Глава 268.
— Наконец-то закончил. Ну и горазды же эти ребята суетиться, — Ся Шан встал и с наслаждением потянулся, разгоняя застой в мышцах после проверки десятков заявок.
— Оператор, Ордису известно о должности, именуемой «Император». В древности их работа тоже заключалась в чтении бесконечных свитков, и многие к этому стремились, — раздался спокойный, но с ноткой иронии голос Ордиса. Ся Шан сразу понял, что ИИ над ним подтрунивает.
— Поменьше читай всякую ерунду. Лучше бы чаю согрел, — ворчливо отозвался он.
— Чай уже заварен, Оператор. Пожалуйста, отдохните немного~
Сделав глоток, Ся Шан почувствовал, как приятное тепло разливается по телу, снимая напряжение.
— К слову, Ордис, ты ведь можешь работать в многопоточном режиме?
— Да, Оператор. Однако чем больше потоков, тем выше время отклика, — ответил ИИ.
— А то, как ты работаешь через свои воплощения-дроны — это тоже многопоточность? Сколько «Ордисов» могут функционировать одновременно?
Основной блок Ордиса находился на корабле, вмонтированном в гору, но его внешний облик Металлической цикады всегда сопровождал Ся Шана.
— В этом и прелесть быть Цефалоном! Можно находиться в нескольких местах сразу. Расстояние не имеет значения, пока есть сигнал для передачи вычислительных мощностей. Сложно сказать точно... Если охлаждение позволит, а время отклика останется в пределах пяти миллисекунд, я могу поддерживать около восьмисот идентичных воплощений! — В голосе Ордиса прозвучала нескрываемая гордость.
— Впечатляет...
— Оператор хочет, чтобы Ордис что-то предпринял?
— Да так, увидел в заявках, что игроки тоже хотят себе роботов-компаньонов. Но я решил, что в будущем, когда у них появятся свои Орбитальные челноки, они сами создадут своих Цефалонов. Так что пока отказал. Впрочем, — Ся Шан хитро прищурился, — скоро твои способности нам очень пригодятся.
— Ордис счастлив служить вам, Оператор!
— Еще рано радоваться, — Ся Шан усмехнулся. — Твоя помощь в управлении частотами понадобится, когда мы запустим транспортную сеть, а до этого еще далеко.
— Понимаю. Но Оператор, что насчет строительной бригады, которую запрашивал Лайл? Вы уже выбрали кандидатов?
Ся Шан допил чай и поставил чашку на стол.
— Схожу поищу чего-нибудь перекусить. Проголодался.
— Но Оператор, сейчас полночь. Почти все трудящиеся, обеспечивающие нас провизией, уже отдыхают.
— Так есть же игроки! Сейчас в Спящем режиме онлайн приличное количество народу. Заодно прогуляюсь и присмотрю подходящие кадры, — бросил он и поспешил скрыться.
Широкий коридор вел от площади Возрождения прямиком к оружейной лавке Лайла. Это место стало центром социальной жизни: игроки собирались здесь и днем, и ночью. Ся Шан, ориентируясь по ментальным связям с игроками, вскоре почувствовал аппетитный аромат. В воздухе витал запах жареных панцирей и сочных моллюсков, приправленный легкой остротой, от которой першило в горле. В голове сразу возникла картина: шкварчащий на углях морепродукт, истекающий соком.
За углом он увидел толпу. Игроки оккупировали часть площади, но проход загораживать не стали. Когда Ся Шан подошел ближе, его заметили.
— Ого! НПС вышел на ночной променад!
— Брат Шан, вы тоже встали в туалет посреди ночи?
— Да пошел ты! Если у тебя простатит, не меряй всех по себе. Брат Шан не такой!
— Эй, Брат Шан! Идите к нам на шашлыки! Квин и его компания полвека провели на Отмели, притащили несколько тонн морепродуктов!
«Несколько тонн?!» — Ся Шан округлил глаза. Перед ним стоял огромный, наспех сколоченный из листов железа мангал размером с двуспальную кровать. На нем румянились четыре гигантские Ужасающие креветки, лежали части Тревожных крабов, ровные ряды рыбного филе и огромные раковины моллюсков, в которых булькал соус с пряностями.
— Брат Шан, вы как раз вовремя! Вот этот кусок рыбного стейка — ваш! — Хризантема, ловко орудуя мачете, отсек два внушительных ломтя, которые с тяжелым шлепком приземлились на решетку. Ся Шан невольно залюбовался мастерством игрока.
— Брат Шан, вам поострее? — Цинь Чуань, исполнявший роль шеф-повара, уверенно смазывал рыбу маслом.
— Хм... Да, немного остроты не помешает, — Ся Шан сглотнул слюну и кивнул.
Глядя на довольных игроков, он на мгновение забылся.
— Кстати, Брат Шан, мы тут на дне океана нашли нечто похожее на подводную лабораторию Гринир. Внутрь соваться не рискнули — вдруг там всё заминировано. Оставили метку с координатами и вернулись, — Цинь Чуань продолжал болтать, не отрываясь от жарки.
— Подводная лаборатория... Хотите сделать там базу? Сняли карту? — Ся Шан присел на предложенный кем-то стул.
— Вы как всегда проницательны. Уже загрузил данные.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
Ся Шан сделал пасс рукой, и перед ним возникла призрачная фиолетовая голограмма.
— Пространство неплохое... Примерно три пятых от нашей нынешней базы. Судя по масштабам, это исследовательская станция по сбору океанографических данных. Инфраструктура выглядит целой. А что насчет подводных лодок? Вы провели разведку?
— Нет, — покачал головой Цинь Чуань. — Наши приборы зафиксировали работу сонаров, да и мин вокруг полно. Мы решили не спугнуть удачу и не лезть на рожон.
— Если решите захватить базу Гринир, опасаться стоит не стен, а их подводных лодок и Подводного Легиона Драконьих Кораблей. Построить комплекс под водой не так сложно, но без собственного флота вы будете заперты внутри. Чтобы активно действовать, придется сначала захватить их транспорт, — серьезно объяснил Ся Шан. Не у каждого игрока было изогнутое крыло, и пока они не научатся производить их массово, транспортный вопрос оставался критическим.
— Это верно. Хорошо, что я не начал там всё крушить, — подал голос Хризантема. Он знал, что в любой непонятной ситуации его рука тянется к взрывным стрелам. Смертоносно, эффективно, но чертовски разрушительно.
Игроки зашушукались:
— Так ли сложно захватить базу? Просто вырезать всех клонов и дело в шляпе!
— Ты больно смелый. Не слышал? «Легион Драконьих Кораблей» — звучит как серьезная заварушка.
— Раз они минами обложились, значит, боятся! Если ты такой крутой, зачем тебе ловушки у порога? Наверняка их уже кто-то хорошенько потрепал — или Тэнруй, или Корпус.
Рассуждения игроков были не лишены логики. Цинь Чуань решил, что как только они доделают изогнутое крыло для Хризантемы, они вернутся туда и добудут информацию о флоте. Ся Шан не стал их отговаривать, чтобы не гасить инициативу, и лишь кивнул.
— О-о-о! Готово! Мясо нежнейшее...
— Оцените омара! Какой плотный, какой вкус!
— А эти мидии... Брат, они на мужскую силу влияют?
— Да какая тебе разница? Ешь, пока дают. Всё равно тебе её применять не на ком!
— Черт, как грубо...
Следующим утром Ся Шан, накинув дождевик с глубоким капюшоном, затесался в толпу игроков, направлявшихся в Нефритовое нагорье. Благодаря тому, что игроки обожали плащи и маски, никто и не заметил, что их «босс» отправился в поход вместе с ними.
В Нефритовом нагорье игроки разбрелись по лесам и ущельям. Благодаря их активности, следы вируса почти исчезли — это задание по поднятию репутации подходило к концу. Ся Шан пришел сюда ради следующего этапа. Он направился прямиком к пещере Оберона.
— О, неужели так рано кто-то пришел? — У входа в пещеру группа игроков разводила костер, чтобы согреться и приготовить завтрак. Увидев человека на ховерборде, они дружелюбно позвали его к столу.
— Что у вас на завтрак? — Ся Шан не стал снимать маску, просто убрал доску.
— Да что в этой глуши найдешь... Доедаем вчерашние запасы из Канала Бездны — рыба, мясо. О, тут грибов полно местных, если их пожарить — аромат на весь лес! — игроки указали на котелок над огнем.
— Тогда я не буду церемониться, — улыбнулся Ся Шан.
— Мы же свои люди! Только подожди немного, эти грибочки с хитринкой — если не проварить как следует, можно и копыта отбросить.
— Идет. Мне нужно зайти внутрь по делу, на обратном пути перекусим.
Ся Шан вошел в пещеру. Один из игроков, до этого молчавший, толкнул соседа в плечо и показал большой палец:
— Ты хоть понял, кто это был?
— Кто? Я ID не включал.
— Видел его ховерборд? Тонкий, легкий, простая стальная пластина... Такая модель во всей игре есть только у одного человека.
— ...Мать твою! Это был Ся Шан?! Я что, чуть не накормил самого Брата Шана ядовитыми грибами?!
Пока снаружи нарастала паника, Ся Шан спустился на дно пещеры и встретил Ву И. Тот молча кивнул, показывая, что уже поел, и пошел чистить вольеры своих измученных зверей. Ся Шан прошел вглубь, где его ждал Кубрау с оленьими рогами.
— Привет, Оберон. Давно не виделись. Хотя... в этом облике ты вряд ли меня узнаешь.
Ся Шан скинул капюшон и маску, подойдя вплотную к зверю. Зрачки Кубрау расширились, он чуть повел головой, едва не задев Ся Шана рогом.
— Ах ты, рогатый! — беззлобно выругался тот, увернувшись. — Можешь не притворяться, что не узнал. Твои «семейные реликвии» уже давно заложены у меня.
Кубрау фыркнул, выражая свое отношение к этим словам.
— Я пришел не за этим. Ты ведь можешь покинуть это место в своем нынешнем теле?
Зверь посмотрел на него с явным недоумением.
— Я собираюсь превратить эти руины в новый аванпост Тэнруй. Хочу навести здесь порядок и привлечь побольше людей... Послушай, я хочу нанять тебя инструктором. Будешь обучать новичков техникам владения Варфреймами. Не спрашивай, откуда я их возьму, но обещаю: они свои. Мы вернем Планету, и эта земля больше не пострадает от Гринир.
К удивлению Ся Шана, Оберон почти сразу склонил голову в знак согласия. Учитель был найден.