Глава 236.
— Твою ж!.. Брат Квин, осторожнее с огнём по своим!
Хризантема, завидев стремительно надвигающуюся стеклянную преграду, спружинил на ногах и коротким, ловким прыжком перемахнул через расширяющийся барьер. Стеклянное кольцо замерло лишь тогда, когда его радиус достиг двух метров. Магнитные импульсные гранаты, летевшие в сторону героев, со звонким стуком отскочили от прозрачной поверхности и покатились обратно в гущу врагов. Матросам Торговой Гильдии Корпуса пришлось в панике броситься врассыпную.
Вз-з-з-з!..
Разряд электрической сети полыхнул по залу, мгновенно парализовав систему приводов МОА, который не успел вовремя отступить. Робот с тяжёлым лязгом рухнул на пол, превратившись в груду бесполезного железа.
Бойцы Корпуса среагировали быстро: они тут же сосредоточили огонь на стеклянном куполе, опускавшемся вместе с платформой. Сотни плазменных зарядов обрушились на преграду. Однако это было вовсе не обычное стекло. Концентрированная энергия плазмы, способная плавить сталь, бессильно разбивалась о барьер, рассыпаясь мириадами искр и гаснущих частиц. На поверхности не появилось ни единой трещины.
— Это твой третий навык? — Хризантема с любопытством коснулся пальцами идеально гладкой, ледяной поверхности. Стены казались хрупкими, но на деле обладали невероятной прочностью.
— Какой ещё третий? Это четвёртая способность. Моя ульта!
— Ого! Брат Квин, ты уже открыл ульту? — глаза Хризантемы азартно блеснули. — Как называется? На каком уровне синхронизации она открывается? И что, она нужна только для обороны?
— Чтобы открыть ульту, нужно тридцать процентов синхронизации, — пояснил Цинь Чуань, не отрывая взгляда от врагов. — Я вложил в неё всю Энтропию, что у нас была, едва хватило. Навык называется Витрификация. Пока стекло расширяется, оно кристаллизует любого врага, попавшего в зону действия или коснувшегося края. В то же время оно вытягивает кристаллическую массу из их тел, укрепляя барьер и позволяя ему выдерживать ещё больше урона.
— Кристаллизация? Значит, оно проходит сквозь материю? — изумился Хризантема.
— Именно. Если бы было иначе, я бы предупредил тебя заранее. К тому же я могу управлять эффектом — для тебя я настроил иммунитет. И ты прав, это не только защита.
Платформа, наконец, достигла нижнего яруса. Снаружи бушевал огненный шторм из пуль и плазмы, но внутри стеклянного кольца царило кладбищенское спокойствие.
— Моя сила Бездны на исходе. Попробуй ударить по стеклу своим первым навыком, примени Стеклянную Плеть. Думаю, преграда уже готова взорваться.
Хризантема послушно вскинул руку. Из его ладони вырвалось острое лезвие, вонзившееся в прозрачную стену. В то же мгновение кольцевой барьер с оглушительным звоном разлетелся вдребезги. Тысячи, десятки тысяч острейших стеклянных игл веером брызнули во все стороны.
Всего за секунду те, кто стоял впереди, превратились в окровавленные подобия ежей. Осколки прошивали врагов насквозь, игнорируя энергетические щиты. Даже Щитовой Оспрей не уцелел — его корпус разнесло в клочья, и он рассыпался на детали прямо в воздухе.
— Мать твою! И щит, и атака, да ещё и такой радиус... Это же форменная аннигиляция! — Хризантема в ужасе и восторге оглядел горы трупов, оставшиеся от отряда Корпуса.
— Круто, не спорю, — Цинь Чуань тяжело выдохнул. — Но цена высока. Жрёт энергию как не в себя: и на запуск, и на поддержание расширения. А чтобы бахнуть, нужно ещё и первый навык тратить. Если бы не наши Усилители, ускоряющие регенерацию, я бы эту Витрификацию даже запустить не смог.
Он вскинул пистолет и парой точных выстрелов добил матроса, который пытался дотянуться до оружия.
— Погоди-ка... Хоть урон и нанёс я, опыта мне не капнуло! — Хризантема вдруг замер, осознав, что счётчик Энтропии не сдвинулся ни на единицу, несмотря на гору фрагов.
— Ха-ха, так что поторапливайся с синхронизацией и открывай свою ульту. А то в следующий раз опять будешь работать на меня бесплатно.
— Да где мне столько Энтропии взять... — проворчал Хризантема.
Переговариваясь, они собрали трофеи: несколько плазменных винтовок Дера и десяток магнитных гранат. Всё это добро привычно отправилось в Канал Бездны «на хранение». После этого напарники двинулись вглубь комплекса, скрытого под озерными водами.
Миновав массивные круглые врата, Цинь Чуань и Хризантема оказались в странном зале. Это было огромное помещение с широкой прямоугольной платформой в центре. К боковым стенам вели шесть симметричных лестниц. Всё вокруг — перила, края ступеней, странные округлые выступы на стенах — было покрыто густой золотой поталью. Золото здесь использовали так щедро, будто оно ничего не стоило.
— Ну и роскошь... — прошептал Хризантема. Его взгляд упёрся в противоположную стену. Там возвышалось величественное круглое сооружение из золота, похожее на портал, но сейчас проход был наглухо закрыт каменной кладкой.
— Лайл, Лайл! Хватит дрыхнуть! — окликнул Цинь Чуань инженера, но ответа не последовало. Заглянув в канал связи, он увидел, что парень сладко спит, свесив голову набок. Бог весть, когда он успел отключиться.
— А? Что? Что случилось? Вас убили? — Лайл подскочил, хлопая глазами, и лишь спустя пару секунд пришёл в себя.
— Мы дошли до тупика. Выхода нет, — Цинь Чуань похлопал ладонью по золотому кольцу на стене.
— Вернитесь к входу в зал. Там должны быть два пульта управления.
Они вернулись, но никаких пультов не увидели.
— Ну вы и валенки! Да прямо перед носом у вас! Эти две штуки, похожие на тарелки — это и есть консоли! — Лайл едва не задохнулся от возмущения.
— Это? — Цинь Чуань с недоверием посмотрел на белые эллиптические диски с золотой каймой. Они крепились к перилам и были украшены сложным геометрическим орнаментом. С виду — чистой воды декор.
— Это консоли эпохи Орокин. В те времена у элиты были именно такие эстетические предпочтения. Активируйте их так, как я скажу. И помните: нужно нажать одновременно.
Цинь Чуань уже собирался попросить Хризантему заняться взломом, но услышал последнюю фразу и замер:
— В смысле одновременно?
— Не бойся, система позиционирования Бездны устроена просто, — Лайл явно едва сдерживал смех, глядя на их замешательство.
— Ладно. Надеюсь, и впрямь просто.
Всё действительно оказалось несложно: нужно было лишь сдвинуть определенные элементы геометрического узора. Как только консоли были активированы, золотые кубы на их поверхности, казавшиеся частью рисунка, вдруг отделились и начали плавно вращаться в воздухе, производя какие-то вычисления.
— И что это значит? Сработало? — Цинь Чуань огляделся, но в зале ничего не изменилось. Потайная дверь не открылась, и он уже решил, что они ошиблись.
— Спокойно. Системе нужно время на прогрев. Подождите пару минут...
Не успел он закончить, как Хризантема услышал топот множества ног. Лязг металла, тяжёлые шаги МОА — подкрепление Корпуса было уже близко.
— Брат Квин, гости! — Хризантема выглянул за дверь и едва успел отпрянуть от пролетевшего мимо плазменного заряда.
— Похоже, запуск портала привлёк их внимание. Вам лучше их задержать, — подал голос Лайл. — Если портал Бездны будет повреждён во время активации, всё это пространство может просто схлопнуться в Бездну. И вы оттуда уже не вернётесь.
— Да что значит «не вернёмся»? Подумаешь, потеряем один Варфрейм, — беспечно отозвался Хризантема.
— И квестовые предметы тоже. Второго шанса не будет.
— Твою мать! Мы костьми ляжем, но не пропустим этих ублюдков!
Хризантема, не теряя ни секунды, выхватил Людоедку и, даже не целясь, всадил зажигательный снаряд в дверной проём.