Глава 254.
— Квин, бро, куда теперь? Домой? — Хризантема с легким азартом поглядывал вниз на проплывающую в километре под ними землю.
— Нашей целью было это самое антигравитационное изогнутое крыло. Теперь, когда снаряжение на мне, пора возвращаться на базу, — ответил Цинь Чуань.
— Мы два с половиной дня тряслись на ховербордах, чтобы добраться сюда, а подрались всего-то полдня. И вот так сразу назад? — В голосе Хризантемы слышалось сожаление. За пределами Равнин Эйдолона мир казался таким бескрайним, а ночные прогулки — упоительно свободными.
— О чем ты переживаешь? Раз это крыло можно создать, то как только соберешь себе такое же — летай куда хочешь. Может, даже в Гималаи заглянем, Пыль Жгучих Глаз навестим, — рассмеялся Цинь Чуань.
— Точно, Пыль... А давай я ему напишу, спрошу как дела? — Хризантема и сам уже немного соскучился по товарищу.
— Напиши. Если с производством крыльев всё пройдет гладко, через пару дней махнем в заснеженные горы. Говорят, там дубак жуткий, зато Эйдолонов по ночам нет. Устроим себе симулятор зимнего кемпинга.
Пыль Жгучих Глаз, принявший облик Варфрейма, привычно скользил на ховерборде. За ним, тяжело сопя, трусила огромная белая собака.
Глядя на неспешно удаляющуюся мощную спину Варфрейма, Мари на мгновение показалось, что она видит силуэт того самого отстраненного юноши, которому на всё наплевать.
— Так это и вправду был Тэнруй... — Мари сбилась с дыхания от долгой ходьбы и тихо вздохнула.
— Мари! Эй, Мари! — Негромкий окрик заставил её отвлечься от созерцания спины товарища.
— А? Что? — вздрогнула она.
— Ты... — Попутчик замялся, указывая на группу людей позади. — Они говорят, что нашли дорожные знаки и теперь знают, как идти. Хотят отделиться.
— А мне-то что с этого? — Мари с любопытством посмотрела на беженцев. Те выглядели робкими и испуганными, и тут до неё дошло.
— Наверное, потому что... ты с ним ближе всех знакома? Они не хотят уходить по-английски. Говорят, что в долгу перед Тэнруй и когда-нибудь обязательно придут отблагодарить.
Мари не нашлась что ответить. Она лишь поспешила догнать Пыль и пересказала ему просьбу людей.
— Вот как... Может, мне стоит их проводить? — Пыль воспринял новость спокойно и даже предложил помощь.
Однако это предложение повергло беженцев в священный трепет. Они замахали руками, наотрез отказываясь отнимать драгоценное время у Тэнруй.
— Ну, ладно. Тогда берегите себя в пути...
После этого еще три группы людей постепенно свернули на свои тропы. В итоге остался только небольшой отряд Стального Меридиана.
— Кажется, снег собирается? — На полпути Пыль поднял голову к свинцовому небу. Серо-черные тучи уже задевали острые пики гор.
— Да, нужно срочно искать место для ночлега, — отозвалась Мари.
Успев до начала метели, путники нашли укрытую от ветра расщелину в скале. Пыль даже отправил пса на охоту, и тот вскоре вернулся с парой жирных снежных кроликов.
Развели костер, поставили жариться мясо. Пыль выудил из Канала Бездны котелок Гринир, подобранный где-то по дороге.
— Кажется, у меня завалялось кое-что получше... Рыба? Сварим суп. Что там еще...
После недолгих манипуляций Пыль умудрился соорудить весьма роскошный по местным меркам ужин.
— Ну как, вкусно? — поинтересовался он, глядя, как люди осторожно приступают к горячей еде.
— М-м-м, очень!
— А ты почему не ешь? — спросила Мари.
Пыль на мгновение задумался и покачал головой:
— Я не голоден. Энергия этого тела практически бесконечна, мне не нужна обычная пища.
Он заметил, что Мари по-прежнему ест, прикрывая лицо рукой, словно пугливая равнинная крыса. Его слова заставили её любопытствовать:
— А как же твое прежнее тело?
Пыль замер, не зная, что ответить. Мари испугалась, что сболтнула лишнего, (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) но в этот момент он просто встал и вышел наружу.
— Что случилось? — шепотом спросил один из товарищей.
— Не знаю... Кажется, я спросила о тайне Тэнруй, о которой не следовало упоминать... — Мари только сейчас осознала всю серьезность своего вопроса.
Но спустя пару минут Пыль вернулся. Он сменил облик, представ в образе того самого молодого человека. Снежинок на его одежде почти не было.
— А ты права. Что-то я совсем зажался. Глупо готовить еду и самому к ней не притрагиваться.
С этими словами он сел и налил себе кружку густого белого рыбного супа. Обжигающая жидкость тут же разлилась приятным теплом по всему телу, но вкус...
— Твою мать! Почему он пахнет нормально, а на вкус — сплошная тина?! С этой рыбой что-то не так! — вскричал он.
— А? По-моему, всё отлично. Тебе правда кажется, что отдает тиной?
— Замечательный вкус, очень наваристо и бодрит.
В человеческом облике Пыль казался беженцам Стального Меридиана куда понятнее и ближе. Они расслабились и начали непринужденно болтать.
Наблюдая за тем, как Пыль то возмущается, то смеется, Мари молча допила свой суп, проглотив последний кусочек рыбы.
На следующее утро Пыль снова принял форму Варфрейма Экскалибур. После вечернего общения люди уже не так сильно боялись его пугающего вида. Пыль предложил соорудить сани, чтобы двигаться быстрее.
Спорить с ним было бесполезно. Вскоре деревянные сани, искусно вытесанные мечом, были готовы. Обвязав себя веревками, Пыль, словно ездовая собака, потащил на себе группу из пяти человек вниз по склону.
Так оставшийся путь, который занял бы полдня, они пролетели за час, достигнув долины Стального Меридиана.
— Стой! Кто идет?! — Дозорные у входа в убежище, завидев жуткую фигуру, тянущую за собой на привязи пятерых «пленников», едва не открыли огонь. Командир отряда в ужасе схватился за автомат.
— Погоди, кажись, это наши! — вглядевшись, крикнул капитан. Увидев знакомые лица и веревки, он тут же выстроил в голове логическую цепочку: — Ах ты паршивец! Похитил наших людей и притащил их сюда за выкупом?!
Пыль, не успевший и рта раскрыть, был окончательно деморализован талантами местного командира к сочинительству.
Потребовалось немало времени и вмешательство коллег Мари, чтобы стража наконец поверила: этот двухметровый белый Варфрейм и есть тот самый «брат Пыль», с которым они были знакомы.
— Ха-ха, ну и дела, брат Пыль! В таком прикиде тебя родная мать не узнает. Надеюсь, не в обиде на нас?
— Пустое. Вы лишь выполняли свой долг, охраняли дом. Как я могу на это сердиться?
Соблюдя все правила приличия, Пыль оставил им пару винтовок и немного боеприпасов, после чего вместе с Мари спустился на лифте в подземный город.
Хэй Ша, видимо, уже получил весточку и ждал у дверей лифта. Увидев нынешний облик Пыли, он невольно отступил на полшага.
— Твоя реакция бесценна. Ты серьезно? — подколол его Пыль.
— ...Это и вправду ты? Пыль Жгучих Глаз? — Хэй Ша не верил своим глазам. И дело было в том, что он уже видел нечто подобное.
— Ты знаком с этим обликом? — заинтересовался Пыль.
— Да... Давным-давно, когда я еще служил в Империи Гринир, я видел его издалека. Один в один как ты. Только он не был таким... простым. Весь кроваво-красный, с огромным мечом за спиной. Он выкосил больше половины моего легиона.
В голосе Хэй Ша слышался трепет человека, чудом избежавшего гибели. Очевидно, тот Экскалибур оставил в его детской памяти неизгладимый след.
— Но это дела минувших дней. Ты к себе в комнату? — спросил Хэй Ша.
— Нет, мне нужно видеть Цю. По поводу того дела, о котором он просил. У меня появились двое помощников, таких же, как я, — радостно сообщил Пыль.
— Двое?! То есть... двое Тэнруй?
Пыль к своему удивлению смог разглядеть в двух светящихся линзах шлема Цю крайнюю степень изумления. Похоже, он начал привыкать к мимике этого «железноголового».
— Кроме тебя, присоединятся еще двое воинов Тэнруй? Значит ли это, что Скиталец одобрил план?
Цю нарезал круги вокруг Пыли, не в силах скрыть восторга.
— Именно. Брат Шан даже предложил сразу нанести удар по очагу заражения. В идеале — полностью уничтожить метастазу, — Пыль вспомнил ответ Ордиса.
— Если бы это сказал прежний ты, я бы усомнился. Но теперь... Пожалуй, это возможно. Отлично. Я свяжусь с нашим информатором. Жди моих указаний.