Глава 26.
— Мистер Ся Шан, всё зачищено.
Лагерь Гринир был сработан грубо: сваренные кое-как металлические листы фирменного желто-зеленого оттенка образовывали купол, напоминающий перевернутую чашу с тремя входами.
Сейчас в Племени Ветра царила тишина. Лишь самый большой купол лагеря прорезал темноту столбом яркого желтого света. Внутри помещения площадью около пятидесяти квадратных метров сидел Ся Шан, бессмысленно глядя в оранжевый экран.
Сонни, отчистивший одежду от пятен грязи и крови, подошел к нему со спины и доложил о завершении работ.
— Отличная работа, капитан Сонни, — Ся Шан, казалось, очнулся от раздумий. — Это ваша награда. А эта часть — для того Отряда Зачистки Пустошей.
Говоря это, Ся Шан достал из мешка, который неизвестно когда успел приготовить у своих ног, два металлических кейса. На них маркером были нанесены номера.
— Ну что вы, мистер Ся Шан, мы не можем это принять. Награда была оговорена ещё на Озёрном Рынке, нет никаких причин брать лишнее, — Сонни округлил глаза и замахал руками.
— Ты и сам видел: это племя оказалось совсем не таким, как мы предполагали. Если вы возьмете плату, оговоренную утром, то, кроме тех двух аэроглиссеров, практически ничего не получите, — убеждал его Ся Шан.
Сонни нахмурился. И правда, Племя Ветра разительно отличалось от того, что было раньше. Всего в племени насчитывалось семьдесят три человека, из них двадцать пять — десантники.
Многие семьи выживших и потомков, жившие здесь раньше, давно исчезли. Среди убитых ополченцев попадались знакомые лица, но их было мало. В основном — какие-то бракованные изделия Гринир, неизвестно откуда взявшиеся.
Осмотр склада показал: половина припасов — это армейские пайки Гринир, и только оставшаяся половина — обычные для равнин фрукты, мясо и материалы. Можно сказать, добыча была ничтожно мала.
— Но ведь осталось огнестрельное оружие и боеприпасы. Если взять ими, старейшина не будет против, — подумав, произнес Сонни.
— К сожалению, капитан, — с виноватой улыбкой пояснил Ся Шан, — ты, возможно, не знаешь, но сородичам Квина тоже нужно это оружие. Именно поэтому я приготовил кейсы — это не дополнительный бонус, а компенсация.
Только теперь Сонни всё понял. Он торжественно принял кейсы, даже не заглянув внутрь, поскольку ни капли не сомневался в порядочности Ся Шана.
— Только... у меня есть один маленький вопрос, — тихо проговорил Сонни. — Квин... сколько у него сородичей?
— Помимо Квина, в этот раз прибудет пятьдесят человек. А что?
— В этот раз? Прошу прощения за дерзость, уважаемый Скиталец, но не слишком ли их много? Они все — Люди в Стене? — Сонни замялся, не решаясь продолжить.
Ся Шан, видя его состояние, примерно догадался, о чём тот думает, и рассмеялся:
— Успокойся, капитан. Хотя они и Люди в Стене, и в обычной жизни могут вести себя немного... безумно, но будь спокоен. Скажем так: они принадлежат к другой фракции, отличной от тех Людей в Стене, что бродят в космосе. У них свой кодекс поведения. Если будете относиться к ним как к нормальным людям, никаких проблем не возникнет.
«Нормальным людям?» — Сонни вспомнил сегодняшний день, проведенный с Квином. Тот действительно иногда разговаривал с воздухом и вел себя нервно, но большую часть времени был вполне адекватен, а как боевой товарищ — и вовсе надежен.
Если не считать того, что, заснув, он напоминал дохлую собаку.
Только что, проходя мимо места, где отдыхал Квин, Сонни услышал, как тот пробормотал что-то вроде «сохраниться и выйти», и решил проверить. Если бы не жизненные показатели, он бы всерьез решил, что Квин перегорел и умер прямо на койке.
— Хорошо, раз Вы так говорите, я больше не смею возражать. Только лично мне кажется, что о том, что они Люди в Стене, должно знать как можно меньше народу. Лучше, чтобы за пределы нашего рынка эта информация не ушла. Мы-то Вам верим, а вот поверят ли другие — вопрос, — голос Сонни звучал искренне. — Никто не сможет усидеть на месте, услышав, что полсотни Людей в Стене собрались в одной точке. Боюсь, в ту же ночь на нас обрушится Красный Столп.
Под «Красным Столпом» подразумевался орбитальный удар.
Ся Шан кивнул:
— Ты прав. Я их предупрежу.
На самом деле он это понимал. Просто поначалу, вызвав лишь одного игрока, он решил использовать концепцию Человека в Стене для описания, чтобы сделать своеобразную прививку обитателям рынка. По крайней мере, друзья с рынка теперь не будут реагировать слишком остро.
«Хотя прошло всего два дня... Но, думаю, с пятьюдесятью игроками проблем уже не будет?» — подумал Ся Шан.
В другом мире единственный игрок и стример «Звездного Потока» после выхода из игры столкнулся с новой волной обсуждений.
Начинался новый этап раздачи квалификаций!
Хотя игру стримили всего полтора дня и только на одном канале, записи трансляций разлетелись по всем платформам благодаря зрителям самых разных профессий.
Ради того, чтобы урвать одно из пятидесяти мест на бета-тест, счетчик предварительных регистраций на официальном сайте рос каждую секунду.
Форум наполнился дружелюбными обсуждениями того, как новичкам стоит играть. Разумеется, любой мог заметить, что все «недружелюбные» комментарии были заботливо удалены милым Ордисом.
Что касается скептических постов, то некоторые из них всё же остались — Ся Шан специально велел их сохранить.
Давайте откроем форум и посмотрим, о чём там говорят:
«О самом важном в Звездном Потоке, на что стоит обратить внимание. +99»
«Прокачка Человека в Стене: что выбрать новичку? +99»
«Вопрос от диванного зрителя: будет ли в игре система классов? +99»
«Уже взломал доступ, добавляйтесь в группу...» (недоступно с 1 секунды назад — Ордис)
«Проблема с часовыми поясами в игре. Я студент, могу только вечером... +99»
«Никто не считает, что форма ножек Сяо Фэнлин очень милая?.. +2044»
«Исследование показало, что система прокачки в Звездном Потоке очень кривая... +99»
«Только что нарисовала эро-арт с мужем Ся Шаном... +999»
«О важности гарпуна на старте. +98»
Заголовки пестрели разнообразием. Если пролистать ниже, можно было найти темы абсолютно любого направления, иногда даже на других языках.
Цинь Чуань, конечно же, тоже сидел на форуме. Ведь этот безумный ажиотаж вокруг игры возник в основном благодаря ему, так что чувство сопричастности зашкаливало.
Впрочем, долго листать форум не пришлось: на почтовом ящике аккаунта официального сайта загорелась красная точка.
Цинь Чуань открыл письмо. Оказалось, это официальное сообщение от Ордиса с подозрительной ссылкой. Судя по описанию Ордиса, это было маленькое приложение-компаньон, связанное с игровым сервером. Оно позволяло следить за сменой времени суток и погодой в игре, а также получать уведомления о событиях, не заходя в саму игру.
Понимая, насколько это полезная штука, Цинь Чуань скачал приложение не раздумывая.
Он запустил приложение. На логотипе красовался не Варфрейм Экскалибур, а мордашка маленького Ордиса. Судя по подсказкам для новичков, иконку можно было сменить, но для этого требовалось завести собственного разумного компаньона в игре.
Автоматический вход через аккаунт сайта показал, что функционал и дизайн почти не отличаются от пользовательской панели, загруженной в Призрака внутри игры. Единственным отличием была новая функция чата в меню.
Похоже, разработчики хотели связать оффлайн-общение с игрой.
Зайдя внутрь, он увидел обычные функции друзей и групп. Правда, пока в игре никого не было, так что и друзей у него быть не должно...
— Твою ж мать!
Цинь Чуань открыл список друзей и обнаружил там две аватарки со статусом «Не беспокоить»!