Глава 247.
В пещере стояла кромешная тьма. Миновав завесу травы, Пыль обнаружил, что стены густо поросли влажным мхом. Узкий лаз вел вглубь горы, и конца ему не было видно.
Пыль полз вперед, ориентируясь на глубокие царапины от когтей на камнях. Если Кубрау выбрал этот путь для спасения, значит, там безопасно. По крайней мере, для него.
Тоннель петлял. После второго поворота свет снаружи окончательно исчез. Пыли пришлось достать фонарь и зажать его в зубах. Воздух становился всё влажнее, теплый ветер бил в лицо, а к шороху одежды о камни добавился странный гул.
— Что за звуки... И как эта собака так быстро здесь пролезла?
Выплюнув фонарь, он растер затекшие челюсти, перехватил его рукой и двинулся дальше по следу. Через некоторое время лаз оборвался — впереди зиял провал. Посветив фонарем, Пыль увидел, что находится под сводами огромной каверны. До дна было метров пятнадцать.
— И собаки нигде нет... Прыгнула?
Убедившись, что другого пути нет, Пыль сиганул вниз.
Бум!
Он приземлился жестко, перекатился пару раз и с трудом поднялся.
— Черт... спина...
Пришлось прыгать вперед головой, иначе в узком лазе было не развернуться. Отдышавшись, он осмотрелся и понял: это не просто пещера.
Пол под ногами был идеально ровным. Сделав пару шагов, он наткнулся на кольцевую лестницу. Стены уходили вверх плавными дугами, украшенными поблекшими узорами.
«Скрытая комната. Пустая... но огромная. Похоже, здесь раньше что-то стояло», — подумал он.
Лучик фонаря выхватил свежие отпечатки лап. Собака явно знала дорогу — следы вели вниз по лестнице, через двухметровый проем. Гул стал громче.
За проемом тянулась узкая тропа, вырубленная в скале вдоль стены. С одной стороны — отвесный камень, с другой — бездонная пропасть. С потолка свисали гигантские сталактиты.
«Где я? Орокинские руины?»
Ветер завывал в каменных клыках, издавая жуткие звуки. Впереди снова показались ступени. Пыль уже начинал жалеть, что ввязался в это, но любопытство было сильнее. Пес шел уверенно, значит, выход есть.
Спустившись, он увидел огромную колонну, обвитую золотыми кольцами. Последняя ступень вела на куполообразную крышу какого-то строения. Следы собаки обрывались здесь.
Прыжок с тринадцати метров — Пыль приземлился на крышу, придерживаясь за колонну. Свет фонаря выхватил из тьмы очертания чего-то колоссального. Исполинская человеческая фигура с воздетой рукой.
Сердце пропустило удар. Статуя. Неподвижная, покрытая пылью веков, но огромная — высотой в несколько десятков метров.
«Религия? Храм?»
Он стоял на крыше здания, которое почти полностью обрушилось. Внизу громоздились кучи обломков. Пыль поводил фонарем по краю обрыва, выискивая путь. Следы когтей вели вниз по барельефам на колоннах.
— Мать твою... Это не просто пес, это какой-то ниндзя-собака.
Высота — метров пятьдесят-шестьдесят. Для Пыли — задача выполнимая. Он наметил маршрут, спрятал фонарь за пазуху и прыгнул.
Шу-у-у... Бах!
Облако пыли взметнулось вверх. В лучах света, пробивавшихся сверху, заплясали причудливые тени.
— Кхм... — Пыль сплюнул кровь и тут же вонзил в шею лечебную инъекцию. — Чуть хребет не сломал. Зачем строить такие высокие храмы? Денег девать было некуда?
Он уже собрался обследовать зал, как вдруг заметил: гул, к которому он успел привыкнуть, смолк.
Пыль мгновенно выключил фонарь и присел за обломком плиты. Через несколько секунд из глубины храма донеслись голоса. Лучи нескольких фонарей зашарили по стенам. Здесь был патруль!
Он и представить не мог, что это место уже кем-то найдено и охраняется. Сквозь щель Пыль увидел пять фигур. Лица скрыты белыми масками, окуляры светятся тускло-желтым. Гринир.
Но их броня... Такой расцветки Пыль еще не видел. Не зеленый с белым, не желтый десантников и не красно-белый «Зубастых».
Зато он вспомнил, где видел такие цвета. Хозяин этой раскраски недавно оставил вмятину от кулака на его любимом мече!
«Черно-красные... Очередной элитный отряд? У Гринир что, бесконечный запас этих группировок?»
До него долетели обрывки разговора:
— Ты точно что-то слышал? Может, показалось?
— Невозможно. Я слышал голос, а потом грохот, будто что-то упало!
— Ха-ха! Ты хоть знаешь, какая там высота? Если бы упал камень, он бы в пыль рассыпался, а человек и подавно.
— Всё равно, глаз не спускать. Если что-то пойдет не так, Ее Величество Королева с нас шкуру спустит.
— И то верно. Осмотримся, но ничего не трогать! Повредите хоть одну деталь руин — нам всем конец.
— Поняли!
Пыль затаил дыхание. «Королева»? Значит, это личная гвардия Гринир.
«Хороший песик, завел меня к самому дьяволу в логово. Это точно еще Планета? Личная гвардия охраняет руины в Гималаях... Черно-красная раскраска — это вам не шутки. Вспомнить хоть Цю».
Он решил переждать. Сейчас не время для геройства — на кону важный квест. Но гвардейцы продолжали болтать.
— Слушай, а мы их удержим? Недавно опять поймали группу местных собирателей трав. Почему бы их просто не перебить?
— Наш приказ — охранять руины. Капитан сказал: если они просто ошиваются рядом, пусть ими занимается Снежный патруль. Хотят убивать — пусть сами марают руки.
— Какая разница, итог один...
— Заткнись, а то я решу, что ты недостаточно предан Империи!
— Псих! Я верен Ее Величеству до мозга костей!
— Тогда надейся, что кто-то из них будет настолько глуп, что забредет прямо сюда.
— Шутишь? Мы окружили эту гору плотным кольцом. Кто сюда пролезет?
В этот момент луч фонаря мазнул по обломкам, за которыми прятался Пыль.
Хрусть!
— Кто здесь?!
Огромная тень выметнулась из руин, сбивая с ног троих солдат.
— Кубрау! Проклятье!
— Это та тварь вернулась!
— Убейте её! Сделаем из неё жаркое!
Белый Кубрау вцепился в руку солдата, вскинувшего винтовку. Искры посыпались от столкновения клыков и металла — прокусить броню не удалось.
— Гр-р-ра! — пес мотнул головой, размахивая гвардейцем как тряпичной куклой. Послышался хруст костей — бедолагу впечатало в камни.
— Сдохни, скотина!
Бабах!
Выстрел громом раскатился под сводами храма. Кубрау взвизгнул, выпустил гвардейца и растворился в тенях, заходя с фланга.
Пам! Пам!
Звуки выстрелов и чавканье рвущейся плоти смешались в единую симфонию. Глядя на то, как белоснежная шерсть зверя окрашивается багрянцем, Пыль почувствовал, как в груди закипает ярость.
— Твою мать... Это МОЯ собака!
Он выскочил из укрытия, и в его руках материализовался гигантский Галатин!
— Кто это?!
Гвардеец, уже прицелившийся в пса, услышал шаги за спиной и выстрелил не глядя. Щиты Пыля полыхнули красным, но он даже не замедлился. Прыжок — и тяжелое лезвие обрушилось на плечо врага!
Дзынь!!!
Сноп искр. Пыль опешил: Галатин не смог разрубить эту чертову броню!
— Тэнруй?! Это Тэнруй! Меч Тэнруй! — закричал гвардеец.
Пыль не стал медлить. Меч исчез, и в рот солдату уткнулось дуло массивного пистолета. В свете фонаря блеснул изогнутый корпус — «Злое Око»!
Голова гвардейца разлетелась кровавым туманом.
— Еще один смертник! Сдохни!
Граната упала под ноги Пылю. Он резким ударом ноги отправил её обратно. Взрыв разметал двух оставшихся солдат. Броня выдержала даже прямой взрыв, но ударная волна вышибла из них дух.
Тем временем Кубрау всё-таки добрался до последнего. Маска гвардейца треснула под челюстями зверя, послышался хруст черепа.
В храме снова воцарилась тишина. Пыль посмотрел на Кубрау: пес был весь в крови, из раны на груди хлестало.
— У-у-у... — пес оскалился на него.
— Я тебе помогаю, а ты рычишь. Где твоя благодарность? — Пыль потянулся за лечебной инъекцией.
Но уши пса дернулись. Он посмотрел вглубь храма, туда, откуда пришли гвардейцы. Послышался топот множества ног — подмога была близко.
Пес, не обращая внимания на раны, прихрамывая, бросился вглубь руин. Пыль, понимая, что сейчас сюда нагрянет вся база, последовал за ним.
Они бежали сквозь лабиринт обрушившихся колонн и плит. Несколько раз он едва не терял из виду белое пятно в темноте, но каждый раз находил его снова. Позади слышались крики и ругань Гринир.
Пыль уже начал думать, что пора прощаться с жизнью и готовиться к респауну на Равнинах Эйдолона.
Но вдруг пес остановился. Он тяжело дышал. Усевшись в углу у полуразрушенной стены, он обернулся к Пылю. Перед ним, в глубокой нише, что-то было.
Пыль направил туда свет фонаря.
Странное устройство, напоминающее раскрытый зев механического цветка. А в нем, прислонившись к стене, застыла фигура.
Белоснежный Варфрейм с обломанным рогом на шлеме. Он сидел на коленях, склонив голову, словно в вечной молитве или бесконечном сне. Его броня поросла серой пылью и известковым налетом.