Глава 230.
— Демоны Бездны? — Пыль Жгучих Глаз впервые слышал такое определение. И, честно говоря, звучало оно совсем не как комплимент. — Так ты из-за этого меня преследуешь?
— Строго говоря, нет, — Цю выпрямился, и его аура ярости внезапно угасла. Он спокойно посмотрел на игрока. — Будь вы хоть Демонами Бездны, хоть кем-то еще, сейчас вы — наши союзники в борьбе против империи Гринир. Я — брат Лидера Группировки, и по логике вещей мне не подобает использовать такие низкие методы, вредящие нашему союзу.
Пыль Жгучих Глаз лишь скептически выгнул бровь. «Ты хоть сам слышишь, что несешь?»
— Ты хочешь спросить: зачем тогда я следил за тобой и ограничивал твои действия? — Цю жестом пригласил его к массивному столу у стены.
Это был стол для переговоров, но кресло хозяина больше напоминало трон — тяжелое, окованное металлом. Когда Цю опустился в него, послышался глухой стон металла под его весом.
— Садись. Я ждал тебя несколько дней, чай совсем остыл.
Пыль Жгучих Глаз не понимал, к чему этот спектакль. Глядя на вмятины на своем мече, он готовился к смертельной схватке, а получил приглашение на чаепитие.
— Ты тоже из Гринир? Я раньше не видел солдат твоего типа, — Пыль сел напротив, заметив, что ему приходится держать спину идеально ровно, чтобы не смотреть на собеседника снизу вверх.
— Типа? Я не чета тем изделиям массового производства. Я — результат глубоких исследований технологий Тэнруй и Орокин, проведенных Гринир. Один из ранних прототипов модификации. Если бы не это, у меня бы не было этой «уязвимости», — Цю постучал пальцем по виску.
— Какой уязвимости?
— А какой же еще? Отсутствия абсолютной верности Королевам.
С этими словами Цю взял палочку и пододвинул чашку с чаем к игроку. Пыль Жгучих Глаз осторожно взял ее. Прозрачный напиток выглядел вполне безобидно, но ситуация всё еще казалась сюрреалистичной.
— Ты так дружелюбен, что я почти забыл, зачем пришел, — усмехнулся Пыль, отпив глоток.
— Пока ты не Гринир, я могу проявлять дружелюбие Стального Меридиана.
— Но тогда зачем ограничения? С тех пор как я здесь, я только и делаю, что решаю ваши проблемы. По-моему, даже если вы хотите меня использовать, логичнее было бы давать мне самые опасные задания, чтобы я сгинул где-нибудь на передовой.
— Верно, — прогудел Цю. — Но я ограничивал тебя не ради твоей смерти. Это была... личная обида.
— Личная обида? — Пыль Жгучих Глаз чуть не поперхнулся. Он лихорадочно перебрал в голове всё, что делал на базе, но так и не вспомнил, где мог перейти дорогу этому гиганту. — Мы же даже не виделись!
— Видимо, ты действительно не понимаешь. Скажу прямо: я хочу, чтобы ты вернул Элементы Орокин.
— А? Элементы Орокин? — Пыль окончательно впал в ступор. — Это же была награда от Меридиана! С чего вдруг я должен их возвращать? К тому же... они уже встроены в варфрейм. Я не могу их просто выковырять.
— И всё это... из-за каких-то двух батареек? — выдавил он.
— Да.
Пыль Жгучих Глаз на мгновение лишился дара речи.
— Ты серьезно? Мои способности не стоят двух элементов? Да если ты дашь мне нормальные задания или отправишь грабить конвои Гринир, я принесу тебе в десять раз больше ресурсов, чем стоят эти железки!
— Так значит... элементов при тебе больше нет? — Цю, кажется, начал осознавать масштаб своего просчета.
— Нет. Я отправил их нашему боссу.
Цю разочарованно вздохнул.
— Я надеялся перехватить их до того, как они попадут к нему... Как ты это сделал? Мои люди следили за тобой круглые сутки.
— Ты же сам назвал меня Демоном Бездны. У нас свои методы перемещения вещей. Разве ты не видел их у Братца Шана? — парировал Пыль.
— Но ты ведь еще не «жестянка» и не Скиталец... Откуда в тебе сила Бездны?
— Это... короче, это секрет фирмы. Если расскажу — забанят. Спросишь потом у Братца Шана сами, — Пыль замахал руками.
— Тайны Скитальцев... Ладно, я понял.
— Значит, недоразумение исчерпано? — Пыль с облегчением выдохнул. — Ты больше не будешь резать мне квесты?
— Я дам распоряжение.
Получив ответ, Пыль Жгучих Глаз собрался уходить, но, бросив взгляд на черную броню Цю, вспомнил о его способности внезапно появляться из тени.
— Кстати, а сколько человек ты за мной приставил?
— Троих. Все из Красной Вуали. Они не знали про элементы, просто выполняли приказ следить. Так что не обижай их.
— Точно только троих?
— Да. А что? — Цю заметил подозрение во взгляде игрока. — Теперь, когда элементы у Ся Шана, мне нет смысла лгать. К тому же, я оценил твою эффективность. Если бы ты не был из Тэнруй, я бы взял тебя в личную гвардию...
— Давай без лирики. Ты этого парня знаешь? — Пыль Жгучих Глаз решил рискнуть и, махнув рукой, вывалил из Канала Бездны труп прямо на стол переговоров. Тело с глухим стуком упало перед Цю. Это был тот самый невидимый убийца, которого Пыль прикончил в своей комнате.
— Что?! — Цю вскочил, и его лицо мгновенно потемнело. — Это один из моих гвардейцев! Он пропал несколько дней назад... Ты убил его? Что это значит?!
Голос гиганта задрожал от ярости, он был похож на раненого зверя, готового к прыжку.
— Это я хочу спросить у тебя! — Пыль Жгучих Глаз не отступил ни на шаг, глядя великану прямо в глаза. — Ты говоришь, что послал троих, но этот тип пробрался в мою комнату и пытался меня убить!
На самом деле «попытка убийства» была некоторым преувеличением, но враждебность того лазутчика была зафиксирована системой как «агрессивное состояние». Пыль понимал: этот верзила защищает своих, поэтому нельзя давать слабину.
Цю замер в замешательстве. Он переводил взгляд с трупа на игрока, и на его одутловатом лице сменялись гнев и недоверие.
— Это лишь твои слова... К тому же тело еще теплое... Оно не могло пролежать долго. Если бы ты убил его тогда, он бы уже окоченел.
— Значит, у тебя плохие биологи. Раны еще дымятся, видишь? — Пыль указал на след от меча.
— Ты хочешь сказать, что этот крошечный камень позволяет тебе отличать друзей от врагов? — Цю вертел в пальцах Аурам, крошечный Золотой Кристалл Бездны.
— Верь или нет — твое дело, — Пыль Жгучих Глаз с болью в сердце смотрел, как огромные пальцы мнут ценный предмет, и поспешил забрать его обратно.
— Необычная вещь. Редко что может не рассыпаться в моих руках... — Цю нехотя отвел взгляд от кристалла. — Но мне нужны доказательства.
— Какие доказательства? Мне что, прямо сейчас пойти и найти тебе еще пару предателей?
— Именно. И я пойду с тобой.
— Ты с ума сошел?! — Пыль Жгучих Глаз всплеснул руками. — За последние дни я видел в этом бункере столько «красных точек», что со счета сбился. Их тут минимум сотня! Если мы сейчас начнем их открыто хватать, знаешь, какая начнется заваруха?
Цю на мгновение онемел. Он никак не ожидал, что предателей окажется так много.
— И это только по самым скромным оценкам, я же не во все зоны заглядывал, — Пыль пожал плечами.
— Но... это всё равно лишь твои слова. Я не могу верить тебе на слово, — глухо отозвался Цю, глядя на тело своего подчиненного.
— Давай так: ты посоветуйся со своим руководством, придумайте какой-нибудь скрытный план, а я помогу. Идет?
Пыль ушел, и Цю не стал его задерживать. Оставшись один, гигант долго смотрел на труп гвардейца. Видя, что Тэнруй вышел из кабинета живым и невредимым, Хэй Ша не на шутку удивилась — она слышала звуки удара и была уверена, что без драки не обошлось.
— Веди меня обратно. Пора обновить список заказов, — Пыль Жгучих Глаз помахал рукой перед лицом застывшей пулеметчицы.
Вернувшись в зал, он обнаружил, что Заказы на устранение полностью изменились. Низкоуровневая рутина исчезла, уступив место миссиям по зачистке укреплений Гринир в заснеженных горах и операциям по захвату.
— Ну наконец-то! Стоило поговорить по-мужски, и сразу нормальный контент подвезли. Сейчас я на этих квестах экспы подниму — мало не покажется!
Взяв несколько контрактов, Пыль Жгучих Глаз отправился на поверхность. Цю же, после недолгих раздумий, приказал тайно убрать тело и кровь, после чего направился к выходу.
— Заместитель Лидера! — гвардейцы в коридоре вытянулись в струнку, глядя на него с обожанием.
— Вольно. Продолжайте нести службу. Я направляюсь к Лидеру Группировки, сопровождение не требуется.
На следующий день Пыль Жгучих Глаз зашел в игру и первым делом проверил снаряжение. Вчерашние вылазки оказались потных — если бы не высокий показатель здоровья и защиты, снайперы Гринир точно бы продырявили ему голову.
«Эти снайперки мне не по руке, отдам их Ордису, хоть репутации подкинут», — подумал он. Только он собрался идти за новыми заданиями, как перед ним вырос солдат в черной броне Меридиана.
— Тэнруй, заместитель Лидера просит тебя зайти.
— Так быстро? — Пыль удивился. Видимо, они за сутки решили, как ловить крыс. Отказываться причин не было, и он последовал за конвоиром.
— Это секретное послание. Пришло сверху.
Цю с порога протянул ему кристаллический планшет.
— Сверху? И ты мне так спокойно это даешь? Не боишься утечки? — Пыль Жгучих Глаз ворчал для вида, но планшет схватил мгновенно. — Погоди... Это еще что значит?
— То и значит, — Цю был непривычно серьезен. — Хек запросил у Цереры партию Элементов Орокин. Официально — для создания неких герметичных контейнеров. Но, судя по разведданным, он проводит эксперименты с вирусом чумы. Скорее всего, элементы нужны именно для этого.
— И ты хочешь, чтобы мы сорвали эксперимент? — уточнил игрок.
— Сорвали? Эксперимент засекречен по высшему разряду. Скорее всего, лаборатория находится на дне океана. У нас нет ни координат, ни десантных кораблей, способных выдержать погружение на километры. О каком срыве речь?
— Десантный корабль? Ты про те треугольные самолеты или подлодку? — не понял Пыль.
Цю посмотрел на него со смесью шока и подозрения.
— Ты — Тэнруй, и ты не знаешь, что такое десантный корабль?
— А должен? Мне никто не говорил... — Пыль развел руками.
— Десантный корабль — это малый челнок для быстрых и скрытных операций. Обычно он работает в связке с орбитальным челноком. Это самая маневренная техника в системе, передвижная база для воинов Тэнруй. Если ты видел воинов Тэнруй, то должен был видеть и их корабли, когда они улетают.
В памяти Пыли Жгучих Глаз всплыл ролик: Варфрейм Экскалибур прыгает с обрыва прямо в люк треугольного летательного аппарата. Так та штука — это десантный корабль? И, судя по словам Цю, у каждого варфрейма на орбите есть свой «дом»?
«Круто... Похоже, я только что выудил инфу о будущем контенте», — пробормотал он.
— Что ты сказал? — переспросил Цю.
— Да ничего. Раз у нас нет корабля, зачем ты мне это показываешь? Хочешь, чтобы я украл батарейки? — пошутил Пыль, но, увидев серьезное лицо великана, осекся. — Погоди... Ты реально?!
— А ты разве не хочешь? Скиталец точно не упустит такой шанс. Знаешь, сколько элементов на том транспортнике?
— Ну, штук двадцать-тридцать? — предположил Пыль. — Это же редкая штука.
— Ошибаешься. Триста шестьдесят Элементов Орокин. Ровно триста шестьдесят!
При этой цифре даже на лице Цю промелькнула тень предвкушения.
Пыль Жгучих Глаз застыл. Триста шестьдесят. Это же целое состояние в игровых ресурсах!
— А эта ваша Церера — что за место? Там что, завод по производству этих батареек? — ошарашенно спросил он.