Нефритовых гор. Те, вооружившись абордажными крюками, прямо на лету захватывали машины, вышвыривая водителей из кабин.
Тем не менее, одному транспортнику всё же удалось прорваться сквозь заслон и скрыться за горизонтом, к вящему огорчению Тэнруй.
Когда последний солдат Гринир испустил дух, первая битва за аванпост завершилась. Захватчики не смогли даже переступить порог базы.
— Всё? Затихло? — Лайл осторожно выглянул наружу.
Перед воротами царил хаос. Игроки деловито обыскивали трупы, собирая трофеи, а кто-то подбирал выпадающие из тел загадочные светящиеся осколки.
— Босс Лайл! Мы захватили их корыта! — двое игроков подбежали к нему, явно направляясь в сторону склада.
— Все? Все четыре? А груз проверили?
Лайл не выглядел удивленным. Он изначально не верил, что Гринир смогут одолеть этих «безумцев Бездны» без серьезной подготовки.
— Да нет, один ушел. Теперь, небось, подмогу приведет.
— Ушел?! — Лайл на мгновение лишился дара речи. — Вы его отпустили? Вы хоть понимаете, что они вернутся и вдарят вдвое сильнее?
Лайл уже набрал воздуха, чтобы отчитать их за безалаберность, но мимо проходили другие игроки, которые, услышав разговор, с азартом вклинились в беседу.
Девяносто Пять Умный Форель: — Да пусть ведет! Этого мяса на всех не хватило, маловато будет!
Галио Не Спасает Слепых: — Согласен. Только разогрелись, а уже финита ля комедия.
Приведу Пример: — Разрабы слишком осторожничают. Если так легко будет всегда, мы расслабимся, а потом придет какой-нибудь босс и выпишет нам люлей, пока мы ворон считаем.
Эцио Хвалит Меня: — Просто игроков мало. Было бы нас побольше на базе круглосуточно, вообще бы на эти налеты внимания не обращали.
Для игроков эти «случайные атаки» на пороге дома выглядели не как угроза, а как щедрая раздача опыта от разработчиков. Лайл молча закрыл рот, проглатывая непрошеную лекцию.
Над полем боя пронесся ховерборд, и рядом с оружейником приземлился Ся Шан.
— Организуй уборку территории. Трупы клонов нужно утилизировать, — распорядился он.
— Но Командир... — Лайл поспешил доложить об упущенном корабле.
Ся Шан лишь отмахнулся:
— Мы всё равно рано или поздно столкнемся с ними лицом к лицу. Для игроков это этап роста. Пусть летит — это тоже часть игры.
Лайл всмотрелся в спокойное лицо Ся Шана и вдруг спросил:
— Ты ведь всё это время был здесь? Наблюдал?
— Да. С того холма отлично всё было видно.
— Ясно. Значит, у тебя всё под контролем, и мне не о чем беспокоиться, — Лайл покачал головой и пошел собирать скитальцев, чтобы те за плату прибрали поле битвы.
Четыре транспортника, почти неповрежденные, стояли рядком у входа. Ресурсы из их трюмов уже перекочевали на склады — в основном металлы, что с лихвой покрывало расходы Лайла на стройку и ковку оружия.
— Босс Лайл, а можно из этих штук сделать рейсовые автобусы? Чтобы в Нефритовое нагорье не пешком топать? — предложили игроки.
— Теоретически — можно, — Лайл почесал затылок. — Но сначала вам придется уничтожить лагеря Гринир с ПВО-маяками в радиусе двухсот километров. Детали ищите у Стального Меридиана.
Услышав про новый квест, часть игроков тут же сорвалась с места.
— А когда наши личные корабли будут готовы?
— Не знаю. При хорошем раскладе — месяц. При плохом — два.
— А антигравитационное изогнутое крыло, только попроще, сделать сможешь?
Лайл только вздохнул:
— Вы слишком высокого мнения о моих талантах. Ховерборд — это и есть «попроще». Хотите летать — идите и отберите у Гринир их персональные летательные аппараты.
Пока Лайл отбивался от безумных идей игроков, Ордис закончил взлом систем захваченных судов.
— Сплошные координаты. Маршруты по всему северному полушарию, — Ся Шан просмотрел данные. Никаких лазеек для выхода на орбиту — обычные грузовые «фуры» для атмосферных полетов.
Но для игроков и этого было за глаза.
— Передай данные в отдел Стального Пути. Пусть внесут эти точки в список целей. Пора расширять зону влияния.
В этот момент на интерфейс Ся Шана пришло личное сообщение от Квина.
[Квин: Задание выполнено. Ускользнувший транспортник приземлился в небольшом лагере на окраине Равнин Эйдолона. Лагерь зачищен, навигационная метка установлена.]
«Всего лишь мелкий лагерь?» — Ся Шан почувствовал легкий укол разочарования. Он надеялся, что «беглец» приведет их к чему-то более значимому.
— Не повезло. Что ж, в следующий раз.