Глава 219.
— Эй, парни, что происходит? С чего вы взяли, что у брата Шана тоже есть Варфрейм? Я что, пропустил какой-то сюжетный ролик?
— Понятия не имею, бро. Похоже, мы все дружно что-то проспали.
— Да не факт. Может, это скрытый квест, который кто-то случайно триггернул? В таких реалистичных играх НПС не обязаны торчать перед всеми в одно и то же время.
— А что удивительного? Мы же у него покупаем Чертежи Варфреймов. Было бы странно, если бы у него самого не было брони.
— Ну, звучит логично, но у меня такое чувство, будто этот НПС всё это время был дикой имбой, просто шифровался.
— Я думаю, его шмот открывается по мере продвижения сюжета. У Ся Шана сейчас та же модель, которую можем скрафтить и мы — Стеклянная Дева.
— Точно! Если Ся Шан недостаточно крут, значит, это я мало старался! К чёрту сон, иду фармить квесты!
— Ужасающий задрот... Ты хоть за сердце держись, а то помрёшь от истощения прямо в кресле.
— Помру? Ну и пусть! Может, тогда я перерожусь в этом мире и буду по-настоящему рубиться в Звездный Поток?
— У меня галлюцинации или на форуме реально движ? Нас всего триста тестеров, а кажется, будто один я сейчас не в игре.
— Брат, ты не одинок!
— Да чего вы расшумелись? Обычный сюжетный предмет. То, что Ся Шан достал его только сейчас, явно сделано, чтобы мы, новички-Человеки в Стене, не чувствовали себя ущербными. Он такой заботливый, я сейчас расплачусь...
— Броня — это фигня. Вы лучше гляньте на этот ливень. Я в игре почти месяц, и тут даже роса не выпадала, а теперь хлещет как из ведра. Не Ся Шан ли это нашаманил?
— Тоже об этом думаю. Тем более сейчас, когда попёр мутировавший вирус. Похоже на завязку нового ивента.
— О! А ведь пожар в лесу теперь потухнет! Но что, если вирус начнёт распространяться вместе с дождевой водой и паводками?!
— Черт, Планета в опасности! У нас тут целая галактика, может, пора сваливать на другой шар? Не хочу я снова воевать с Древними.
Ся Шан, привычно просматривавший форум, медленно прокручивал страницу. В его душе смешивались удовлетворение и лёгкая досада.
Удовлетворение вызывало то, что игроки, не успев толком освоиться, уже начали переживать за судьбу этого мира. Такими «сознательными» кадрами куда проще манипулировать — можно будет выдавать меньше Энтропии, компенсируя её другими ресурсами. Например, подкинуть побольше звёздных монет.
Что же касается досады... Игроки слишком наивно рассуждали о перелётах на другие планеты. Будь он здоров, имей в распоряжении десантный корабль и целую орбитальную систему — тогда да. Но сейчас ни одно из этих условий не было выполнимо.
— Докладываю, командир: дождь не был внезапным, — раздался в голове голос Ордиса. — Длительная засуха создала необходимые условия, а лесные пожары обеспечили восходящие потоки горячего воздуха...
Ся Шан вспомнил пространный доклад искина. Небеса явно были не на его стороне. Этот ливень стал спасением для заражённых: теперь, даже если Бритвенные бабочки расчленяли мутантов, те не сгорали в пепел на выжженной земле, а получали шанс выжить в сырой почве...
— Головная боль, — вздохнул он.
На следующее утро игроки, зайдя в сеть, обнаружили, что в списке задач Стального Меридиана появилось новое временное поручение.
[Лимитированное задание: Очистка лесов Нефритовых гор от остаточных очагов вируса. Награда: 5–15 единиц Энтропии за каждую зачищенную зону.]
— Награда что-то мелковата, — заворчал кто-то из игроков. — До этих гор несколько часов пути.
Лянь Пин, отвечавший за распределение поручений, был готов к такой реакции. Он тут же выкатил целую серию сопутствующих заданий в той же локации: [Сбор образцов местной флоры], [Картографирование местности], [Выбор площадок для постов наблюдения], а также задания по фауне: [Наблюдение за дикими животными], [Сбор биоматериалов] и даже [Поимка живых особей]. Все они были довольно простыми.
— Ха, халява! — обрадовался один из игроков. — За каждый квест дают по триста-четыреста Энтропии, да и материалы неплохие: сплавы, металлолом, детонаторы... Самое то для крафта гранат. Беру всё!
— И всё это в одном районе! Если прикинуть, за один заход можно поднять полторы-две тысячи Энтропии!
— А ты не считай только основные! — подхватил другой. — После дождя там наверняка полно заразы. Пока будем бегать, на зачистке ещё пару сотен накинем.
— Верно. Это, конечно, не так весело, как резать пехоту Гринир, но их сейчас днём с огнём не сыщешь. Пойду хоть на этом уровне подниму.
— Игра явно хочет подтянуть наш боевой потенциал. Ничего не понимаю в их логике, но квесты сами себя не сделают! Пора уже разблокировать Канал Бездны.
— Золотые слова! Наконец-то и нам, казуальным игрокам, подвезли «пакеты опыта»!
Деньги заставляют вращаться мир, а Энтропия — игроков. Сейчас на базе крутилось около трёх сотен человек, и заданий от НПС на всех не хватало. Большинство из них были разовыми, и приток валюты начал иссякать. Эта серия квестов стала для них настоящим подарком небес.
— Но там же ливень стеной! Нам что, мокнуть прикажете? — игроки толпились у главных ворот, глядя на серое, затянутое тучами небо и бесконечные струи воды.
— Эй, парни! Сюда! Тут дождевики продают! Всего сто звёздных монет, точь-в-точь как у брата Шана!
Пока толпа колебалась, один из игроков обнаружил в углу пешеходного перехода новую лавочку. Там уже были аккуратно разложены серые плащи с капюшонами.
— Что?! Как у Ся Шана?
Продавец отсутствовал — достаточно было взять плащ, и в Пользовательском интерфейсе всплывало окно подтверждения покупки. Видимо, Ордис оперативно организовал зону самообслуживания.
Вскоре толпа игроков, облачённых в серые накидки — точь-в-точь маленькая армия клонов Ся Шана — дружно двинулась в путь.
— Слушай, квесты в Нефритовых горах вроде халявные... Пойдём? — Девяносто Пять Умный Форель и Старый Бык, зашедшие в игру, в нерешительности замерли перед списком.
С одной стороны, Энтропия им была нужна позарез. С другой — это было не так весело, как взрывать патрули Гринир.
— А почему нет? — Старый Бык задумчиво потер подбородок. — Окрестности зачищены под ноль, новых патрулей ждать замучаешься, а другие базы врага слишком далеко.
— Да и горы не ближний свет, — буркнул Девяносто Пять, которому лень было тащиться в такую даль.
— Берём! — Старый Бык, не слушая напарника, одним махом принял все доступные задания. — Сделаем эти квесты, а потом крюк дадим — глядишь, и наткнёмся на какой-нибудь лагерь Гринир.
— Эх... Ладно. Лишним не будет, уровень сам себя не апнет.
Глядя на то, как игроки один за другим исчезают в пелене дождя, Ся Шан почувствовал укол в районе сердца.
«Черт... Может, я переборщил с наградой? Может, стоило давать не триста, а сто пятьдесят?»
Ему казалось, что он только что разбазарил целое состояние. Но, поразмыслив, он понял: предложи он вдвое меньше, такого ажиотажа бы не было.
— Надеюсь, они найдут там хоть какую-то зацепку. Одному мне это не под силу...
Зачистка вируса была важна, но главной целью оставались Бритвенные бабочки. Если игроки наткнутся на след Титании, это окупит любые затраты.