Глава 229.
[Николас Рвет Рыбные Шарики]: «Ладно, будь там осторожнее. Не хотелось бы встретиться с тобой на респауне через пару дней».
Закрыв интерфейс чата, Пыль Жгучих Глаз проверил снаряжение и вышел из своей комнаты. Путь его лежал к терминалу заказов.
— Господин Пыль, ваш накопительный пул репутации достиг лимита в двадцать две тысячи. Вы можете сдать подношение, чтобы повысить свой уровень репутации и получить новое звание, — произнес клерк, дежурно улыбаясь после проверки данных.
— Опять лимит? И что нужно на этот раз? — спросил игрок.
— Сейчас у вас первый уровень, «Доблесть». Для перехода на второй уровень, «Герой», требуется три единицы Морфидов и тридцать тысяч звёздных монет.
Недолго думая, Пыль Жгучих Глаз выудил из инвентаря контейнер с мерцающим металлом и перевел нужную сумму.
— Принято. Идет регистрация... Благодарю. Теперь вы официально носите звание «Герой». Лимит вашего пула репутации увеличен до сорока четырех тысяч. Вот список предметов, доступных вам бесплатно в честь повышения...
Пыль Жгучих Глаз пробежался глазами по списку. На этот раз там предлагалось оружие в стиле Гринир. Для обычных НПС это была бы королевская награда, но для него — сущий хлам.
— Стволов у меня хватает, — он отодвинул кристаллический планшет назад. — Есть что-нибудь поинтереснее?
— Прошу прощения, но это фиксированные наборы снабжения согласно уставу. Замене не подлежат.
Игрок почесал затылок, снова придвинул планшет и ткнул в первую попавшуюся позицию. Через минуту в его руках оказалась винтовка Каракат. В руках она ощущалась почти невесомой — далеко не «Бог-Крокодил», к которому он привык. Бросив трофей в Канал Бездны, он решил, что сойдет в качестве подарка какому-нибудь новичку.
— А вот список Заказов на устранение, доступных на вашем уровне. Прошу ознакомиться.
Пролистав названия заданий, Пыль Жгучих Глаз нахмурился. Несмотря на новый ранг, сложность и награды остались прежними.
«Девять из десяти, что здесь что-то нечисто», — подумал он, вспоминая последние несколько дней. Стальной Меридиан явно тормозил его прогресс. Сначала он думал, что не видит высокоуровневых квестов из-за отсутствия скрытых условий, но, расспросив других НПС, понял, что те получают куда более жирные заказы.
Вдруг шестое чувство кольнуло затылок. Он обернулся и заметил в коридоре неподалеку человека в форме Красной Вуали. Тот сидел в зоне отдыха, делая вид, что рассматривает стены, но взгляд его постоянно соскальзывал в сторону игрока.
Пыль Жгучих Глаз не стал медлить. Резко отодвинув планшет, он встал и направился прямиком к подозрительному типу, усевшись рядом с ним под его ошарашенным взглядом.
— Ну что, дружище, как жизнь? — Пыль Жгучих Глаз улыбнулся так, будто они были лучшими друзьями.
— Ты... мы разве знакомы? — оперативник Красной Вуали заметно напрягся и попытался встать, но тяжелая рука игрока опустилась ему на плечо. Ладонь была словно из литой бронзы — бедолага не смог даже на сантиметр оторвать пятую точку от скамьи.
— Ты чего творишь? Мы союзники Стального Меридиана! Ты решил напасть на меня? — голос оперативника задрожал. По силе одной только хватки он понял, что в открытом бою у него нет ни единого шанса.
— Да ладно тебе, — хмыкнул Пыль Жгучих Глаз. — Как это ты меня не знаешь? Я же единственный представитель Тэнруй в этом бункере. На меня тут каждый столб оглядывается, а ты — нет?
В первые дни его пребывания здесь каждый сотрудник Меридиана пялился на него — кто с любопытством, кто со страхом. Лицо этого типа тоже казалось Пыли знакомым. Заявление «я тебя не знаю» было наглым враньем.
— А, ты об этом... Ну да, конечно, я знаю, что ты Тэнруй... — быстро спохватился оперативник, пытаясь сгладить углы.
Пыль Жгучих Глаз терял терпение. «Неужели разрабы решили поиграть в детективов и не дали никакого маркера задания? Это же просто преступный геймдизайн! Обязательно отпишусь на форуме», — пронеслось в голове.
— Мне не нужны оправдания, — отрезал он. — Лучше веди меня к своему боссу. Прямо сейчас.
— У меня нет босса, не неси чепухи!
— Тогда я тебя сейчас здесь прирежу, и пусть мой босс договаривается с твоим. Как тебе такой вариант?
В руке Пыли мгновенно материализовался огромный Галатин. С резким свистом тяжелое лезвие вонзилось в пол рядом с ногами оперативника, уйдя в металл на добрую ладонь.
Дзынь!
Шум привлек внимание охраны. Патруль тут же окружил угол, но, увидев, кто именно обнажил меч, солдаты замялись.
— Тэнруй, что ты задумал? Это наш товарищ из Красной Вуали! Разве нельзя решить дело миром?
— Кто его непосредственный начальник? — спросил Пыль Жгучих Глаз, не оборачиваясь.
Гвардейцы переглянулись. Было видно, что они чего-то опасаются.
— Я не знаю его начальника, но я знаю, кто начальник его начальника, — раздался холодный, хриплый женский голос. Пыль обернулся: к ним шла Хэй Ша, высокая женщина-пулеметчик в черной броне. — Хочешь встретиться? Я провожу.
— Буду весьма признателен, — Пыль отпустил плечо оперативника и, выдернув Галатин из пола, закинул его на плечо.
— Ты... так и пойдешь? — Хэй Ша кивнула на гигантский меч.
— А в чем проблема?
— ...Никаких проблем. Только в кабинете я буду стоять за твоей спиной, — она жестом пригласила его следовать за собой.
Они шли в ту часть базы, где Пыль Жгучих Глаз еще не бывал. Будь здесь Ся Шан, он бы заметил, что они движутся в сторону, прямо противоположную кабинету госпожи Тао. Миновав несколько уровней контроля, где вооруженная охрана не решилась остановить человека с огромным мечом, идущего в компании Хэй Ша, они остановились перед массивной дверью.
— Это кабинет Цю, заместителя Лидера Группировки. Он давно тебя ждет.
«Ждет?» — Пыль Жгучих Глаз удивленно посмотрел на пулеметчицу, а затем толкнул дверь.
Бум! Бум!
Пространство за дверью было огромным. Это был не просто кабинет, а настоящий Арсенал. Десятки метров в длину и ширину, потолки в два раза выше обычного — метров шесть, не меньше. Сквозь глухие удары Пыль разглядел в глубине зала массивную фигуру. Громила избивал тренировочный манекен. В свете ламп его черно-красная броня отливала багровым, а узоры на ней казались застывшим пламенем. Раздутые пластины металла делали его и без того крупное лицо по-настоящему свирепым.
— Тэнруй... Ты заставил меня ждать.
Гигант Гринир прекратил истязать манекен. Только сейчас Пыль заметил, что снаряд был отлит из тяжелого сплава, но весь был покрыт глубокими вмятинами от кулаков.
Вз-з-з!..
Внезапно облако черных частиц взорвалось прямо перед лицом игрока. Громадная тень высотой в два с половиной метра выросла перед ним, заслонив свет ламп. Словно гора обрушилась на него сверху. И у этой горы был кулак.
ГРОХОТ!
Звон металла о металл пронесся по залу. Пыль Жгучих Глаз, отлетев на несколько метров, врезался в стену, но сумел удержаться на ногах и приземлиться на обе подошвы.
— Реакция неплохая, сила тоже достойная. Но до тех «жестянок» тебе далеко. Пожалуй, ты пока не заслуживаешь звания Тэнруй, — Цю убрал кулак, оценивающе глядя на Пыль, который всё еще стоял в защитной стойке, перегородив путь Галатином.
— Ты строишь мне козни только из-за этого слова? — Пыль дождался, пока онемение в руках пройдет, и опустил меч. На лезвии Галатина красовались три отчетливые вмятины — следы костяшек гиганта.
— Из-за слова? Ха-ха-ха! — Цю разразился громоподобным хохотом. — Ты хоть знаешь, что оно значит? Тэнруй существовали с древнейших времен. Знаешь, как вас называют в истории, раскопанной в руинах бесчисленных империй?
— Как?
— Демоны Бездны.