Глава 204.
— Босс Лайл! Нам нужен Щитовой Оспрей! Трое игроков столкнулись в дверях оружейной лавки. На столах были выставлены образцы: одни грубые, будто отлитые из чугуна, другие изящные, как музыкальные шкатулки. Два совершенно разных стиля лежали рядом, словно ступени эволюции оружия, причём цена у них была почти одинаковой — один и тот же класс. Однако игроков интересовало не оружие — пушки сейчас добыть было проще простого: либо выпросить у старичков, либо «одолжить» у патрулей в лесу. А вот беспилотники, порхающие в небе и ползающие по земле, продавал только Лайл.
— Ха? Да вы просто в меню посмотрите! Не отвлекайте меня, — Лайл высунул голову в квадратном шлеме из-за верстака, рявкнул и снова скрылся в ворохе искр и стружки.
— Ну босс, Оспреи — это понятно, но мы же лично к вам пришли! — троица заискивающе заулыбалась. — Мы хотели спросить: вы бензопилы делать умеете?
— Бензопилы? Лайл отложил универсальный инструмент и отряхнул руки от металлической пыли, которая тут же прилипла к электростатической панели на краю стола.
— Что, на базе топливо кончилось?
— Какое топливо? — не поняли игроки.
— Ну, дрова пилить. Вам же бензопилы не для этого нужны? — удивился Лайл.
В ответ игроки дружно захохотали, заставив Лайла почувствовать себя крайне неловко.
— Можно и так использовать, конечно. Но босс, вы не поняли. Мы хотим заказать Цепной Меч…
— Каждому по одному! — уточнил стоящий рядом товарищ.
— Точно! Три Цепных Меча для троих братьев! Мы поклялись прорубить путь в само Ахеронское измерение и скинуть этого медного недоноска с его трона! Дальше пошёл поток неразборчивого бреда про «синие консервные банки» и какой-то «космодесант». Лайл уже давно привык фильтровать их зашифрованный сленг.
— Меч с лезвием из цепной пилы? — Лайл задумался. — Сделать-то можно. Хотя, по-честному, в автосервисе вам это вышло бы дешевле. Просить меня делать оружие, которое устарело ещё тысячи лет назад… это как-то…
— Ой, да в автосервис тащиться далеко. Лень. У вас удобнее, да и вам лишняя копейка не помешает.
— Копейка, говорите… — Лайл не стал озвучивать свои мысли о прибыльности такой работы. Вместо этого он выложил перед ними панель с подсвеченными углами. — Набросайте эскиз: форма, размер, рукоять. А я подкорректирую. С каждого по три тысячи триста монет, итого десять тысяч за троих. Половина — за дизайн. Согласны? По три с лишним тысячи за штуку — цена обычной серийной винтовки. Но зато это будет уникальное оружие, единственное в своём роде на сервере. Ради такого понта денег не жалко.
— Согласны! — хором ответили игроки.
Железная панель вспыхнула, и перед ними возникло объемное электронное облако — «болванка».
— Вау! Это же проще и удобнее, чем любой софт для 3D-моделирования!
— Дай я попробую!
— Офигеть, они засунули моделировщик прямо в игру. У них что, серверов бесконечное количество?
— Да какая разница, игра-то облачная. Рисуй давай!
Спустя некоторое время Лайл придирчиво осмотрел результат. Он увеличил гарду в два раза, чтобы впихнуть мотор, и отправил макет в анализатор. Механические манипуляторы и станки тут же зажужжали, и не прошло и четверти часа, как заказ был готов.
— О-о-о! Вот это мощь! Вот это зверь! Троица схватила свои метровые двуручные Цепные Мечи. Перед рукоятью была установлена защитная скоба с рычагом. Один из игроков нажал на спуск, но… цепь не шелохнулась.
— Эй, босс, брак! Не крутится! — закричал он.
— Твою ж… Ты его энергией заправить не забыл? Откуда ему силу брать? — Лайл едва сдержал желание выругаться.
Игрок, смущённо улыбаясь, извинился — меч-то только со станка. Лайл всё настроил так, чтобы заправка была максимально простой. И вот мечи в руках игроков взревели. Вж-ж-ж-жух! — цепь завертелась, набирая обороты. Чем сильнее они сжимали курок, тем быстрее мчались зубья, превращаясь в сплошное смазанное марево!
— Отлично! Просто супер! Спасибо, босс! Игроки уже собрались уходить, но Лайл окликнул их:
— Погодите. У меня тут есть одно дельце… довольно хлопотное. Но не переживайте, оплата достойная: материалы, оружие, монеты и репутация. Вас это интересует?
Глаза игроков азартно блеснули. Они переглянулись — похоже, они наткнулись на скрытое задание! Через мгновение, о чём-то перешёптываясь, они во весь опор припустили к выходу из аванпоста, опасаясь, как бы кто-нибудь не увязался за ними.
Лайл тяжело вздохнул и вывел на виртуальный экран карту, разбитую на квадраты. Он ткнул в один из них, пометив его статусом «В процессе». На карте уже было около восемнадцати таких отметок. В этот момент в дверях снова послышались голоса.
— Босс Лайл, вы на месте?!
В десятках километров отсюда, в густых тропических лесах, где тени переплетались с лианами, четверо новичков с винтовками «Лань» или «Каракат» наперевес пытались выжить под ураганным огнём.
— Твою мать! Видели же только двоих! Откуда их столько вылезло?!
— У них лесной камуфляж, хрен разберёшь, где кусты, а где эти уроды!
— Щиты на нуле! Помогите!
— Иду на выручку!
Двое игроков прикрыли товарища своими телами, и четвёрка бросилась к выходу из джунглей. Но солдаты Гринир не собирались их отпускать. Одна из поджарых воительниц в маске взмахнула рукой, и зазубренный крюк на тросе, рассекая листву, полетел в спину замыкающему.
Удача отвернулась от игрока: в тот самый миг, когда крюк должен был удариться в щит, мерцающая преграда окончательно лопнула. Острое лезвие с чавкающим звуком вонзилось бедолаге между рёбер.
— Я… — Не успел он договорить, как воительница Гринир с резким рывком дёрнула трос на себя. Игрок буквально взлетел в воздух.
— Прыгун! — закричали друзья, бросаясь на помощь. Двое вцепились в его ноги, пытаясь перетянуть «добычу» у одной-единственной женщины-солдата, но силы были равны.
— Чёрт, да они что, суперлюди?!
— Прыгун, руби трос, мы долго не удержим!
Игрок, которого звали Прыгающий Танец, вцепился в натянутую стальную струну, уходящую в его грудь. Он чувствовал, как от рывков его рёбра с хрустом ломаются одно за другим — физическая отдача в игре была пугающе реалистичной. Наконец рёбра не выдержали. Крюк вырвался из тела, унося с собой ошмётки плоти. Потеряв равновесие, троица кубарем покатилась по земле, но тут же вскочила. Подхватив окровавленного Прыгуна, они рванули прочь.
— Вон там нора! Прыгайте туда, переждём! Испещрённые ранами, они нырнули в странные земляные холмики с широкими входами, надеясь на спасение.