Глава 2.
«Ну всё, на сегодня программа окончена. Оставшиеся гайды продолжим в следующий раз, сейчас уже два часа ночи, всем тоже пора отдыхать».
«Стример, ты что, уже уходишь?»
«Стример, давай еще один костер!»
«Стример! Проведи нас еще разок! [Рыдает]»
«Всего восемь вечера!»
«Всего восемь!»
Молодой стример проигнорировал полный экран сообщений о том, что сейчас «всего восемь», и решительно завершил трансляцию. Сдернув голографические очки и сенсорные перчатки, он отшвырнул их в сторону и повалился на неприбранную кровать, опустошив разум.
«Слава богу, все-таки немало старых зрителей перешло на эту новую платформу смотреть меня».
Его звали Цинь Чуань, он был профессиональным игровым стримером, проработавшим в этой сфере три-четыре года. Сегодня в сети Даюй, будь то чаты или форумы, часто можно было встретить мемы, связанные с ним.
Но, к сожалению, популярными были мемы, а не сам человек. Причина крылась в том, что он обозревал в основном нишевые инди-проекты или одиночные игры без социальной составляющей. В эпоху, когда повсюду расцветали иммерсивные голографические игры с реалистичностью до 75%, большинство людей предпочитали сетевые проекты с высокой социальностью и геймплеем.
В конце концов, главный враг человечества — это одиночество.
На самом деле, изначально на стримах по инди-играм он собрал почти двести тысяч подписчиков, но конфликт с предыдущей платформой вынудил его перейти на «Били-Хан-Лили» и начать всё сначала. К счастью, благодаря преданности фанатов, за неделю на новом месте он снова набрал 56 тысяч подписчиков, и доходы медленно ползли вверх.
«Ладно, все наладится».
Уставший Цинь Чуань собирался провалиться в сон, но живот предательски заурчал. Чувство острой пустоты в желудке стало невыносимым, и ему пришлось через силу встать, чтобы сварить лапши.
После еды сонливость немного отступила. Вспомнив, что прохождение по «Передаче огня» близится к концу, он с миской в руках вернулся к компьютерному столу и открыл платформу Steam.
Пока он с хлюпаньем наслаждался вкусной лапшой, присматривая следующую инди-игру, прямо перед его носом выскочило всплывающее окно.
Рекламных баннеров хватает в любую эпоху, а уж в век бума голографических игр каждый человек постоянно получает рекомендации новых «рескинов» — словно прилипчивая зараза, от которой невозможно избавиться.
Поэтому у игроков выработался почти инстинктивный рефлекс: всё, что в поп-апах — мусор.
Цинь Чуань не был исключением. Он привычно потянулся закрыть окно, но его цепкий взгляд успел выхватить из рекламы некоторую информацию.
«Что? Реалистичность 150 процентов? Наполовину реальнее самой реальности, что ли?»
Цинь Чуань рассмеялся над ложной рекламой, но затем пробежался по остальной информации. Ого, да ладно! Научная фантастика? Сеттинг борьбы за власть в космосе?
Цинь Чуань был поражен. В конце концов, будь то страна Даюй или Тупоштаты, произведения в жанре научной фантастики подвергались строжайшей цензуре, особенно те, что касались космической тематики. Из-за этого нынешний рынок научно-фантастических игр представлял собой практически руины.
«Любопытно. А ну-ка, глянем».
Он зашел на официальный сайт. Страница выглядела вполне прилично. Автоматически прокручивались изображения: дикая равнина, странного вида животные, разбегающиеся в разные стороны.
«Разве это не фотографии?» — удивился Цинь Чуань.
Следующая картинка изображала неописуемо уродливого персонажа: мышцы, казалось, жили своей жизнью, на всем теле почти не осталось здоровой кожи — сплошь камуфляжный металл, а оружие в руках разительно отличалось от того, что можно увидеть в обычных играх.
«Черт возьми... Вот это эстетика, интересно», — вздрогнул Цинь Чуань. Сейчас, когда на сайтах игр сплошь красавцы и красавицы, поставить уродливого монстра лицом проекта — это было впервые!
Есть вкус!
Цинь Чуань заинтересовался и начал внимательно изучать сайт.
«Млечный Путь? Прямо вымышленная галактика?»
«Девять планет поделены тремя фракциями... Только потому, что в таинственном наследии древней цивилизации Орокин скрыты секреты обратной энтропии и технологии?»
«Что за безумный сеттинг, просто фантастика. Глянем еще...»
«Однако их посягательства на Бездну вызвали её отторжение. Человек в Стене начал свое шествие по Солнечной системе, готовясь вернуть всё на круги своя».
Шрифт последней строки изменился, словно Бездна уже нацелилась на него: «Человек в Стене, ты готов?»
[ДА] | [НЕТ ЕЩЕ]
Цинь Чуань застыл, глядя на два варианта.
Эта игра слишком научная фантастика, не так ли? Грандиозный и пугающий лор. С такими идеями в нынешней индустрии Даюй можно было бы смело претендовать на литературную премию в области фантастики!
Мир устал от игр-клонов!
Цинь Чуань вздохнул, подумав: «Ну, обманут так обманут, я сам напросился».
И нажал [ДА].
[Заявка на бета-тестирование принята. Внимание: все вычисления игры производятся на сервере, игроку требуется лишь скачать клиент облачной игры по ссылке.]
Облачные игры в Даюй не были редкостью, в основном они использовались для проектов с реалистичностью выше 70%, что немного снизило скептицизм Цинь Чуаня.
Скачивание завершилось. Глядя на технологичную иконку, сменяющую уже виденные (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) на сайте игровые изображения, Цинь Чуань тихо вздохнул.
[Оставшееся время: 18 часов 45 минут 29 секунд]
«Восемнадцать часов... Похоже, успею к сегодняшнему стриму в восемь вечера», — Цинь Чуань мгновенно выбросил из головы зрителей, жаждущих гайдов, и с предвкушением отправился спать....
— Пять заявок на бета-тест. Четыре отклонены, принята одна — от мелкого стримера? Что ж, результат неплохой, — услышав отчет Ордиса, Ся Шан кивнул, подтверждая свою удачу.
— Нам продолжить рассылать остальные четыре приглашения? — спросил Ордис.
— Пока придержи их, посмотрим, как пойдут дела после завтрашнего дня. На рассвете сходим на Рынок у Озера, подготовим стартовый набор.
— Ура! Идем на рынок! — Ордис возбужденно запрыгал.
Когда небо едва начало сереть, а Эйдолоны скрылись в тенях, Ся Шан вместе с Ордисом отправился на рынок, расположенный в десятке километров. С ховербордом это расстояние было пустяком.
Рынок.
Это было небольшое поселение, стихийно созданное выжившими этой голубой планеты. Поселение [Рынок у Озера], куда прибыл Ся Шан, с момента его последнего отъезда разрослось до семнадцати дворов. Перерастание в среднее поселение было лишь вопросом времени.
Пересекая гладь озера, Ся Шан приблизился к ущелью, обращенному к воде. В тени сидели двое часовых в масках, вооруженные стальными гарпунами из рыбьих костей.
— У посетителя есть пропуск? — спросил один из них, не узнав Ся Шана в капюшоне, но видя, что тот спокойно ждет проверки.
— Эй, Зале, это же Ордис! Это Скиталец Ся Шан! — второй, более глазастый стражник, заметил маленькую штуковину за плечом Ся Шана. Удивленный и обрадованный, он пропустил процедуру проверки и лично повел гостя в ущелье.
— Господин Скиталец, старейшина наказывал: если вы придете, немедленно проводить вас к нему, у него есть важное дело, — шепотом добавил охранник, идя впереди.
Старейшиной, о котором он говорил, был невысокий лысый старик. Его тело немного распухло, а при ходьбе он опирался на трость — как он сам утверждал, это были последствия использования некачественных усилителей Гринир в молодости.
По пути к жилищу старейшины пришлось пройти мимо лавок жителей. Все, давно не видевшие Ся Шана, были несказанно рады и наперебой предлагали обменяться товарами.
— Старейшина, господин Скиталец прибыл, — стражник откинул белую тканевую занавеску на входе в выдолбленную в скале пещеру, крикнул внутрь и пропустил Ся Шана.
— Больше трех месяцев... Я уж думал, ты кончил так же, как и те Скитальцы.
Старейшина выглядел хуже, чем раньше, и даже подшучивал над Ся Шаном уже не так бодро.
— Я же говорил, что я элитный Скиталец, не чета тем... Ладно, не будем об этом. Ты связывался с теми, что в Гималаях?
— Как ты всегда всё угадываешь? — вздохнул старейшина, разворачивая на столе кусок звериной шкуры, чтобы показать Ся Шану. Там было семь или восемь строк текста. — Вот условия повышения статуса от Гималаев, взгляни.
— Ого, да это они просят о помощи... Ресурсы, валюта, население, репутация — с этим проблем нет... А это что, седьмой и восьмой пункты? — Ся Шан вдруг вскинул брови и посмотрел на лысого старейшину.
Старейшина смутился и кивнул:
— Да, похоже, это новые правила. За последние полгода четыре рынка повысили статус до аванпостов, но были вынуждены платить дань соседним вассалам Гринир. Когда это вскрылось, они даже переметнулись на ту сторону и убили курьеров, что привело Стальной Меридиан в ярость.
— О, но Креса не устроила вооруженную зачистку? Видимо, она повзрослела.
— Генерал по старой памяти не стала действовать, но нам, стоящим на пороге, придется несладко. Зачистка ближайших сил Гринир как условие повышения... Чем мне, маленькому торговому племени, проводить зачистку? Гарпунами?
Ся Шан искоса глянул на него:
— Твоими гарпунами можно не только рыбу бить, верно?
— Э-э... Хе-хе, господин Скиталец, вы же знаете, наше поселение едва набрало проходной балл по численности. Если мы полезем драться с цепными псами Гринир, боюсь, через пару дней зачистят уже нас. И тогда, господин Скиталец, вам некуда будет сбывать краденое...
— Старый хрыч, решил со мной в грязные игры играть? — Ся Шан уставился на старика.
— Не посмею играть нечестно с господином Скитальцем, но у нас правда нет выхода. Вы ведь еще не знаете о побочных эффектах Стимуляторов Сердца? Это несчастные дети. Даже если они готовы пролить за меня последнюю каплю крови, я не соглашусь, — старейшина держался твердо и прямо.
— Для кого белая ткань снаружи вывешена? Отец Калина? — спросил Ся Шан, кивнув в сторону входа.
— Да, сегодня последний день. Он сжег последнюю каплю крови в шахте. В этой земле есть и его кровь. Я думаю отправить Калина в Гималаи, Стальной Меридиан для того и существует.
— Ты не боишься, что он превратится в жестянку?
— К тому времени я уже отправлюсь на встречу с его отцом, он не сможет меня обвинить.
Ся Шан кивнул — старый лис хитер, древние не врали.
— Я не возьмусь за это задание...
— Господин Скиталец, что вы хотите?
— Не спеши, — махнул рукой Ся Шан. — Я не возьмусь, но желающих будет хоть отбавляй. Я недавно нашел одного парня с огромным потенциалом, собираюсь его натаскать.
— Ты взял ученика? Ты же говорил, что не будешь брать учеников! — Старейшина резко вскочил, совершенно забыв про больные ноги; очевидно, это его задело.
— Я же сказал, не спеши. Он — Человек в Стене.
При последних трех словах пыл старейшины мгновенно угас, и он робко опустился обратно на стул.
— Вы хотите сказать... нанять Человека в Стене работать на нас? Не слишком ли это опасно... Люди в Стене — они же психи.
— Ты лучше не говори таких слов в их присутствии. Но если этот эксперимент удастся, у нас будет нескончаемый поток Людей в Стене, готовых работать на нас. Ты понимаешь, о чем я?
Ся Шан с улыбкой смотрел на старейшину.