Глава 200.
— Горы необъятные, где мне искать это дикое зверье?
Пыль с тоской смотрел на описание задания. За два дня в снегах он видел живность лишь однажды, да и то — мелькнул чей-то хвост вдалеке, и поминай как звали. «Может, выследить того снежного леопарда?»
Он глянул на Навигационную метку — тридцать километров. Учитывая, что интерфейс показывал расстояние по прямой, а горы — это сплошные спуски и подъёмы, реальный путь был вдвое длиннее. Придётся отложить на потом.
— Ладно, сначала разберусь с остальным. Набить морду Гринир кажется задачей попроще...
Благодаря Ховерборду радиус в десять километров не казался чем-то запредельным. Открытая местность просматривалась хорошо, нужно было лишь внимательно проверять ущелья и гроты — идеальные места для засад.
Спустя час бесплодных поисков, когда Пыль уже начал сомневаться в достоверности разведданных, он всё же обнаружил цель. Под естественной каменной аркой, скрытой от ветра, расположился передовой отряд Гринир.
— Твою матушку, едва нашёл вас! — выругался Пыль.
Солдаты Гринир среагировали мгновенно. Бросив лагерную утварь, они схватились за оружие и высыпали наружу. Увидев одинокого человека на парящей доске, они на секунду замерли в изумлении.
— Торговая Гильдия Корпуса? Откуда они здесь?
— На Планете ещё остались их недобитки?
— Взять его живым! В штаб его!
Слушать их бредни Пыль не собирался. С резким щелчком он вскинул двуствольный дробовик «Бог-Крокодил».
— «Бог-Крокодил»! — взревел один из солдат, узнав мощное оружие.
В ту же секунду на Пыль обрушился град пуль из штурмовых винтовок и Гракат. Свинцовый ливень застучал по его броне, но силовое поле с тихим шипением отклоняло снаряды. Вокруг игрока взметались фонтанчики снега и пара от раскалённого металла. Заряд щита не был бесконечным, а портить боевой костюм Пыли не хотелось. Он нажал на спуск.
Для дробовика у него пока не было подходящих Кристаллов — большинство модификаторов предназначались для винтовок, а те немногие, что подходили для дроби, давали лишь незначительный бонус к перезарядке. Пыль решил пока не тратить на них слоты.
Двустволка рявкнула, выплевывая снопы искр и свинца. Под сокрушительным ударом картечи тяжёлая броня Гринир лопалась как яичная скорлупа. Несколько мгновений — и снег окрасился в густой багровый цвет.
Проходя мимо тел, Пыль замялся на секунду, но всё же решил собрать трофеи. Ему это старьё ни к чему, но в Стальном Меридиане наверняка можно будет выменять их на что-то полезное. В конце концов, визор на его лице достался ему именно благодаря такой «дипломатии».
— Даже гранаты есть... Неплохой улов.
Очистив карманы убитых, он заглянул в их лагерь. Под защитой скалы стояла бездымная электрическая печь, в которой грелись пайки. Пыль из любопытства вскрыл один пакет. Внутри оказалась серая пастообразная масса, пахнущая мылом и воском. Желание пробовать пропало мгновенно — пакет полетел в сугроб.
— А вот котелок хорош. В таком и жаркое сварить можно, — хмыкнул он, выливая варево и закидывая посудину в инвентарь. Остальную технику он просто сгрёб в охапку — пусть инженеры на базе разбираются. — С этим покончено. Теперь — маяк...
Координаты маяка были примерными. Старый визор то и дело сбоил, но с помощью Ховерборда Пыль быстро прочесал квадрат. Под слоем свежего снега он обнаружил три замерзших тела беженцев. Судя по всему, они не успели найти укрытие до начала бурана.
Тяжело вздохнув, Пыль забрал сигнальный передатчик. Что делать с телами, он не знал — игра не спешила их удалять. «Придётся доложить Меридиану, пусть пришлют похоронную команду».
— Итак, два из трёх. Осталось зверьё. Где мне искать эксперта по дикой природе?
Пыль вспомнил Озёрный Рынок на Равнинах Эйдолона. Там постоянно ошивался один биолог... Но понимает ли он в заснеженной фауне?
Он решился на отчаянный шаг — открыл [Мировой чат]. К его удивлению, там кипела жизнь! Раньше, когда игроков было мало, чат пустовал, но с приходом новичков сообщения летели с такой скоростью, что едва успевали читаться.
В основном это был наивный трёп новичков, поиск группы или вопросы по ресурсам. Пыль даже ощутил укол ностальгии.
[Пыль Жгучих Глаз]: «Есть кто на Озёрном Рынке?»
[Галио Не Спасает Слепых]: «Озёрный Рынок? Все уже на новые точки свалили, там ловить нечего».
[Моя Судьба В Моих Руках]: «Вроде видел кого-то утром, задание какое-то делали».
[Жгучий Глаз Далёкого Грома]: «Ого-го! Это же тот самый Король Стойкости из клана Жгучих Глаз? Ты же сейчас в Гималаях, да?»
Увидев имя легендарного «танка», чат взорвался. Все наперебой спрашивали о ситуации на севере, а кто-то уже паковал чемоданы, интересуясь, как добраться до Гималаев, не используя «экспресс-доставку с неба». Пыль не знал, что ответить — сам он попал туда случайно и рисковал вылететь обратно после пары смертей.
К счастью, пришло личное сообщение. Писала Венвен Молмол.
[Венвен Молмол]: «Я сейчас на Озёрном Рынке. Что-то случилось?»
[Пыль Жгучих Глаз]: «Венвен, выручай! В Стальном Меридиане дали квест: поймать местную живность и... кхм... собрать анализы. Я понятия не имею, где их искать. Спроси у того профессора биологии, может, он подскажет?»
[Венвен Молмол]: «Профессора? Его зовут мастер Ти Сун, он исследователь. Но он ведь спец по равнинам, откуда ему знать про снежные горы?»
[Пыль Жгучих Глаз]: «Вот и я не знаю. Потому и прошу — спроси».
[Венвен Молмол]: «Ладно, жди. Иду к нему».